群山之间，江面难得风平浪静。
绥陵背山环水位置险要，南城门就建在江岸，供走水路的商旅泊船卸货，此时数十丈高的巍峨城墙下不见任何商船，肃静非常。
幢幢帆影出现在远处，山峦上数座烽台扬起烟雾，随着一声响彻云霄的铜角，城头顷刻间多出百名弓士。船舷在江水中裁开数条金线，疾速往江心驶来，只见打头一艘高竖桅杆，头尾尖锐，帆布大书一个“越”字，正是南省惯用于水战探阵的鹰船。
城墙已被严严实实围了一圈，季维从人群中昂首阔步地走出来，前方已站了名头戴铁盔、身披山文甲的将领。他和和气气地说道：
“王佥事这么早就来了呀？谢大人这会儿在帐子里晕着，少不得你顾着场面。”
王遒抱拳揖道：“统领言重了，黎州卫一切都遵陛下调动。不过某有一问，为何陛下要借城里的渔船？如果是战船，卫所还剩些。”
“南方太平，黎州卫二十年没有经历过水战，本地的船和越藩花大价钱打造出来的相差甚远，索性不把它们拉出来丢人现眼了。”
“可总归比百姓打渔用的木船好些吧？”
季维道：“陛下的考量我也不太清楚，不过陛下做东朝的时候，陆将军就让陛下领过水军从郢江进入突厥，佥事不必忧虑。”
今上让他不要说出弃掉谢昴的事，免得这位耿介的大人多心，他自知于交谈上没有天赋，便含含糊糊地一笔带过。卫所里头的战船不是没用，而是要当炮灰。
“白天攻城十分危险，他们大概会等到下午或是傍晚，统领怎么看？”
季维笑了两声，“……谁晓得呢。”
话音刚落，就见对方的鹰船发出嘹亮浑厚的角声，船上呐喊震天，木桨摇动，连带着后面数十艘连环舟齐齐朝城楼奔来。
城上的卫兵没有接到拉弓的指令，皆捏了把汗，片刻后又是一惊——江面东西两侧突然出现了摇摇晃晃的船影，顺风迎了上去。船上的人穿着黎州卫的服饰，约莫共有百来号人，领头一条船板上站着个心宽体胖的将领，有眼尖的士兵将他认了出来：
“是都司里跟指挥使来营房的那位大人……”
王遒高喝肃静，两手撑在石砖上凝目望去，察觉出了不对。都指挥使司那日派了名佥事来打探消息，自从入营后就没出过辕门，不料再次看到他却是在战场上。
季维啧啧道：“同为佥事，大人至少站得比他稳些。”
那名官至佥事的胖子兴许十年没有亲自演练过，被江风吹得歪歪倒倒，脸色极为难看。他勉强站直双腿，吩咐左右停止前进，在离敌船十几丈的地方摆了个锥形，等待对方出来个人喊话。
“是卫所里的双头船？”王遒这下急的上火，“统领，这些玩意多久没见天日了，怎能拿着个跟他们硬碰？咱们还是守好大门稳妥！”
季维一面想宽慰他，一面又憋着实情：“不用白不用嘛。你看着这双头船，一条啊就有两个舵，遇上事了容易脱身。”
胖子没等到对方喊话，火箭如流星般漫天砸将下来，他脚边落了团烧得正旺的火，急忙扑打着衣裳往旁边躲藏，谁知又是一箭擦着头过去，掌舵的人噗通掉进了水里。守卫的十几只双头船方寸大乱，他们都是临时被叫上水的，平时在谢昴手下碰都没碰过船，这回还不是去送死！对方的鹰船趁机将载着将领的小船逼到了死胡同里，一通火炮轮番攻击，城头上观战的黎州卫们眼看着那艘船被打成了筛子，一点点沉了下去，再无声息。
“这……”
众人的脸由白转青，王遒皱眉道：“季统领！再不支援就晚了！”
季维正了神色：“王大人，你看看对方才来了几只船，分明就是试探，若我们拿出全部力气，他们就要冲上来了。越藩有五万水军，你也不愿打草惊蛇吧？”
话说完，他叹了口气，怪只怪这些人运道不好跟错了主子，这风尖浪口的，不让他们去让谁去？朝廷在这里没有水军，越藩人多势众，只能拖延一时。
几柱香的工夫，城头鸦雀无声。所有防守的船只都被包围在鹰船和连环舟之内，江上浪花腾空，火焰混着炮响势不可挡地扑面而来，黎州卫死的死伤的伤，水面晕染开淡淡的红。
对方重新结了阵，绕过双头船的残骸继续往前行驶，卫兵们倒抽一口凉气。
冲天的喊声仿佛已到了耳边，王遒举起手，几门大炮架在台上，士兵们整齐划一地挽起弓，箭镞燃着彤红的火苗，蓄势待发。
鹰船在瞩目中却忽然停下，似乎在踌躇。
“将军！”船上的副将犹豫喊道。
水军将领接过千里眼，望见城墙上手持弓箭的黎州卫攒动着分开，一个人影显露在朗朗碧空之下，银盔上的蛟龙金彩煊赫，四爪腾空欲飞。初升的朝阳隔着汹涌江水与他遥遥相对，竟丝毫不能夺其辉彩，直教人下意识地避开视线。
他仿佛感到了注视的目光，微微侧首勾起嘴角，长眉如斜逸出画的神秀烟墨，笔锋当空。
“那是……”
将领缓缓放下远镜，“传书给越王殿下，天子就在绥陵城中。”
船上哗然，他沉吟须臾，道：“无错，五年前今上登基，本将曾随殿下去繁京朝贺。”
“将军，那边又来了几条大船！”
将领做了个按兵不动的手势，重新向东边瞭望，果真有三四艘黑黢黢的船从强烈的光线里开来，每艘