孟子涛拿出50块钱给了摊主，其实，凭这个价格也能证明这并不是什么赝品，道理很简单，从先前说的玉质，沁色和工艺三方面观察，能够做到如此逼真的，成本也不太可能会低于50块钱，想想也知道不可能亏本出售。
买下这件玉璇玑，孟子涛又打量了一下摊位上的其它东西，都是一些杂件，价钱都不贵，可是没有什么太大的意思。临走时，他又瞄一眼，发现摊主脚边有个铜火锅，表面是一层很厚的黑色油泥，看起来品相不好，但好像没什么残缺。
孟子涛看到这个火锅的样子，心里有些好奇，于是讨要过来，研究了一下，没感觉有什么毛病，哪也不缺，问了下价格，摊主说一样也只要50块钱，他就买了下来，到不是这东西很珍贵，而想着研究一番。
孟子涛拿着东西走到正一轩门口的时候，正好看到王之轩和一位和他年纪相仿，差不多五十岁左右模样的男子聊着天。
王之轩正好注意到孟子涛，连忙请孟子涛进了屋。
打了招呼，王之轩就为双方做了一下介绍，那男子名叫伍允雄，是他多年的好友，西京人，同样也是行里人，在西京做古玩生意。
双方寒暄了几句，王之轩注意到孟子涛手上拿着的火锅，笑言：“你怎么想到买这么一只火锅啊？”
孟子涛笑道：“觉得它可能直接比较久远了，而且也不贵，买下来研究一下。”
伍允雄听了这话，说道：“孟掌柜，我到不是质疑你，不过你怎么知道这东西年代久远呢？”
孟子涛笑着解释道：“虽然这只火锅还没有被清理出来，但还是能够看得出一些端倪，这只火锅整体是用生黄铜浇铸成。锅壁很厚且重，上面隐约可见弦纹，应该是浇铸成型后又经旋削加工的。圆度很规范，中间的烟囱是用紫铜片捶制搣（读wei）成。”
“火锅上面有一两个小窟降眼那是长时间使用的痕迹，锅盖中心部分是闪黄的一个后镶铜圈口，以前有句老话说‘铜镶铜，瞎糊弄’，意思是说铜和铜镶在一起不会太牢固，这大概是清代晚期或民时候的匠人手艺不佳给人们留下的印象，这个锅盖的镶铜圈口的确很结实，看不出有‘瞎糊弄’的地方。王叔，麻烦借我一块棉布。”
“好。”
王之轩明白孟子涛的意思，找了一块干净的棉布给了孟子涛。
孟子涛用棉布在火锅上的一处地方探试了一会，接着说道：“真正的老东西只要不施以硬器比如砂纸，刀、打以及强酸、强碱溶液腐蚀，上面的包浆是不会轻易被破坏的。你们看，我用棉布擦拭了这么一会，厚重的包浆就出来了，老味儿老相赫然在目，说明存在的时间已经不短了。”
伍允雄显然还想考校一下孟子涛，问道：“那你知道这是什么时期的铜火锅吗？”
孟子涛马上就给出了答案：“具体的时间不好说，但我认为制作时间应该是清早期，最晚不晚于清中期。”
伍允雄又问道：“哦，为什么这么说？”
孟子涛微笑着解释道：“一般来说，一件实用器，都必须符合今胜于昔的规律，简单来说，产品的设计应该越来越趋于人性化的科学原理。利用这个设计进化理念我们可以推论。火锅的结构经过了几百年的使和改进，清晚期的产品设计原理一定比清早期的更为合理适用。”
“不知你们有没有看过清晚期的铜火锅，那个时候的铜火锅，一是炉膛高，二是烟囱高。炉膛高进风进氧量大；而烟囱高则‘拔火’，能保持一定的火势，使锅中的水能长时间地持一定的温度。这种火锅就比较实用，现在的铜火锅也基本上延续了这种样式。”
“再看这只铜火锅，素铜烟囱短粗，缺少‘拔火’的功用；炉的壸（kin）口高度仅在3厘米都不到，不会有更多的氧气进入炉膛助燃。这种锅肯定不太好使，制作工匠对燃烧与助燃原理的认识应用，与清代晚期相比较，显然要低上一个水平，还处于比较原始的设计理念。”
说到这，孟子涛又问王之轩要了一枚康熙通宝和一枚乾隆通宝，接着把两枚铜钱都放到了火锅上面。
“大家应该也了解，黄铜的冶炼纯度到了清代中期的乾隆时期，曾经达到了一个高峰的水平，表现为颜色金黄纯净，而且密度大、质量比重也大，有时我们见到乾隆时期的黄铜镜，或者清中期家具的原装铜活，都能产生这种对比感受。”
“鉴定铜器的最好办法就是与铜质标准器的对比，而清代铜质标准器是最容易找到的就是铜钱，我选了两枚清代黄铜制钱，一枚是康熙通宝、一枚是乾隆通宝，在包浆都完好无损的自然状态下，把这两枚铜制钱同时放到火锅的锅盖上，观察铜色的差别。”
“通过对比观察，康熙通宝的铜质闪紫，与锅体比较接近，而乾隆通宝的铜质闪黄，与锅盖镶口的铜质颜色比较相近，这样简单的铜质对比，想必你们应该可以很直观地从材质的纯度上，大致推测出铜火锅的制作时间。”
对孟子涛的这番解释，伍允雄思考了片刻之后，表示了赞同，接着他又问到了这只火锅表面油渍的清理。
孟子涛告诉他，油渍只要回去先用稀释的白醋水泡上一段时间，上面陈年的油渍应该可以从锅体表面剥离了，如果还有一些污垢，可以又用洗衣粉水清洗，而他也是这么做的，最后清理出来，发现这是一件清早期相当完整而且精美