一月时间，一晃而过，宋玉终于迎来阁试。
阁试在国子监举行，不比科举，因需要推荐，阁试的人不多，不足百人，但仍坐了满满一院。
四周都是持戟的士卒，数十位监考者在考场巡视，可见严格，宋玉位置在中，身侧是徐盛，她朝他看去，这厮难得眉目深蹙，又是咬笔又是敲头，她乐坏了，他进不了榜，她的机会就大一分。
心情大好，一挥而就……
走出国子监，她一路哼着小曲，阿秀一眼就看到她，迎了上来，又是送水，又是送零食，“阿玉哥，考得如何？”
宋玉挑挑眉，“我不行，谁行。”
阿秀笑得眉眼弯弯，“徐公子呢？”
“那厮？”宋玉想起他愁眉苦脸的模样，在阿秀耳边一阵低语，阿秀忍不住捧腹。
然而，几日后，愁眉的变成宋玉了，徐盛的名次竟然在她之上，宋玉落得个十名，徐盛第九。
徐盛从她面前走过，盛气凌人，她气得跳脚，好歹也是有惊无险。
前十名才可殿试，前三封进士，许京中官职，其后分派地方。
*
皇宫，宋玉的考卷己在燕榕手上，他看完后递给无衣，无衣阅毕，“殿试即将举行，皇上是否拟定好题目，是否告之宋玉？”
燕榕瞥他一眼，无衣一笑，“臣是担心太后内定了名额，宋玉得题，可做准备，若文彩出众，皇上要提拔，便是太后娘娘也无可反驳，反之太后娘娘又添羽翼。”
“文彩是否出众，百人有百种看法，科举，制举乃朝廷选举贤能之途径，朕不想把它们也变成争斗的工具，朕要真真正正的选举人才。”
“皇上的意思？”
“殿试，何为殿试？”
无衣回答道，“按大燕之法，当由皇上拟好考题，于殿试之日，交给考生，在规定的时间内完成，再由皇上定夺，但自先帝薨，这些年，不管是科举还是制举，其殿试题目皆太后娘娘所出，名次由太后娘娘定。”
燕榕颌首，“不错，太后也问过此事，此番殿试如何举行，朕也得顾及太后面子，提议由重臣共同商议名次。”
无衣有些惊讶，“重臣商议？皇上是避免太后举亲，然而，这朝中重臣多半为刘党，如此，实则还是太后一人操控。”
燕榕摇摇头，“此番议卷，除了刘承，周淙，谢玄，沈秦之外，三省六部尚书，国子监祭酒也在例，共有十三人。”
“这十三人当中，除去刘党与支持皇上的，还有几位中立朝官。”
“不错。”燕榕说道，“朕此举，便是要告诉众臣，朕在意的是什么？”
无衣想了想，有所了然，皇上的心思，夺回权力固然重要，但他不会为了争权，而置国家百姓于不顾，可往往权力相争，必定会手段百出，伤害一方利益，皇上在这二者之间寻找一个平衡，并且这样做，也是为争取中立之派的支持，但愿那些人，能明白皇上的一番苦心。
持政者，不仅要有手段，还要有容纳天地的心胸。
刘党争权，往往不顾国家百姓利益，皇上归朝，许多人抱观望态度，认为朝中必乱，然而，皇上并没有立即向太后发难，朝中稳定，便是大燕稳定，皇上如此行事，只会得到更多人的支持，无衣敬佩不己。
“可是，太后娘娘又岂能允许？”
燕榕嘴角一勾，露出讽刺的笑容，“朕己答应太后为朕选的妃子，那二人皆为刘氏族人。”
无衣一怔，想说什么，终是未能说出口。
燕榕言毕，似想到什么，“你去找周林，让他明日将清漪约出宫，朕要见她。”
无衣了然一笑，随即又担心，燕榕看他一眼，“不是你想的那般。”
无衣耸耸肩，“属下可什么也没说。”片刻，他倒想起小路子给他说的话，主子问过娈童一事，不免疑惑的朝主子看去，遇上主子的目光，无衣一怔，笑笑赶忙起身离开。
*
宋玉等人为了庆祝阁试通过，决定让徐盛请客，去御街吃小吃，谁让他名次高呢。
徐盛一脸不情愿，在宋玉等人的吹捧下，只得硬着头皮出血。
大燕不宵禁，便是到了夜晚，御街也是灯火辉煌，人头攒动，有的酒楼更是整夜营业，又遇这日是一年一度的花灯节，更是热闹非凡。
酒楼茶肆人满为患，商铺涌挤不通，便是街坊小贩，设的摊位也是座无虚席，各种叫喊声，吆喝声，此起彼伏。
条子，夹子，油卷，馄饨，汤圆，圆子，汤饼，胡饼，包子，曼头，肉卷，羊头签……看得是眼花燎乱，只可惜，那个徐小气鬼，只给每人买了一串糖葫芦，外加一个小小的胡饼了事，算是晚餐。
凭宋玉如何连哄带骗，他都不肯再出一个铜板。
几人便也做罢，又跑到汴梁河边看灯，只见水中河灯闪闪，堪比星辰，到处都是放灯的百姓，还有儿童戏闹玩着爆竹，一片祥和之色，只是这里人山人海，宋玉让王家兄弟护好阿秀，她护着阿宝，徐盛偏爱往她身边凑，于是几人又分成两泼，走着走着，便散了去。
宋玉有些担心，站在虹桥上，四处张望。
桥下：
“姑娘，你瞧这盏灯，嫦娥奔月，这嫦娥仙子倒与姑娘有几分相似。”
说话的是一个十五六岁的婢女，脸上幼稚未脱，一双灵动的大眼扑闪扑闪，在她身侧是一个身着淡黄沙衣，披着白色披风的女子，梳着流仙髻，一支木兰发簪，清新脱俗，灯光映