刚开始胡尔清也受不了，偷偷跑到洗手间里哭，到现在也见怪不怪了，就当欣赏某些人的免费表演。慢慢地，胡尔清总算知道为什么空姐只是外面社会对他们的称呼，而他们自称空乘服务员，简称空乘，因为他们的的确确就是不折不扣的空中服务员，跟普通服务员没什么两样，不过比其服务员在海拔上高一点，也更受累一点而已。
吃苦受累不说，这行的收入也远比想象的要少得多，而且因为他们这些人是直接面向社会招聘的，实习期比专业学校出来的空姐还要长，她们是三个月胡尔清们要六个月。在这半年多的实习期内，一个月只有九百元的工资，还不享受正式员工的各种福利。
转正以后，胡尔清开始飞国内航线。以前飞国内航线收入还好点，现在航线多，空姐也多，收入却不怎么多了。一般飞国内航线的月基本工资不到两千元，全靠每小时的飞行补助费，可各种补助费加起来也不过每小时三十到五十元，飞国内线的空乘真的很苦很累而且补贴还少。
近几年航班越来越多，可平均下来每个人每周的工作时间还是少于三十个小时，所以这些飞国内线的空姐总的算下来，每个人的月收入也就五六千元。只有“五一”、“十一”和过年，大家的加班费和奖金才会多一点，可一个节假日下来，大家都要脱一层皮。
在大学里，胡尔清谈了一个男朋友叫张涛。张涛一直有个志愿，就是当客机的机长，可那个时候对客机机长的视力要求比现在要严格得多，张涛就因为近视被淘汰了。其实他的视力也不算太差，要是现在肯定没问题。没想到阴差阳错的，胡尔清进了航空公司当空姐，他却不得不放弃自己从小的理想，最后考了个公务员。
张涛是胡尔清的初恋，也是胡尔清青梅竹马的发小，两人的父母都是同单位的世交，双方关系都很好。因为从小胡尔清就是个假小子，两个人经常在一起打打闹闹都没有别的想法。自从胡尔清考进大学后，开始学着打扮自己，也变得有女人味了。放假后胡尔清还是像平常那样去他家玩，他一见胡尔清眼前就一亮，从那以后开始猛烈地追求，加上双方父母对两人都很熟悉，也非常支持，所以没多久在一起了。
最初也像所有姑娘一样，以为这一辈子就是跟他了，可开始工作后胡尔清的想法就慢慢不一样了。空姐的工作性质跟别的朝九晚五的职业不一样，连续两三天不回家是家常便饭，有时候甚至连这次航班飞哪里都不清楚，就到了另一个陌生的城市。排班一般是飞四天，休两天，其中一天还要参加公司安排的学习，所以基本上一个星期只能休息一天。
好不容易回到家里，真的什么都不想干，哪里都不想去，只想躺在床上大睡特睡一整天，所以胡尔清跟张涛相处的时间变得很少。恋人们真的需要经常在一起来维系感情，聚少离多感情就会变淡。刚开始，在工作上受了什么委屈，胡尔清都会滔滔不绝地向张涛倾诉，他也会很耐心地开解、安慰。可相处的时间实在太少，而且好几天才能见一次面，胡尔清的委屈等见到他时，早就自己消化了，所以慢慢胡尔清有什么事，也就不再愿意跟他说。