话说那醉月楼里，沈默云前脚刚走，后脚，“山公子”崔奕横便在那赵四受辱的现场谋得了胭脂的一夜春宵。
这一闹，“山公子”作为比试的第二名，自然是名正言顺。可却是气苦了刘妈妈，到嘴的五百两银子到底还是飞走了。她都能听见自己银牙被咬碎的“咔咔”声。
她忍痛高声宣扬了一番醉月楼的重情义，讲信用，光明磊落，货真价实后便吩咐人将那赵四拖到了后院，扔进了柴房，便忙着收钱记账去了。
可怜那赵四，现下被剥光了衣裳，嘴里还被塞上了臭袜子，在这四下透风的柴房里衣不蔽体，鼻涕眼泪不受控制地流了一身。
想跑跑不了，想叫开不了口，想骂人又不敢，只能哆哆嗦嗦，蜷着身体一个劲儿往墙边靠。
两个时辰下来，那赵四早已经冻得头昏脑涨，神志不清了。
此时已是丑末，醉月楼一夜的喧嚣正归于平静，姑娘和贵客们都已纷纷入眠。
冷不丁的，柴房的门一下子被踹开，来势汹汹的刘妈妈也顾不得一夜的辛劳和疲惫，一上来便目露凶光地拍了拍手。
两个熊腰虎背的汉子一把便拽了起瘫在地上的赵四，扬起手掌便“啪啪，啪啪”扇了起来。
这两个打手显然是做惯了此类事，下手不留情面又极狠厉，十几下巴掌下来，那双面无肉的赵四不但脸颊高高肿了起来，连嘴角也渗出了一丝血来。
随着赵四渐渐转醒，刘妈妈刻薄狠毒的脸在他眼前也慢慢清晰了起来。
赵四用尽全力挣了挣，支吾了几声，似乎有话要讲。
刘妈妈一抬下巴，赵四嘴里的臭袜子便被取了出来。
“刘妈妈大，大仁大义，这实，实在是天大的误会！”赵四打着哆嗦，一股血腥之气直往上沸，他狠狠地咽了口口水，将那口腥甜压下。
“在下，在下老实本分，自然不敢在醉月楼造次……小的实在不，不知，好好的银两怎会成了石，石子，定是有人，诬……”
“行了！”刘妈妈一口打断，看这赵四的窝囊样，她早就料定十有八九是那钱袋被人做了手脚，至于幕后之人嘛？十有八九是那胭脂了！可惜现在的刘妈妈既料不到是有人做了局，也不想追究这是谁人手笔，她现在心心念念放不下的是与她失之交臂的五百两银子。
“我醉月楼一向门禁森严，有口皆碑，现在你这事儿人证物证俱全，那狡辩的话便不用说了！”刘妈妈边说边伸脚狠狠踹了那赵四一脚。
“我且给你两条路，要么，天一亮，我将你送至府衙，把你关上个三年五载，日日绳鞭伺候！要么，你想法子将我的损失补上，咱们便握手言欢，既往不咎！”
赵四挨了半夜冻，又受了多次拳打脚踢，他那短小羸弱的身板哪里还受得住？他早已经精神涣散，不堪一击，一听有牢狱之灾，便立刻迫不及待，不假思索道：“我补，我补，我补上妈妈的损失便是！几十两银子而已，妈妈何必如此待我？”
刘妈妈冷笑三声，面目狰狞，“几十两？赵——官——爷搞错了吧？您昨日是只欠了几十两，可因为你！因为你……”说到这里，刘妈妈气又不打一处来，狠狠地一脚踩在赵四手上，“因为你，昨日我醉月楼惊着了多少贵人，姑娘，少了多少酒水，打赏，……，这些不得算在你身上，你个不要脸的yín_chóng！叫你作死！作死！”说着，她又狠狠一脚踢在赵四下腹。
要不是这痞子运气好，随便哪个员外财主公子夺了魁，她这鸨母拿个几十两赏银都没问题；要不是这厮好色，那山公子花大价钱买胭脂一夜他都不肯，白白害她损失了几百两；要不是这无赖嘚瑟，昨日比试已经要结束，他还跑上台当着众人的面投机取巧，这一切便都不会发生，现在姑奶奶她也不用一肚子邪火，早就躺在自己的蚕丝缎被下做美梦了……她现在看这赵四越看越恨，真恨不得一脚废了他！
赵四自然没料到刘妈妈突然的一脚正中他的要害，连连反应过来已经躲避不及，这一脚便不偏不倚，结结实实落在了他裆部。
“妈妈我错，错了，妈妈想要如何？但说便是！”赵四蜷着身子不住地痛苦难当，惨白的面上滴滴冷汗急滚而下。
刘妈妈抱着汤婆子冷哼一声，“算上利息，你想法子交五百两银子予我，此事便算了。否则，……哼！你等着！老娘保管叫你日日皮开肉绽，生不如死……”
“五，五，五百两？”赵四一下子更蔫了，直接趴倒在了柴堆上。他要是值这个价，还用跟着那些心狠手辣，人面兽心的主子们摇尾乞怜，溜须拍马吗？
……
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另一边，春生驾着秦府马车跑出二里地，沈默云换好兰心的衣裳便坐到了车头和春生搭起了话。
“春生，给我讲讲你怎么得手的？”
“姑娘，今日……那事，不是我做的。”春生刚刚一路过来，便一直百思不得其解。
沈默云心下一惊，原来不对劲在这里。不是春生，那是谁与他们一样不想赵四夺魁?山公子？刘妈妈？其他客人?胭脂？……
“春生你细细说与我听。”春生是秦子墨的贴身随从，为人忠心老实，还有些武艺傍身，多年来一直陪着秦子墨走南闯北，虽是下人，却一直被秦家人视作亲人，秦子墨更是特允他以“我”自称。由