楚州城北的淮河边上，由于农田开垦，聚集了很多百姓，由此组成了一个村庄，这个村庄不大，约有五十多户，总计两百多人，村子里的百姓全部都是外来人口，成分十分复杂。
去年杨琏为了鼓励垦荒，做出了很多措施，村里人都分到了土地，对于百姓来说，杨琏是他们的救命恩人，没有杨琏，他们就无法得到土地，就不能活下来。
村子里最大的一户人家，姓张，有三十多口人，这在村子里算是大户了，人多，男丁就多，张家人开垦了不少土地，俨然有成为村中土豪的趋势。黄昏时分，张德胜一脸阴沉地站在院子里，泪流满面。
半个时辰前，他得到消息，去城中当兵的兄弟被杨节度一刀给砍了，据说兄弟当了逃兵，为了严肃军纪，所以逃跑的士兵统统都被杀了。杀了谁张德胜管不着，但他兄弟丧命，这笔账自然要算在杨琏身上。
张德胜已经让人去请村子里另一个兄弟，这人与他关系莫逆，是生死之交，名叫陈凯。陈凯进来，看见张德胜站在那里一动不动，顿时叫了起来。张德胜回过神来，擦了擦脸上的泪水，把自家兄弟被杀的事情说了。
陈凯不由皱起了眉头，有些迟疑地道：“张大哥，莫非那节度使发现了端倪？”
“应该不可能。”张德胜说道。
陈凯不觉十分纳闷，既然杨琏没有发现他们的真实身份，为何会杀了张家兄弟？他百思不得其解。
张德胜与陈凯前几年迫于生活，在淮北、河南一带做过盗贼，在两人手上死去的百姓不计其数。纵横两地多年，两人日认识了不少盗贼，后来因为黄河大水，不得不南下讨生活，杨琏招募百姓，两人带着家族安定下来。
当然这种安定只是暂时的，苦哈哈的耕地能有几个钱？两人杀人越货惯了，自然希望能重操旧业，抢劫了金银财宝，过着大碗吃肉大碗喝酒的生活。张德胜还颇为聪明的派了弟弟去当兵，也是想着以后若是能混出来，他张德胜就能黑白通吃，横霸一方，再不济，也能通些消息。可是，自家兄弟去训练了一个月就被一刀砍了，莫不成有什么把柄被抓住了不成？
两人商议了半响，猜测着，都不明白究竟发生了什么事，不过有一点陈凯可以肯定，杨节度应该没有发现他们曾经为贼的事情，不然早就派兵来捉拿了。
两人正在商量的时候，张德胜的幼弟张德全来了，张德全带来了一个人，张德胜一看见他，不由大吃一惊。这个人，是旧人，如今正在淮北一带活动。
“张老哥，别来无恙啊。”那人施礼，笑眯眯地。
张德胜摆摆手，冷哼了一声，并不说话。
陈凯咳嗽一声，简单地把事情说了，那人惊讶万分，道：“张老哥，当年你纵横淮北，何时受过这等大亏？实不相瞒，我这一次来，是要给张老哥一个好处。”
“什么好处？吴二狗，你把话说清楚。”张德胜说道。
吴二狗呵呵一笑，毫不客气坐下，端起案几上的水一口喝了，抹了一把嘴，这才道：“张老哥是自己人，我也就直接说了。淮北十三家的兄弟们，最近都揭不开锅了。经过多方打探，知道这楚州城囤积了不少的粮食，打算找楚州借粮。”
张德胜撇撇嘴，借粮？这是好听的说法，实际就是打劫。淮北十三家的兄弟们虽然不少，但张德胜不看好，一来各家都有自己的算盘，恐怕真要“借粮”的时候，心不齐。二来楚州城在杨琏的经营下，不说固若金汤，要挡住这群乌合之众是不成问题的。
吴二狗似乎看出了张德胜的心思，哈哈一笑，道：“张老哥，我知道淮北十三家的兵力虽然不少，但若是想要拿下楚州城，显然是不可能的。不过，楚州城四周还有不少当地土豪，建造了不少的坞堡，囤积了不少粮食，我们的目标便是这些人。”
张德胜挑了挑眉，这还差不多，楚州土豪自建的坞堡虽然坚固，但要拿下，确实比楚州城要容易许多，而且这些世家大族在楚州经营多年，粮食不少，若是多打劫几家，淮北十三家是够分的。
张德胜想了想，道：“吴二狗，你们淮北十三家的事情，把我牵连进来做什么？”
吴二狗哈哈一笑，不答反问，道：“张老哥，实不相瞒，边境上巡查的严，淮北十三家很难进来。”
张德胜很是机敏地捕捉到了吴二狗带来的信息，问道：“你的意思是要我帮忙？”
“张老哥在楚州呆了大半年，对楚州的情况多有了解，更重要的是，你已经在楚州扎根下来，若是要探查消息，比淮北十三家容易许多。张老哥，若是事成，淮北十三家愿意分出一部分的金银财宝给张老哥。”吴二狗说出了想法。
张德胜没有急着回答，他垂下眼帘，仔细地想着，种地虽然安稳，但想要出人头地，好吃好喝，似乎有点难。而且，兄弟刚刚被杀，让张德胜对杨琏的那份感激荡然无存，至于原先是否有画押，张德胜才不管。
仔细想了半响，张德胜摇摇头，道：“我不要金银。”
吴二狗有些诧异地看着他，道：“张老哥莫非嫌少？十三家愿意把金银分成十四份，一家一份，这已经有足够的诚意了。”
张德胜摆摆手，道：“吴二狗，你多心了，我的意思是，我不要金银财宝，但我有一个要求。”
“你说。”吴二狗很是干脆。
张德胜咬牙切齿，说出了要求，吴二