林柠溪盛了汤，自己闻了闻，做瞎了，味道寡淡。
刘掌事亲自端了汤看看，拿了个碧色百花盅过来，将汤盛在里头，然后盖上盖子：“林姑娘。你去洗手吧，准备好以后，就可以亲手把汤给太后送去了。”
林柠溪净手回来，解了白围裙。端着百花盅，由刘掌事陪着往畅春园去。
一路上刘掌事还温和的教导她：“去见太后，不能抬头，也不能正视太后，要规规矩矩的。呈了汤就退下来。”他嘴上说着，眼睛却瞄着那盅汤，刚才趁林柠溪洗手的功夫，他往汤里放了两勺芥末，要知道芥末那东西，味道又辣又冲，寻常人吃一口，鼻涕泡都能呛出来，何况这汤里放了两勺芥末？太后口味又清淡，吃了这芥末不辣的她嘴里喷火才怪。到时候太后一生气，林柠溪哪会有什么好果子吃？
御膳房那种地方是他刘掌事的天下，岂容他人插上一手？
畅春园里果然已经开锣了。
太后穿着暗红色金边织花长褂，歪在那儿笑眯眯的。
紫雪公主坐在她后面，时不时的起身，或是剥个葡萄，或是切片西瓜敬给太后吃。
一群宫女或是打扇或是熏香站在不远处。
与太后相隔不远，坐着身穿龙袍的皇上，小皇上打着呵欠，似乎是提不起兴趣。也难怪，畅春园的戏，听来听去就那么几出，太后百听不厌。皇上可耐不住性子，心早飞了，动不动就要回头，跟站在他身后秦玄昭耳语上两句，也不知二人在说些什么。
陪同听戏的，皆是王公贵戚。诸如各位王爷跟她们的夫人。虽是盛装打扮，但身处皇宫，难免拘谨，举手投足的，皆看着太后。
刘掌事把林柠溪引到离太后几丈远的地方就停下了，林柠溪端着百花盅给太后行了礼。
“听说林家女儿煮的汤，远近闻名。”太后笑笑：“老远我都闻到香味儿了。”
众人不免往太后这探头，民间女子能进宫献汤，是一件很荣耀的事。
“把盖子揭开，我先瞧瞧。”太后交待。
林柠溪蹲下身去，轻轻揭开百花盅的盖子，白色的盖子揭开，林柠溪跟太后同时“哦”了起来。
太后说的是：“哦，这汤的味道，好生奇怪啊，头一次闻到。”
林柠溪想说的是：“哦我去，这清汤上那两勺绿油油的东西是什么？看着像鸟粪，可哪个鸟能拉这么粗？关键这玩意什么时候跑汤里头的？”
她有种不详的预感，这汤被别人下黑手了啊，自己真是太纯洁了，电视上演了那么些构陷的事，不都发生在厨房吗？当然，用脚底板也能想明白，这事一定是刘掌事干的，林柠溪偷偷瞄一眼刘掌事，果然见他站在不远处乐滋滋的。
平时喝汤，哪怕真落进去两坨鸟粪呢，心一狠就喝了，现如今给太后的汤加了料，自己总不好伸手捞出来的。
众人的目光皆盯着那碗汤，更有人拍马屁道：“汤里那绿油油的东西，真是点睛之笔，想必这汤的味道，是极品中的极品。”
“我就知道林姑娘好手艺。”太后端起盛好的汤喝了一口，脸色立即就变了，似乎有想吐出来的意思，一闭眼一加油，“咕咚”一声喝了下去，喝了之后，太后就歪在那儿咳嗽，咳嗽的眼泪都挤出来了。
众人哪见过这阵仗，赶紧跪倒：“太后——”
林柠溪心想，完蛋了，自己八九不离十要死了吧？太后喝出个好歹来，自己肯定脱不了干系。
禁军首领的刀都抽出来了，只要太后一声令下，林柠溪立马下线领盒饭。
秦玄昭往前一步，双手一拱，随时准备替林柠溪顶锅。
不料太后却微笑着挥挥手，让禁军头子退下：“别吓着哀家的客人。”又温和的抚摸着林柠溪的头道：“这汤做的真是辣，平时我是不吃辣的，不过，偶尔喝上这么一回，身子也暖了，气也顺了，真是好的不得了，哀家喜欢这味道，来人，有赏。”
太后赏了林柠溪银两锭，并交待她多做一些，给各位王公贵戚也尝尝新鲜。
林柠溪捧着百花盅回御膳房去，刘掌事心里不是滋味，只是木木的跟在后头，本来平淡无奇的一碗汤，加了芥末之后，味道竟然让太后称赞，自己本来想害林柠溪，却无意帮了她一把。
林柠溪停下来等着刘掌事。只是看刘掌事一眼，刘掌事肥肥的脸就红了：“林姑娘——”
林柠溪分了一锭银子给刘掌事。
刘掌事的脸更红了。
“刘掌事，如果没有你的芥末，这汤也成不了。所以太后的赏赐，应当有你一份儿。”
“你不怪我？”
“当然怪啦，你差点儿害死我。”林柠溪笑：“不过你无心插柳帮了我一把，我也感激你。”
“林姑娘真是——宰相肚里能撑船。”刘掌事收下银子，又羞愧又悔恨，真想找个地缝钻进去才好。
他本不是善妒的人，心肠也不是十分坏，只是在宫里生存，免不了多考虑自己一些，由此心生杂念，才有了这一出，林柠溪这样大度，他更不好意思了，回到御膳房，当即穿上围裙亲自填火，又叫帮厨们：“以后这御膳房里，林姑娘的话，就是我的话，你们一定要像尊敬我一样尊敬她，若有人欺负她，我先不依的。”
众人帮着林柠溪切的切，熬的熬，很快做好了汤，一一端了上去。当然每一份汤上，都放了芥末。
林柠溪被太后亲点，坐在她身边听戏。
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