他在她身旁坐下，递给她一杯香槟，“喝吧。”
嘉儿接过香槟轻哂，“我以为你刚才说我喝得太多了。”
艾力克斯也笑，然后，他收敛笑容，认真看着嘉儿，眼神中忽然有一丝淡淡的悲哀。
他转过头，举起酒杯，呼口气，又转过脸，对嘉儿微笑举杯，“新年快乐。”
他们酒杯相碰时，窗外响起一声礼炮声，一道金色的火蛇冲向天空，绽放成一朵硕大而华丽的烟花。
嘉儿忽然感知了艾力克斯眼中那丝悲伤是什么，她闭上眼，举杯一口饮尽杯中的酒，声音哑哑的，“新年快乐，艾力克斯。”
他们无声地坐着，各种颜色的盛大烟火在他们背后接连升上天空，窗外的礼炮声，从宴会厅中传来的音乐和人们互相祝福新年快乐的声音……这一切都离他们那么那么遥远。
嘉儿把自己的手套摘掉，握住艾力克斯的手，又一只，一只，摘掉他的手套。
她这么做的时候紧紧盯着他的双手，她能感受到他凝视她的目光，可她知道自己不能抬头看他，不然，她眼里的泪水就会夺眶而出。
最后，她握住他的右手，和他十指交握。
艾力克斯紧紧攥着她的手。
良久之后，他说，“如果康德向你求婚，别答应他，好么？”
他说完，停顿一下又说，“也别答应别的什么人的求婚。”
嘉儿突然哽咽起来，她愤恨地抬起头看着他，“为什么？”
艾力克斯像是在研究她的情绪一样静静看了她几秒钟，“你知道为什么。”
嘉儿浑身颤抖，她再也无法阻拦自己的眼泪，她闭上眼睛，可它们依然流出来，她张开眼睛，要从他手里抽回自己的手，可他紧紧握着她。
她早就知道，从十四岁起她就知道，这场角力她永远不会赢。
“我没有太多时间了。”
“我知道。”
*六年前*
帝都郊外的皇家猎场。
皇帝陛下在每年例行的冬季狩猎时意外坠马，情况危殆。
嘉儿坐在昏迷不醒的皇帝床边，努力压抑着她的抽泣声，她抬头看看她的两位哥哥，庞倍，艾力克斯，他们一个穿着龙骑机兵队的上校制服，一个穿着储君的礼服，手上握着马鞭，严峻冷漠的神情如出一辙，她第一次发现，原来，他们两个这么像。
她转身，求助般看向朱理，不，不，不要连你也是同谋。
她安心了，朱理脸上是强行被抑制的悲痛，和无措。
艾力克斯就在这时开口，“朱理，你带嘉儿出去休息一会儿。”
朱理强忍悲痛，扶起嘉儿，带她出去。
嘉儿紧紧抓着他的手臂，浑身发抖，眼泪扑簌簌掉下来，嘴里不断呜咽着，“朱理，朱理，我们怎么办？我们怎么办？”
朱理第一次感到和嘉儿血脉相连，他拥抱这个比他大两岁的异母姐姐，肩膀也在微微颤抖，“嘉儿……我也很害怕。不过，你别哭，艾力克斯会处理好一切的。”
他取出手帕给嘉儿，嘉儿觉得全身骨节僵硬，可是手却软得连一块手帕都拿不起来，她捏着手帕发抖，泪水顺着下巴流进领口，滴在胸前，滴在朱理手上。
朱理不知道。
他没看出来。
我要告诉他么？
不。我不能。
她忽然坦然了，她依然悲伤着，可是她接受了事实。
她的哥哥庞倍，和艾力克斯，他们两个策划、执行了这场意外，谋杀了他们的父亲。
她继续抽噎着，流着泪，可是她知道，从此之后，她成了共谋。
她想起躺在床上的父亲，帝国的皇帝，那个她从小热爱、依仗，无数次拉着他的手臂撒娇的男人，他看起来已经不像是他了！躺在那里的那个人，脸上有着皱纹，肌肉松弛，脸色灰白，衰弱，无力，马上就会死去——可他是她的父亲！
她的亲哥哥们合谋谋杀了他！
她捂住脸，放声嚎哭起来。
她想起自己六七岁的时候，有一个冬天，她和庞倍到皇宫里，不知为什么，她说长大后要嫁给庞倍，他笑了，庞倍说她不能嫁给他因为妹妹是不能嫁给兄长的，她随即改变了主意，说要嫁给艾力克斯，庞倍嘴唇抿了一下，几乎是带着某种隐藏的恶意平静宣布，她也不能嫁给艾力克斯。
然后，他冷冷看着皇帝陛下，看着他露出难过、羞愧、惊讶、疼痛、后悔、煎熬等等复杂的表情。
那时，她还弄不清楚她和艾力克斯，和朱理，究竟除了他们更经常住在皇宫里之外究竟有什么不同。从没有人告诉过她，艾力克斯也是她的哥哥。
她看着父亲，看他艰难地告诉她，艾力克斯和庞倍一样，也是她的哥哥，所以和庞倍一样，她是不能嫁给他的。她气得大哭，坐在地毯上捶打着身边的地板，双腿不断乱踢，被劝阻无效后，她跳起来跑出去。
回家的时候，她在心里默默说，我不要你当我父亲，都怪你，都怪你！我不要艾力克斯当我的哥哥！都怪你！
她十三四岁的时候，艾力克斯已经长成了一个俊美的翩翩少年，她听说他和某个贵族少女交好时总会大发脾气，然后想办法让那个少女难堪。
没人敢责怪她，因为所有人都认为她是皇帝陛下的私生女，他最为宠爱的孩子。也没人怀疑什么。因为她一贯喜欢和艾力克斯、朱理争宠，那么，