赵韪声称顺长江而下迎击沈弥，实际上却行陆路往北，直奔涪县。
在沈弥始从江州西上时，赵韪就心有定计，派人在涪县准备船只。他接连收到北征长安、讨伐张鲁的命令，本就有权调动物资，后命令虽暂停，归还了兵符，但下令郡县做战争准备，还是能够执行下去的。
果然，沈弥等争论数日后，采取激进路线、兵指成都，正中赵韪下怀。
在从成都出征前一日，赵韪收到了江阳令郑度派人紧急送来的书信，信中所提计策与赵韪不谋而合。
成都至涪县两百余里，赵韪日夜兼程，四日即赶到涪县渡口。
涪水上密密麻麻停泊着无数船只。
涪县令高沛上前拜见赵韪，道：“下吏向将军复命，大小船只，均已备齐，足可一次性渡三万人。”
赵韪松了一口气，对高沛十分赞赏，道：“高县令真能吏也！”
下令休整半日，埋锅造饭，饭后立即登船，顺流南下，直取沈弥后方大本营江州。
涪县到江州五百多里，水路迅疾，经广汉，过德阳，不到十日即进入巴郡境内。
情报源源不断汇入赵韪手中。半个多月时间，沈弥仍旧没攻下江阳。
郑度奇计百出，把江阳城守得固若金汤。
沈弥气急败坏，已经彻底迷了心智，发誓必要攻破江阳。族人有谏之者，被他以“沮军”的名义直接处死。
这还如何劝谏？
甘宁私下对左右道：“沈弥怒令智昏，已然疯癫。东州兵必日夜兼程赶来，若不速退，必死无葬身之地。我等岂可为沈弥一人陪葬！”思索退路。
进入蜀郡后第一座城池是垫江县城。该县亦响应沈弥起事。目前控制垫江的乃是沈弥族弟沈合。
赵韪舍垫江不攻，千帆齐发，百舸争流，进逼江州。
留守江州的乃是沈弥叔父沈嵩，听到麾下急报前将军已至城下，宛如晴天霹雳。
沈嵩哆哆嗦嗦，嘴唇颤抖，道：“真、真是赵韪到了？他不去迎击沈弥么？为何到了江州？”
沈弥所任校尉黄遂急道：“请将军速至城头，指挥守城！”
沈嵩是沈弥任命的偏将军，负责守卫大后方，忙道：“对、对！黄校尉所言极是。”带了侍卫出门奔上城头。
向北一望，只见涪水上舰船密密麻麻，遮天蔽日，更有无数士兵已完成登陆，以攻击队形向江州城扑来，鼓声如雷，杀声震天。
沈嵩手足冰凉，颤声道：“这、这么多敌人，如、如何应对？”
江州城士兵不到千人。沈弥西上时说的清楚，自己率大军攻向成都，刘焉势必乱了阵脚，哪里还有空闲来攻打江州？江州兵虽少，却安若泰山。
如今形势，与沈弥所判断完全不同。
沈嵩不过中人之资，面对二十倍于己的对手，哪里还有什么对策？
赵韪也不做休整，就趁着出其不意，到达江州就立即投入猛攻，不到半日即攻入城中。
沈弥虽胁裹江州而反，但总有心中不愿、表面服从之人，见“朝廷”攻破沈弥大本营，沈弥大势已去，纷纷站出来，配合着赵韪，将参与反叛的将领的家属一一指认出来。
赵韪将沈弥一家老小数十口全部诛杀，叛军家属吓得面无人色，哭声都不敢出。
赵韪命人喊话：“沈弥谋逆，诛其一门。其余胁从者，若能弃暗投明，家属可免死罪，否则皆诛。”
休息一天后，带着数百名叛军家属乘船，大军沿着长江西上。
赵韪得到消息，荆州兵侵入巴郡，已取鱼复，正攻朐忍，然县令王累乃是能吏，荆州兵攻之不下。
有人建议赵韪先救朐忍。
赵韪道：“沈弥乃腹心之患，蔡瑁不过肢体之创。先破沈弥，方为上计。”遂不救朐忍。
江州到江阳，三百余里。虽是逆流，但船帆张开，借助风力，还是用了不到十日，就逼近江阳。
甘宁见赵韪从后方赶来，心中一沉。他原来担心赵韪走湔水，经资中、汉安，救援江阳。现在赵韪自下游出现，说明江州有失，形势更是坏得无以复加。
甘宁原来留沈弥拦阻赵韪、自己抹身东走的打算全落了空，江边准备好的那些船只，又如何能冲破遮盖江面的赵韪大军？
向东是赵韪，此路不通；向西是成都，中间还隔着僰道、南安、武阳、广都四城，自投罗网；向南是茫茫群山，崎岖难行；往北则是湔水，前途未卜。
当断不断，反受其乱。甘宁眼神一凝，决心已定，立即将麾下首领召集入帐中，将自己打算说了出来。
麾下大都是“锦帆贼”骨干，跟随甘宁纵横蜀地数年，对他无比信任，皆道：“唯将军之命是从！”
甘宁也不辞别沈弥、娄发，立即行动。
沈弥先听了斥候报告赵韪大军从后方赶来，如三九天被当头浇了一盆冷水，对郑度的怒火熄了大半，浑身因为恐惧而一阵颤栗。正彷徨无计，忽又听得甘宁带兵脱离大营，乘船入湔水，向北而去。
沈弥又惊又怒，忙派人把娄发请来，向他问计。
娄发向沈弥怒道：“向者我与兴霸皆言当割据巴郡，汝不肯听，如今陷入死地，何必又来问我？”
沈弥道：“此一时彼一时，直捣敌巢亦是上计。今赵韪虽来，观其兵不过两万，与我军兵力相当，又有何惧？甘宁号称勇武，却畏敌如鼠，真是名不副实，让人鄙弃！”
娄发还在苦苦思索甘宁为何不经战斗就脱身