奥伯隆帝国占安全区的石子路尘土飞扬，一辆两用军车猛地急刹，在街角一间破破烂烂的店面前停下。
车门嚯地开启，一个年轻军官跳下车，立即被浑浊的大气呛得咳嗽起来。他身后犹犹豫豫地跟了一个预备兵，急忙向军官递了一个面罩，对方却摆摆手，直接快步前行。
推开污渍斑斑的金属门，军官与预备兵踏入了一间装饰奇特的场所。
蚀洞斑驳的木质柜台上堆满瓶瓶罐罐，墙上的架子上悬了不少蒙尘的酒杯。窗帘被死死拉上，灰尘填满褶皱，这里唯一的照明来自吧台上的一盏矿物灯。
店主坐在柜台后的一张高凳上，漠然看了来客一眼后，继续专心致志地研究手里的一只细口瓶。
年轻军官扫视四周，店内客人寥寥，他很快找到了目标，径直走到吧台转角：“乔连长？”
“哈？”被点名的人抬头，露出满是红血丝的眼，一张口便是呛人的酒气。
年轻军官眉头都没皱一下，平和地说道：“乔连长，我是您的副官苏夙夜，城内巡逻快要开始了。”
乔连长嘴里嘀咕着，揉着脸起身：“知道了知道了……”
才走出一步，他就差点被地上的空酒瓶绊倒。
苏夙夜眼疾手快，从一边将宿醉的连长托住，向呆呆站立的预备兵飞了个眼色：“会开车吗？”
“呃……报告副官，不会！”
“那还是我来，你把连长扶进车里，”苏夙夜拖着乔连长走了两步，将人转到预备兵身上，掸着袖口没好气地补了半句，“车里不通风，注意别让他吐了。”
店主人见怪不怪地撩了三人一眼，任由他们上车离开。
发动机艰难地轰鸣了片刻，两用军车终于缓缓挪动起来。
“开窗、给老子开窗！”乔连长瘫在副驾驶座上，安静了片刻后突然嚷起来。
苏夙夜目不斜视地操纵方向盘：“从这里到指挥所开车需要二十分钟，如果您想在抵达前就被有害气体呛死，我不介意开窗。”
头发见白的中年军官愤然嘀咕了一会儿，似乎清醒了些，眼神发直地蹬着前方。
车挡风玻璃上的雨刮器来回移动，却总跟不上尘土蒙上的速度。即便如此，越过低矮的地面建筑，还是能轻而易举看见天上盘旋的小型飞行器，点连成片，它们投下的阴影密密麻麻宛如虫群。
乔连长眯眼看了一会儿，清了清嗓子。
“给乔连长喝口水。”苏夙夜突然发话。
后座的预备兵慌忙递来水杯。
乔连长灌了几口饮用水下去，咂着舌吐了口唾沫：“现在前线都只有白水，老子上次上前线的时候发的都是烈酒。”
“您参加了十年战争？”苏夙夜状似无意地问了一句。
“呵，”乔连长酡红的脸颊上现出一抹怪笑，“小子，不相信？别看老子现在这样，当初老子为叶家军拼命的时候，你还没从娘胎里出来呢！”
“叶平道将军？”
老兵突然面色一凛，闭口不言。
苏夙夜直视前方路况，缓缓减速，轻描淡写地说：“我知道他。”
乔连长哼了一声，没有作答。
军车这时怪叫着停下。苏夙夜将发动机熄火，递了一个面罩给乔连长，后者不耐地摆手，开门就一个踉跄蹦了出去。
苏夙夜下车跟上去，简短地汇报：“连队其他人都已经集合，就等您发令。”
乔连长回头看了他一眼，不发一语地钻进了半地穴式的指挥所。
目的地是一间挂着“维和六连队”的房间。推门而入，里面已经坐了近十名士兵。
“好咧，让我们看看人到齐了眉，”乔连长眯着眼将每个人扫了一遍，一笑便露出一口黄牙，正中的门牙缺了一半，无怪乎他说话有些漏风，“五个新兵蛋子，五个半死不活的老油条……”
他说着将目光转回苏夙夜身上，想起什么似地一拍脑门：“哦对，还有个公子哥，齐了。”
苏夙夜好脾气地微微一笑。
“今天照样要打叛军，但这和我们没半点关系，”乔连长直言不讳，“你们别觉得可惜，在安全区当缩头乌龟是最安全的。什么荣耀都是狗屁，保住小命才是要紧事！”
坐成一排的几个预备兵面面相觑，惊讶得忘了反驳。
消极应战可是一等的重罪！
“不废话了，都带好武器滚上车，”乔连长似乎对自己的发言效果甚是满意，他顿了顿，朝苏夙夜一瞥，“任务是什么来着？”
“报告长官，任务和前两天一样，依旧为巡视安全区g片区。”
“啧，”乔连长摇摇头，“我讨厌那里的路。”
苏夙夜默了片刻，按照惯例将右手在左肩上按了按：“帝国万岁！”
连队其他士兵纷纷照做。
乔连长敷衍地哼了一句“帝国万岁，”一只脚已经跨出了门外。
没过多久，六连队共十二人分别登上两辆巡逻装甲车，各就各位。
开路的装甲车在前方缓行，通过无线电波接受断后的指挥装甲车调遣。
六连队从安全区中心的指挥所一路向西前行。荷枪实弹的崭新武装装甲车源源不断地向北方边界进发，巡逻队时不时要停下让道。
等终于抵达g片区时，中央部队新一天的打击行动已经开始。这是围剿行动开始的第三天，前两天帝国军硕果累累，收复了数个重要能源基站。乐观的媒体已经开始提前渲染奥伯隆战役将取得全面胜利。
隆隆的