“王大嫂，你有什么事吗？好长时间都没看你到我家串门了。”
“树珍，现在你是大忙人了，你不在家我怎么串门呢？今天找你有点小事。”
“小事？我猜你也是无事不登三宝殿，那就快说吧，我俩谁跟谁呢？”
“嗨，我娘舅家的大儿子明天结婚，我想跟你借二百块钱，大后天我回来家里就宰猪，那时我就把钱还给你，成吗？”
“瞧你说的，不就借二百块钱吗？成，我不追着你还。你等一下。”母亲就去房间内床头柜的抽屉内拿了二百块钱出来。
“王大嫂，拿着吧，高高兴兴地喝喜酒去。”
“哎！还是我树珍大妹子好！我会尽快给你还上。”
“我又不催你，急什么？”
“好，那我就先回去了，我还得准备准备。”说着，王大嫂乐呵呵地回去了。
晓强觉得今天王大嫂有些不同寻常，她可很少跟自己的娘借钱，她又不是不知道他家的情况，而且这么晚来借钱，所以他觉得有些蹊跷，但又没有把握。他就悄悄地尾随王大嫂，这直觉还真准，确实王大嫂向他母亲借的这二百块钱不是明天去走亲戚用的，原来她今天白天跟陈麻子打麻将输了他二百块，陈麻子追着她来要，她又不想让她老公知道，所以就演了这么一出戏。
“哎，这钱我给你还了，你可不许在外面给我胡说八道。要是我老公知道了，我跟你没完。”王大嫂在她家院子旁边的巷子边小声地跟陈麻子说。
“放心，我屁都不放一个，就当什么也没发生。好了，我走了。”陈麻子小声地说着，打了招呼就悄悄地走了。
晓强好像一个神出鬼没的神探一样，躲在暗处看到陈麻子走后，他也就蹑手蹑脚地折回自己的家中。他走到他娘的身边然后小声地在他娘的耳边说：“娘，今天王大嫂跟你借钱不是明天走亲戚用的，是她今天跟陈麻子打麻将输了二百块钱，她不敢让她老公知道，所以就跟你借了还陈麻子了。”
“你怎么知道的？”母亲也小声地问询晓强。
“我是刚才在外面听王大嫂给陈麻子还钱听到的。”
“好了，娘知道了。以后就别听别人的悄悄话，大人的事他们自己会解决。快点吃晚饭，待会儿还要和晓凤一起复习功课，知道吗？”
“知道了。”
母亲听了晓强的话也觉得是有点道理，但别人的事何必要问得那么仔细呢！只要王大嫂跟自己借了钱然后把钱还上就可以了。所以母亲还是顺带教育晓强不要打探别人的隐私。母亲也就当王大嫂借钱的事过去了，盛了饭菜和孩子们吃了晚饭，然后给孩子们洗脸、洗脚，自己就上床给晓凤打毛衣，打着打着就迷糊了。
晓强和晓凤复习完功课后，晓强自己一个人去西房内的床铺睡觉了，他也怀念和晓刚哥哥一起煨被窝的情景，但自己的脚底下着实是冷得多，不过母亲还是给自己弄了个暖水瓶。晓凤走进东房，看着母亲上身的衣服还没脱，已经是睡着了，她就轻手轻脚地帮母亲脱外套及毛线衣，就当晓凤着手的时候，母亲却被惊醒。
“娘，我刚要帮你脱衣服。”晓凤立即给母亲解释。
“哦！我睡着了吗？院子的门关好了吗？堂屋的大门也关了吗？电灯都熄灭了吗？”
“娘，院子的门关好了，堂屋的大门也关好了，其他地方的电灯都关了，晓强哥哥已经睡觉了，我也要睡了。”
“好，睡吧！”母亲和晓凤都脱了衣服，着一套棉内衣睡了，晓凤也长大了，她不再睡在母亲的怀里，而是睡在母亲的脚那一头。母亲拧灭了房间内的电灯，躺进了被窝，不一会儿就熟睡了。母亲确实是累了，她睡得那么沉、她睡得那么香，冬季的梦呀，就像冬季的夜一样漫长，母亲的梦里会是谁？是她曾经的丈夫金奎、还是孩子们、还是一起工作的工友们，也许都有，也许什么都没有，那只是母亲的梦的世界。
天亮了，母亲去工作了，晓凤和晓强留在了家里，因为他们已经在元月十五日放假了。母亲他们砖厂现在是非常时刻，全厂上下全力以赴，也许要忙到大年三十才会放假。这两天建军老板还没有物色好最后一部十吨车，这运输的车子呀一天接着一天跑都没停过，听说那个运输队他们还从上海带了回头货到连云港，这样一来对运输队来说真是来回都实在，有钱赚，个个司机都乐此不疲。还好秦伯他有个侄子也在跑运输，不过是辆五吨的卡车，这天一上班秦伯就找母亲说了此时，但秦伯答应他侄子还会找个伙伴将另外一部五吨车凑齐。
母亲听了秦伯的主意非常开心，高兴地告诉了建军老板，当时建军还在组织运输队的往车上装砖头。
“建军老板，我有事跟你讲一下！”
“哦，你说吧！”
“今天早上秦伯告诉我，他的侄子有辆五吨卡车，说愿意为老板运砖头，剩下的五吨车他会再联络。”
“好呀，太好了，事不宜迟，赶快叫他过来。”
“好的，我叫秦伯去通知吧！”
“好，你安排吧！我还有事呢！”
“哎！”
母亲去车间找到秦伯，将刚才老板的意思跟他说明了，秦伯也理会母亲的安排，立刻去找他的侄子过来砖厂。母亲则继续在车间安排工作，亲自参与工人的工作当中，巡查工人的工作状态，压制砖头的品质，堆码情况，以及烧制车间的情况。整个的