站在路边的大柳树下，乔大头抹了抹额头，湿漉漉的。开封城周围沼泽遍布，早晨起来的雾气特别大，随随便便站在这里，便就湿了头发巾帽。
使劲伸着脖子向路上看了一会，雾蒙蒙地也看不清楚。偶尔从雾气里闪出个人影来，乔大头刚想喊一声，却发现是挑着担子的小贩，只好把话吞回肚子里。
觉得脖子有些酸痛，乔大头再也受不了，问一边站着的孙七郎：“七哥，你说的那个谭官人，到底要什么时候才到？要是时间还来得及，不如我们回去再睡一觉。”
“说什么浑话！我们来接人，自然是来得越早越好，等等有什么打紧？”
孙七郎吼了乔大头一句，缩了缩脖子，依然向路上张望着。
发现党项细作，乔大头为朝廷立了一功。又因为赵祯对他印象不错，除了赏钱之外，还想给他个差事。本来赵祯是想把他补为禁军的，被徐平拦住。乔大头人浑就不说了，那一天可是也把三衙的人得罪了的，让他投入禁军不是自投罗网？最后想来想去，还是做个厢军，来跟着孙七郎，在开封城周围的几个皇家园林做事。
这个差事相当闲散，大多数人谋这个差事，都是想着偷禁苑里的东西出来卖，孙七郎不指望这个钱，更是来去自由，闲散得很。乔大头跟在孙七郎身边，每天就是东游西逛，万事不操心，倒是又回到了当年看邕州遇仙楼那样的日子。
也不知道等了多久，路上传来马蹄声，孙七郎的精神一振，乔大头也从磕睡里一下子醒了过来。晃掉脑袋上的露水，伸着脖子又向路上看。
要不了多少功夫，雾气里闪出几个人影来，影影绰绰地都骑着马。
离得近了，孙七郎渐渐看清来人的面目，大叫一声：“谭虎，黄金彪，你们几个现在才到，可是想死哥哥了！”
说完，几个大步跨到路中间，张开双臂，把来人拦住。
听见话声，前面马队的人纷纷下马，两个人大步走上前来，正是谭虎和黄金彪。
谭虎走上前，把住孙七郎的胳膊，上上下下把他打量了一番：“七哥，你过得好逍遥！才不过一年没见，就变得白白胖胖，富态起来！”
孙七郎对谭虎道：“你也不错，比分别的时候又壮实了许多！”
说完，孙七郎围着一边的黄金彪转了一圈，口中啧啧称奇：“绫罗绸缎，穿金戴银，黄金彪，你现在了不得啊！这个土财主的样子，路上没被人抢了？”
黄金彪不住地摇头叹气：“七哥快不要说，就是谭虎不停地这样说我，吓得我不敢在路上住店，只好跟着他住驿馆。结果现在没了差事，驿馆收钱贵过黑店，那些驿丞驿卒还都不断找我的麻烦，这一路上真是气破肚皮！”
孙七郎哈哈大笑：“你这浑人，离了老巢才知道，外面官比钱好使！”
现在的黄金彪，身上只留了散官，差遣全都辞掉了，是个有官身的百姓，全心全意地做他的生意。蔗糖务办得红火，再加上原先羁縻州县的开发，黄金彪这些年着实赚了不少钱。跟在徐平这些人的身边，黄金彪也涨了见识，渐渐不满足于在邕州那个边陲之地窝着。现在的徐平在朝庭里位高权重，自己有这份交情，开封城大可以来一趟，总不会吃了亏。趁着谭虎回京改任，他也跟着一起过来了，看看情形。
乔大头从路边的柳树下走上前来，拱手唱个诺：“小的乔大头，现在随在孙七哥身边使唤。两位官人，没想到万里之遥，我们在京城又见面了。”
谭虎和黄金彪没想到在这里还会见到乔大头，觉得惊奇，问起事情原由。
孙七郎把乔大头带着陈老实的骨殖在五台山，偶然发现党项细作，报官不成反被打了一顿，一时不愤进京告状，发生的一系列事情说了一遍。
陈老实也是为国而死，事情过后，由官方拨了钱下来，就在京城附近安葬了。
谭虎和黄金彪两人没想到乔大头还会有这番际遇，不由连连感叹。当年在邕州的时候，乔大头就是个看酒店大门的，没想到还有这么一天。
几个人说了一会闲话，天边出现亮光，雾雾渐渐淡了。不远处的开封城墙和巨大的南薰门露出模糊的影子，影影绰绰，看不到边际，如同神迹一般。
看着开封城，黄金彪张大着嘴巴，好半天说不出话来。直到谭虎叫他，才把嘴巴合上，感叹道：“都说汴梁城是百二十里罗城，天子所居，全天下第一等所在。我路上也时常梦到开封城的样子，却做梦也想不到是如此壮观！以前在家乡时，觉得邕州就是了不得的地方，这一路上穿州过县，才知道邕州不过是边疆小城。到了这里，才相信别人说的，这满天下，出了开封城，就都是乡下地方！”
孙七郎重重拍了拍黄金彪的肩膀，对他道：“你还真是乡下土财主见识。开封城虽然大，却不是因为大才说其他地方是乡下。要不然，洛阳城也不小于京城，怎么还被人说乡下？我跟你说，汴京繁华，是因为城里那热闹的景致。全天下最好吃的，最好喝的，最好看的，最好玩的，都在这罗城里。任你在其他地方是多大的财主，进了城门就只是个一般人物。黄金彪，这城里不但有最有钱的财主，最大的官，还有最好喝的酒，最漂亮的女人。这两天你不要吝惜钱财，哥哥带你玩遍！”
黄金彪不由自主地低头看了看自己身上的穿戴，口中道：“我本来也以为自己是个有钱人，