听到这个传言，曹操真是羞愤不已。其实这事跟他还真没多大关系，当初他确实想和刘备争功，但那些下流手段绝非他的授意，只是事后知道了之后也没怪罪手下自作主张罢了。至于夏侯惇被打伤，他确实很生气，可也没让家里出力，抹杀刘关张的功劳的举动。再说了，就凭曹家那点势力，就算使出全部力气，也仅能让刘关张的封赏少一点而已，绝对做不到完全抹杀的程度。可是这话说出去谁信呢？曹操真是哑巴吃黄连了。
在这样万夫所指的压力下，曹操不得不筹谋翻身之策。于是他提着一些礼物主动拜访刘关张三人，在刘关张出门迎接时，刻意多停留了很久，让人看到他们相谈甚欢的模样。等进了刘关张的住处后，更是言辞恳切的道歉，并说明这件事绝不是他做的手脚。
对于曹操的说辞，刘备是半信半疑。但表面上却是一副心有戚戚，完全赞同的样子，同样诚恳的表示，他对这些流言是完全不信的。现在流言闹的这么大，说不定是有人在挑拨他们两家的关系。
刘备的表态让曹操很欣慰，也同样对传播流言的人表示了愤慨。最后双方在友好的气氛下结束了会见，然后由刘关张三兄弟将曹操送出老远，再次当中表演了一番，让所有人知道双方的关系是亲密加亲热的。
之后的几天，刘备三兄弟又应邀去拜访了曹操，曹操设宴款待，双方大醉一场。不过这一回双方的关系是真的亲密了不少，关键是喝醉了之后，曹操和刘备都有些放松警惕，说了些心里话。两人这一番恳谈，发现两者有不少共同语言，胸襟气魄也都相差无几，都是人杰。在这个大汉还没彻底没落，群雄也没有自立的时候，这两人自然也没生出过争雄天下的想法，所以两人之间并没有不能并立的想法，自然相处愉快。
只是两人相交的时间不长，曹操就得去赴任了。送曹操离开时，刘备还真有些依依惜别的意思。
对于这两人的交情，李响真不知该怎么形容。原著中刘备落魄时曾投靠曹操，而曹操也没有小看他，反而说出“天下英雄，唯使君与操耳”的评语，可见两人是真的惺惺相惜的。但他们又是一辈子的对头，致死没有分出胜负。如今提前相识相知，却不知对未来有什么影响了。
又过了些日子，皇甫嵩和朱隽的奏折终于有了回音。对他们两人上奏的事，卢植直接释放了，并官复原职。而刘关张三人则都封为校尉，划到朱隽麾下。同时命令朱隽立即开拔，前往宛城剿灭赵弘、韩忠、孙仲三个黄巾余孽。等彻底剿灭乱匪，再行封赏。
既然朝廷都这么说，朱隽和刘关张也只能奉旨，即日开拔，前往宛城。