一桩唾手可得的美满婚姻，让郑泽慷一盆冷水浇得满心欢喜霎时化为云烟，段婉曦只觉意兴索然，两腿无力，马也不骑，只得信步而行，恍恍惚惚地在大街上迷了路，转了大半个时辰，才满身疲累地回到姐姐家中。迎面便见薛雨晴燕子似的飞奔上来挽住她，一边朝里面叫着：“姐姐回来了，姐姐回来了！”
无移时，段云娟、苏冰心、杜君雁三女快步迎出，段云娟问道：“你与玄成外出，如何到了晌午兀自不归，倒教我们焦急了多时？”
段婉曦抬头看天，见日头西斜，已然过了未时（两点），这才回过神来，问姐姐道：“我与玄成在积翠亭分别，尚未正午，怎地回来已这般晚了？”
这要问你了。你怎么这么晚回来自己不知道？段云娟三女与薛雨晴相顾愕然，还是苏冰心看她神情，说道：“瞧你这般六神无主，定有隐情。且先用过午膳，休整一番，再慢慢说不迟。”
“也好。”段云娟回头叫来四个家人，吩咐：“叫他们都回家来罢，不必找了。”四个家人领命而去。
段婉曦见状，问道：“姐姐叫谁回来？”
段云娟道：“我在景相府上等你到正午不归，只道归家来了，谁想你又不在，三弟便与孝杰、承范、世昌、无双、雨儿分头去寻，始终没个音讯。适才雨儿在西市上寻了一遭，正待再去别处寻找，幸而与你相遇。”
段婉曦见薛雨晴强打精神，却遮掩不住疲惫之色，心下惭愧，低声道：“是我不好，连累姐妹们为我奔波。”
“回来便好。”段云娟柔声说着，与薛雨晴扶着她进去，先洗了手脸，段婉曦身心疲惫，无心吃饭，倒头便睡。段云娟留薛雨晴与妹妹一同歇息，自己与杜君雁、苏冰心挪到外间，作一处商量起来。
“今日定亲本是大喜之事，妹妹与玄成外出归来，反倒心事重重，不知是何缘故？”
苏冰心猜测道：“莫不是小两口起了争执？年轻男女，为些许小事拌嘴，原也稀松平常。”
段云娟摇了摇头，道：“玄成为人谦和，温润如玉，断无与她争执之理。况妹妹禀性耿直，喜怒向形于色，即便受气，必见怒容于外。”
“大小姐所言极是。”一直沉默不言的杜君雁开口了，“婉曦脸色迷茫，心事重重，必有为难之事。”
苏冰心道：“君雁姐姐沉思多时，想来已猜到八分。却是何事令她为难？”
杜君雁道：“玄成虽非犯怒之人，于忠孝大节，却是毫不含糊。目下虽撮合他二人亲事，其间却有一重大羁绊。定亲之事，君雁缄口不言，便是为此。”
“忠孝大节……”段云娟、苏冰心思索片刻，不约而同地脱口而出：“莫非为家父/汤公举义之事？”
杜君雁道：“舍此之外，别无难事。景相忠于朝廷，一旦汤公举事，必将反目成仇。玄成虽有卧龙之才，忠义难两全，又如之奈何？”
这倒是个老大难题。段云娟暗自后悔：“倒是妾身一时失算，只顾锦上添花，成全他二人姻缘，倒忽视这一大节。君雁有何良策？”
杜君雁道：“当断不断，必受其乱。儿女私情，苍生福祉，孰轻孰重，汤公心如明镜，何需多言？”
段云娟道：“社稷苍生固然重于儿女私情，但要妹妹牺牲心中挚爱，岂非太过残忍？”
杜君雁闭上眼睛，沉重地点了点头。苏冰心突然说道：“公义私情虽有轻重，却也未见得必舍其一。”
段云娟眼前一亮，忙问道：“冰心莫非有两全之策？愿闻高见。”杜君雁也来了兴趣，向她投去请教的目光。
苏冰心摇了摇头道：“却也算不得甚么高见。以玄成之智，未必便想不着。”
杜君雁道：“愿闻其详。”
苏冰心道：“昔蜀之黄权，苦谏刘璋拒刘玄德，折齿出血；巴郡严颜就擒于张飞，犹言‘我州但有断头将军，无降将军也’。刘璋仁厚，不在代王之下。汤公贤德，比昭烈、张飞何如？”
段云娟、杜君雁都是博览文史的才女，苏冰心提到黄权、严颜，她们哪还想不到，即便是这样视死如归的忠臣，在刘备集团的感化下，还不都诚心归降了？刘璋父子治蜀有方，深得人心，与众叛亲离，烽烟四起的大邢不可同日而语，代王虽然仁厚，终归无力回天。刘备尚且能让刘璋手下的忠臣义士们归服于他，以段思廉的胸襟雄才，又岂能摆不平一个景廉？
杜君雁奋然道：“二位大人（尊称长辈）心系苍生，必能化干戈为玉帛，殊途同归。纵然景相一时执迷，又有何虑？”
段云娟仍有疑虑：“话虽如此，兵祸一交，总不免坏了两家和气，伤了儿女之情，再要治愈，殊非易事。”
苏冰心道：“倘若汤公起兵入京，拥立代王，景相又将如何？”
“拥立代王？”段云娟眼前一亮，登时豁然开朗，便道，“若能拥立代王，不唯景相与朝中群臣拥戴，我父子兄妹，亦皆无愧于心。”
杜君雁也道：“日严寺密议之时，我二人提及代王贤明仁厚，推心置腹，夺他家江山，亦有不忍之心。若能换代而不改朝，收服忠臣之心，实为上策。然大邢积弊多年，四分五裂，非代王之仁可以回天。拥立之举，只可为权宜之计，他日瓜熟蒂落，景相?无话说。”
小小的个人感情问题，三个女子一讨论，竟无意间解决了一个棘手的难题，描绘出了指引未来发展的蓝图，也算得上