心下闪念，直将石生死死瞧望。
你我心意早系，何故你竟言语不明！……是了，我终贱仆之身，既有小姐亲泽，又何故与我招惹，只怪我心思未及其敏……
“女大从夫，此乃古礼，岂有……”
“纤芸！”石生闻语心中，顿念出声。“既然樱儿……”
“罢了。”樱儿眼睫轻颤，缠丝颓灭。“你们既嫌樱儿张目惹眼，何需捡人打发了去，索性削了头发，参伴佛前，趁了你们心意！”激言方落，随即挣起妆前，抢过利剪就往发丝绞去。
“不可！”石生本欲还说，谁晓她竟起了烈性，措手不及。
剪刃方及，纤芸霎时阻下，抬臂遥指石生。“你便舍得下他？”
“小姐……我、我……”话不成声，唯有莹珠串结，低低垂落。
“来、来、来，且先坐下，待将话语周全，再行剃度之念兴也不迟。”纤芸灿颜悦色，行坐二人当间儿。“不过，只怕你要悔了念头呢。”
“小姐既知我意，又何故作耍樱儿……”怨落声声，郁何难当。
“若非如此，又怎知你将这块‘石头’栓系甚深。”话间，纤芸翻目作白，斜斜瞟了石生一眼，却见他又自垂首，不禁叹气。“我与石生婚亲数久，奈何萃心未成，不尽妻责。而他与你，情意连绵，却又因我心姿顾忌，不得不困缚胸中。说来，倒也苦了你们……”
“小姐……小姐既将话语说开，樱儿亦好腆了面皮。”樱儿伸袖抹去泪痕，截道：“小姐聪慧秀丽，肯与亲泽，便是姑爷福气。樱儿自知万分难及，不敢比肩小姐，只求能侍左右，便也心安了。”
“樱儿……”石生猛然抬头，目染炙色。“纤芸！当我求你一事……”
不想，纤芸未待语息，便将断阻，直对樱儿道；“你岂心甘？”
“心甘！”稍时沉默，樱儿似笃心意，狠将头首重重点下。
“哎，傻妮子。”玉腕穿鬓，竟是怜爱至极。“我只怕屈没了你，不想你竟横生绝念，看来这块‘石头’究未修得福气呀。”声随调转，愈发拔了高意。
“啊？樱儿不知小姐何意。”
“那你可愿委没自身，纳与石生为妾？”
话语一出，左右二人双双合首，直予盯望，生似不信耳言。
“纤芸……”“小姐……”
“哎，情字当头，纵有神能亦难阻怯，索性随了你们，省得日后与我气闷。”纤芸幽幽说来，自斟茶饮，又附樱儿耳畔低声调道：“你究愿与不愿，便宜这块‘石头’？”
“小姐，我愿！我愿！”话将从坠，樱儿珠荧再结，喜极而泣。
恰在此时，门旁探出一颅杂首，哈哈笑道：“大白日里哭鼻子，姑娘羞也不羞。”
“牛老！”
“呃……夫人。”牛武闻人呼喊，抬首却是纤芸，没来由的心中留怯，缩首欲走。“哎呀，今日天光甚好，当该洗晒洗晒，小老儿这便去了。”
“且慢。”
牛武愣愣定住，还首瞧来，一双眼目滴溜儿直转，面上却着苦色。“夫人，还有何事吩咐？”数月来，牛武本意窥探纤芸心想，好教石生疏离。可愈从观瞧，愈觉其心慎浊，不露外意。倒是樱儿膳食，深解口腹，日渐流髓，平将本愿放置旁去；况又待人平和，不似纤芸冷傲，随喜甚深。往日主家相见，偏行渐远，恨不能藏了去，哪想今日撞个正着。
“着我言意，咐予张伯一等堂前伙计，歇息半日，好行采买缎料布匹。”
“哦。”牛武应声，缓行赘步慢向前堂摇去。
“快些去，喜事岂行耽搁！”
喜事？喜从何来？莫不是妖女结了妖胎？呸，主人所出又怎与妖女同相，可……
牛武忖度，暗向纤芸肚腹打量，见无形迹，不禁又上心梢。不成！如若妖胎结生，济元香火岂不从教妖女拔了去！哼！我倒瞧瞧，你这盘算如何打得！
随即折身腆笑，凑上前来。“嘿嘿，夫人可否道与听听，究是何等喜事，说不得也教老儿添添口滑。”
“樱儿欲从出阁，可否喜事？”
“啊！”牛武一听，原是旁务，即无妨害，可回过神来，却是樱儿欲嫁人妻，口中立时哇哇叫道：“不成！不成！姑娘若是走了，小老儿这肚子岂要穿出洞来，姑娘，不成哇，不成！”
“那，樱儿纳与你家少爷，此又可成？”
“唔？成！成！”牛武跳将起来，双目瞪若铜铃。“夫人诚言若质，能将地也砸出坑来，当作得数？”
“作数。”纤芸扶手一笑，灿灿道。
“好！。”说罢，迈开腿脚即往前堂奔走，口舌连呼。“姑娘要与少爷结亲啦，姑娘要与少爷……”
骄阳明艳，青天万里，纤芸心中亦有相容，再看身后二人，相携相搀，不觉银眸清莹，随洒衣角，自顾去了。
……
成礼当日，樱儿披红，静在闺中，秀面红艳欲滴，一颗心儿只在腔中，竟也盖了屋外嘈杂。
院中，三席酒宴，亲眷同乐。李天也知此间不设铺张，仅携二、三随从前来贺礼。此刻正与石生把酒。“老弟尽享齐人之福，生是羡煞老哥，你家嫂嫂倘有弟妹半分大度，嘿嘿……”咕咚一口，尽将杯酒饮下。“倘若如此，倒也尽怀心意了，哈哈。”
石生见他隐有醉态，正要劝落，不想左近又喧熏天酒气。“你小