穿完针又赏了东西，晚上的筵席就开始不提。一时饭毕，正是无聊间，忽然怀蕊惊呼一声，“快瞧那水面上，真好看。”各人忙转头去瞧，只见荷叶下的水面上渐次点起一盏一盏河灯，柔柔的牙色，圆润如珠，衬在荷花荷叶之间煞是好看。先是星星点点，忽然慢慢地一盏一盏多了起来，或三五盏聚在一处，或零零散散落在水上，河灯，倒影，整个水面渐渐都明亮起来，那些在夜色里黯淡的花叶都被勾勒出柔和的发光的轮廓。众人正看得目不转睛，突然花深处传来一阵歌声，起初由弱渐强，后又飘忽不定忽近忽远，只闻得歌声，却不见唱歌的人。唱得是一曲新歌，正是描写七夕景象。
木兰桨子藕花乡，唱罢厅红晚气凉。
烟外柳丝湖外水，山眉澹碧月眉黄。
一曲唱毕，水莲间的灯光都亮起了，歌声悠然回荡。众人正欲称赞，转瞬在莲叶田田之上，出现了两个影子，看不清面目，只有身后的灯光勾勒出一男一女的身影，在月下相对，却咫尺难逢。此时歌声又起，唱得是李易安的一曲行香子，唱歌的正是台上那两个人，扮作牵牛织女，演尽离合悲欢情态。歌声缠绵凄切，深情婉转，举手投足，衣袂翩扬，难舍难分。足踏无数烛光莲花，头顶星光月华相辉，真如神仙中人，不知从何而来，不知归往何处。
草际鸣蛩，惊落梧桐，正人间、天上愁浓。
云阶月地，关锁千重。
纵浮槎来，浮槎去，不相逢。
星桥鹊驾，经年才见，想离情、别恨难穷。
牵牛织女，莫是离中。
甚霎儿晴，霎儿雨，霎儿风。
及至歌声渐渐散去，这如珠的灯海又忽然黯淡，一双一年一度相逢的人，也消失在天地之间。只有一弯新月，银河浩瀚，一切的传奇都结束了。众人看的兴起，都交口称赞，道如此才不算辜负了这花月良宵。陈氏就奉承道，“云姐姐当了这么些年的家，心思就是不一般，这样奇巧，不是一般人能想的出来的，这个节也真是没有白过呢。那两个小孩子唱的也好，身段儿嗓音都不错，不知是哪里请来的？”安氏笑道，“这也不是什么大场面，不过是玩闹罢了。这两个孩子也不是什么名班名角儿，不过是咱们府里头那些唱曲的丫头们中间，选出来拔尖儿的两个，好生调教着。话说回来，白妹妹和董姐姐当初不也是如此么，可见这优伶里头也每常有好的呢。”陈氏抿嘴儿笑道，“还是云姐姐体贴我们姐妹，这会子只有咱们和年轻人在这里，王爷不在，若是叫王爷瞧见了呀，说不准又多一两个姐妹了。”
董氏脸色还好，白氏脸色就难看了。陈氏虽然出身不高也是个丫头，却是王爷亲妹妹上官亭送进府里来的，所以沾了姑奶奶的尊贵，一向觉得自己比优伶出身的董氏、白氏要尊贵些。上官启这些姨娘，除了秦氏地位尊贵，其余人都是出身低微，然而这规矩自古如此，家生的奴才，要比这些外头的优伶一流还是尊荣的多了，也难怪有这些话。丫头们得幸，多半都是服侍多年，容貌秉性都说得过，还多半是家里长辈甚至是当家主母点了头的，纳进来给正室做个臂助的。就譬如安氏，生养了二字，还能做到侧妃这样正经主子的地位。优伶就不同，往往只以容色才艺得幸，常常有狐媚子的恶名，家中长辈也多半是只当个小猫小狗养着，并不在意。陈氏和白氏素日面上也和睦，年轻的姨娘只她们两个，白氏虽更得宠些却也有限，其余的姨娘们年岁差得多了也说不上什么话，倒常常一处作伴。只是每每说到这优伶二字，就成了白氏心病了。
安氏和秦氏素日虽然都想着这二人靠拢自己一边，对她们自己之间的龃龉却也乐的瞧个热闹。柳氏平日不管这些，只是见白氏今日接连受辱，心里倒是瞧不过去，又兼之今日安氏、葛氏公然就敢指责自己，心中也知自己若是一味地隐忍避世，对自己、对自己的孩子都没有好处，便又出言解围道，“好好儿瞧着歌舞，不说感念云侧妃的心意，白说这些做什么。谁家的姑娘不是父母娇生惯养长大的，你们这么说，叫外人听见，不定说咱们家里多么奢侈糜烂，养着歌舞戏班子都是占别人姑娘便宜似的。王爷喜欢谁，这些年来也由得他，收一个丫头也好，优伶也好，岂是我们能管的，在小辈面前说这些话，什么意思？”陈氏等虽然素日并不把柳氏放在眼里，却到底是正室，也只有点头应是。
此时一应活动都结束了，众人便吃着茶果闲话。柳氏忽道，“夜半无人私语时，这七夕佳节最是夫妻恩爱并头细话的，你们年轻小夫妻，很不该跟我们在此，都回去吧。几位妹妹也都回去，如此的良辰美景，总不能和我们这些老家伙们混在一起。”安云佩笑道，“柳姐姐这就把我比下去了，还是姐姐心疼媳妇儿呢，这样也好，月逍，你也回去和怀思一处过节去就是了，我这里也不必你伺候着。”几个年轻人都被说的脸红，就都行了礼往回走。安氏又喊道，“园子大又黑，多派几个人跟着，千万别摔了。”于是一群嬷嬷丫头们忙忙地又跟上去。秦氏笑道，“云姐姐真是体贴得紧，只是这体贴到底比不上柳姐姐的窝心呢。也罢了，姐姐妹妹们若是有兴致，就还在此处坐坐，我可乏了，要先回去。王爷早就说了，今儿在启怀堂歇着，叫咱们自个儿热闹，今晚上也都能睡个安静觉了。再者郑姐姐的公