苏回暖皱着眉头道：“药局的人？林医师，你去厨房弄清楚汤药的成分，我先进去看脉。”
妇人催着她快移步，茅屋背对山崖，窗户朝南，厨房在西边，卧室在东边，房间非常小，东南天空的太阳已经照不到屋里来，墙上挂着的兽皮和弓箭在晦暗的光线下显得阴森森的。
火盆一直燃着，矮床上躺着个人，被子裹得严严实实，头朝里看不见正脸，隔着好几步都能听到他不安稳的喘息。
妇人俯下身子，轻声在他耳边道：“夫君，夫君，京里的大夫来给你看病了，肯定能好起来的。”
苏回暖见她对丈夫情谊深重，心中对她生出些好感。仔细想来，这妇人虽然一身打着补丁的青衣，却洗得干干净净，说话行动也不似一般的乡野村妇粗鄙鲁钝，那张憔悴的脸甚至有几分动人颜色。
她轻手轻脚地掀开病人身上的被子，刚欲随口问上几句，就被眼前一块硕大的凸起卡住了嗓子。妇人叹着气解下他上身的布衣，伤处不免被摩擦到，病人无力地呻.吟了一声，蜡黄的脸扭曲得不成样子，显然是痛苦至极。
男人腹部缠着白色的棉布条，苏回暖戴上手套按住脉搏，布条散开时，她也诊得差不多了。定睛去瞧那伤处，脓疮溃烂得不成样子，中央长着黑紫的窟窿，黄色的脓水在创面上**地淌着，十分恶心。除此之外，其他部位也出现了紫红的硬块，当得起病入膏肓四字。
这下她倒觉得开多少败酱草都无所谓了，城中的医师束手无策，给他开什么玩意都是一样的。
“大人！夫君……他还有救吗？大人可怜可怜奴吧！”妇人跪在她脚旁，一双满是老茧的手拽着她的裙角，哭得上气不接下气，“奴只有夫君一个家人，他要去了奴可怎么办啊！”
苏回暖的话终归没有说出口，手指在床头的木柜上叩了一下，抿唇重新搭了搭脉。
……这脉象竟很是奇特。
恶疮多发于后颈和后背，长在腹部的不多见。她捏着虚弱的心跳，聚起神目不转睛地盯着脓疮，突然撤了手——她看见脓水下的紫黑色上，一条红丝迤延血上而生，细小的枝节爬入蜂窝似的**肌肉里。
红丝疮？她倏地起身，戴上面巾遮住口鼻，眼睛离伤处不到三寸，清楚地确定了血线的位置。可是这种传闻中无治法的痈疽都生在手足间，怎么会跑到了肚子上？
“烧水，备灯，他情况很凶险，我只能试试看。”
妇人被她严肃的脸色吓得失语，手忙脚乱地去外间拿东西，频频回头张望。
她打开药箱，将一把银亮的勾刀在火上烤了一会儿，林齐之正好回来了。
苏回暖听了某某几种药材名，越发举棋不定起来，过量的用药会导致病人身体更加虚弱，她一刀下去，人不会就上西天了吧？
病人适时撑开眼皮，失去光泽的瞳孔无神地望着她，苏回暖愣了一瞬，果断地下了手。先用银针将那丝红线横截，所到之处刺了十几下，黑红的血液从针眼汩汩冒出来，她让林齐之极快地从蓝色的小瓶里洒出药粉覆在周围，麻痹痛感，再喂了一颗褐色的特制丸药。勾刀切下一分，再下去一点，病人哼也没哼地晕了。这创口不深，竟然好运地没伤到脏器，那么清理干净就更有底气了……
苏回暖的手没停，神思却恍惚了须臾，她也曾经给人动刀子，第一次手本来就生，病人还特别不配合。那是几个月之前，可就像昨天才发生的事情一样，历历在目。
枯白矾、 密陀僧、黄丹、 血竭等研成的粉末在除尽脓水的创面上结了厚厚一层，林齐之写下生肌散的方子交给妇人，补了个拔毒散和内固清心散，瞅了眼苏回暖道：
“苏大人，然后呢？”
躺在床上的男子面色转为青白，似乎只剩下一口气，苏回暖两腿发软，寻了个干净凳子坐下来，道：
“暂时稳住了，服用的方式都在方子上，你抓药的时候顺便问药师就好。不过还有个问题……”
她见妇人认认真真打量着白纸黑字，诧异问道：“你识字？”
妇人捋去一抹发丝，饶是劳累瘦削，但风韵犹存，朝她尴尬笑道：
“不瞒大人说，奴原是城里天香阁的，自从跟了夫君便老老实实过日子，这些排场上的东西都没什么用了……”
苏回暖和林齐之恍然，难怪一个穷苦的采药人能讨到长相举止都不错的妻子，原来是被贱价赎身的风月中人。
妇人请两人到外间坐着喝茶，说是外间，不过是隔帘的木桌边。苏回暖在脑子里过了一遍自己诊出的讯息，嘴角保持着弧度，心里隐约觉得有什么突兀的地方。
位置殊异的痈疽，大把大把的败酱草，浑身抽搐发热的模样，与症状不符的脉象……她无意识地用笔在纸上运笔写着，双目怔怔地望着前方熏黄的墙壁，待手腕一顿，低头浏览写出的那几排字，苍术，防风，当归，皂角刺，石斛。
很熟悉的组合。
“苏大人？”林齐之试探地唤她，“您怎么了？”
苏回暖刷刷地划掉写过的字，揉成一团塞到袖子里，“你刚才说……”她住了口，“没事了，我们这就走吧，回去让药局抓点药差人给他送过来，这家中就两人，怕这位夫人顾不过来。”
妇人感激涕零，午时已过，医师们还没有吃饭，这时候因着急丈夫的病不好留他们，遂随了苏回暖