父皇的手像一块烧红的烙铁熨烫胤礽肩头，疼得胤礽的心阵阵抽搐。为什么？为什么我们父子俩最后会走到那一步？父皇您的安定天下最后却是交到四弟手中？为什么？
胤礽双肩抖动，拧紧眉尖，用尽全身气力压覆下心头因隐恻之痛几欲爆发的呐喊。
“汗阿玛，儿臣之荣华富贵，全全仰仗您的恩赐，衣食生死俱仰敕于您。从今往后，儿臣恪守本分，夕惕若厉。汗阿玛不在京期间，儿臣自当尽职尽责，汗阿玛回京，儿臣退避政务，绝不逾越。”
胤礽握紧双拳，又瞬时松开，心平气和，“儿臣只想向汗阿玛讨要一样东西，不知汗阿玛愿不愿意给儿臣？”
“你说，朕听听看。”皇帝目不转睛盯着胤礽，直到这一刻，依然看不清胤礽的神态。
“儿臣，只想要汗阿玛的信任。”胤礽弯下身体，深深俯向硬实、冰冷的地砖上。
皇帝只觉自己的身体渐渐僵硬，口舌凝冰，就连呼吸也慢慢凝滞。时间一点一点流走，皇帝竟开不了口，给与胤礽答复。
信任，朕坐在这个位置上，何谈信任？
最终胤礽没有得到皇帝有关“信任”的只言片语，当胤礽站起时，面上仿若什么事都没发生。父子俩一番嘘寒问暖的互相叮咛后，胤礽离开乾清宫。
款步回撷芳殿的路上，胤礽抬头喁望夜空，无云净澈，月华如水。胤礽眸中浸入莹莹光泽，透进肌骨，荡涤心灵。顺境、逆境从来就是相依相伴，只管沐日月，行己路，自开一片天地。
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皇帝前脚才离开皇城，春风点染枝头翠绿，生机蔚起，同时也把一串串蛊惑人心的妖言妖语散布宫中各个角落。那就是，七公主是妖邪附体，她制作的灯能吞噬人的魂魄，胤禌就是被妖灯吸走魂魄，才变成魂不附体的活死人。
正值德妃刚刚接手后宫事务，如此中伤女儿的流言四起，德妃怒气难平，一改岁月静好的娴雅姿态，处处搜查，势要找出造谣生事的源头。一时间，后宫波澜起伏，越是要压下，浪花就腾跃得越高。
胤礽的毓庆宫照常听政理政，井然有序，前线需要的物资，源源不断送往。既然父皇不见噶尔丹的尸骨就不罢休，胤礽就在后方全力支持。
嫤瑜如今不再是每日往宁寿宫请安、陪太后闲话家常的小孙媳妇，撷芳殿主位端坐，听取内务府呈报宁寿宫、先帝遗孀以及苏麻喇的院所用度，一条条过目清单，并亲自往各所落实。这回，内务府的官员，院所伺候的宫女太监们，见到嫤瑜，再不是从前那种旁视好奇的目光，而是谨小慎微的提心吊胆。
新官上任三把火，把几个怠慢工务、克扣用度的奴才、官员拎出来，杀鸡儆猴，嫤瑜做起来，丝毫不手软。当然，不看别的，就光是瞅一眼嫤瑜身后的大靠山——太子殿下，谁还敢胡乱蹦跶呢！
后宫的事务不在胤礽与嫤瑜的职权内，但对胤禌的关注私底下却不曾停止。鉴于胤禛的莽撞，再者流言传得蹊跷，胤礽便不再多向胤禛透露自己的最新进展，而是对嫤瑜和盘托出，夫妻俩倒是为这事忙活起来。
胤礽找到胤禌的水灯，悄悄带回了撷芳殿。水灯中心底部剩余一些凝固的红蜡，棉芯已经烧尽，留微许黑色粉末。凑近闻嗅，居然尚能闻到似有似无的酒香。
胤礽由此断定，问题出在棉芯，一旦点燃蜡烛，这股酒气浓郁散发，浸入胤禌的身体，才会让他失去知觉。而如果对方的目标其实是七公主，那么此人肯定与德妃有过节。后宫女人的明争暗斗，无不是一曲伤魂断魄，谁害了谁，谁又暗藏复仇的火焰，故事大同小异，不过方式有所差异而已。
胤礽与嫤瑜商议后，胤礽负责找出这种酒气的来源，以及解毒的方法。而嫤瑜从旁观察，看看能否找出下毒之人的蛛丝马迹，并旁敲侧击护住七公主。
仅凭这一缕缥缈的气味就要辨别出是何种毒药，真是大海捞针。宫里宫外被召集而来的太医、名医各持己见，始终不得定论，而胤禌的身体每况愈下，日渐衰退。
有时候，老天开眼时，就是那么让人不可思议。嫤瑜最先闻到这股气味时，第一反应是，似曾相识，可就是毫无头绪，便不敢妄自猜测。
一次，内务府为几位老嫔妃置办家具，需嫤瑜过目、拿主意。嫤瑜在木材鉴别方面尚有欠缺，可又不好露怯，免得让人瞧出，趁机钻空子。于是便召进庆征，给自己补习知识，顺便一同过去验看。
恰逢胤礽有空，也随去一旁听着。石华善这一家男丁，就属庆征对打战兵略是门外汉，可一摸上木料，谈及珠玉摆件，那就是三天三夜都说不完。
当值的几位小官吏以及太监，起初也没把年纪轻轻的庆征看在眼里，只不过看在胤礽夫妇面上陪着笑脸。可当庆征细细挨个评价后，小吏们默默抹了把冷汗。还以为都是些老妇的用具，能糊弄就糊弄，捞上一笔，这下可好，太子殿下脸色很凝重。
圆满解决了嫤瑜的事务，胤礽不仅对庆征刮目相看，心里还对庆征有了新的盘算。倒是嫤瑜突然想到庆征也爱摆弄各种灯具，便把胤禌水灯烛芯的黑末拿给庆征，看他能不能闻出来。
庆征定下心来研究后，就好像掉进了新奇的世界，久久难以自拔。胤礽本也不对庆征抱任何希望，嫤瑜倒还有些期待，毕竟一同长大的兄妹，总还是了解的。