当男宾们在悦乎厅将话题转到蒙匪事件时，楚兮公主向明玉凌雪使了个眼色，然后拉着她们悄悄地从大厅里溜了出去。
那些男宾的注意力都被蒙匪呀变色虎呀所吸引，哪里顾得上女士们的行止去留。
公主的嬷嬷侍女自然随后跟了出去。此时现场的女宾只剩下西门夫人等人，其他夫人唯西门夫人马首是瞻，见西门夫人不退，她们也不好退，只得继续在大厅呆坐静听下去。
一群打扮得花枝招展的女人在明玉的引导下，一路唧唧喳喳向雀舞苑方向逶迤行去。
出了悦乎厅，行了不到三百步，凌雪突然止住脚步，向公主敛衽施礼，道：“公主，我今天酒喝多了，有些头昏脑晕，想回去早点安歇。请公主恩准。”
楚兮公主闻声连忙回头，道：“怎么就回去？我还想和你多玩会儿呢。”
“公主，雪儿实在是酒有些上头了。”凌雪不无歉意道，“明天我一定和你一起玩个痛快！”
“好吧。”楚兮公主对于凌雪的去留她并不在意，毕竟两人交情尚浅，她在意的是明玉，便笑着携起明玉的手，道：“明玉姐，你可不准走。我初来乍到，你可得好好陪我几天。”
“行行行！”明玉嫣然笑道，“放心！你在梦岛住几天，我就陪你几天。”
楚兮公主拉起明玉的手，用手指头勾了勾，欣然笑道：“一言为定！你可不得翻悔哟！”
“不翻悔！”明玉也勾了勾她的手指头，回头向凌雪道：“雪儿，你顺道去瞧瞧宋大哥。告诉他我这两天在麒麟院雀舞苑住，有什么事让翘眉向我通报。”
“好的。我一定把你的话带到。”凌雪答应一声，转身自去了。
“宋大哥？”楚兮公主皱了皱眉头，盯着明玉问道：“宋大哥是谁？”
“是我一个朋友。”明玉坦然答道。
“朋友？长得什么样子？”楚兮公主眉毛一扬道。
“什么样子？还不是两只眼睛一个鼻子。”明玉笑道。
两人一路说着，一路顺着鹅卵石铺就的甬道迈步随意而行。嬷嬷侍女宫女紧紧跟在后面。
楚兮公主一面走，一面用力捏了一下明玉的手，悄声说道：“能让你这个眼高于顶的大美人如此牵挂之人，必定不是凡品，有机会一定要带给我见见。”
明玉也捏了下她的手，扑哧一笑道：“公主别多心，只是一个平凡的普通的朋友。”
“好好好，我不多心。只怕有人会多心。”楚兮公主故意眉头一皱道。
“谁呀？”明玉侧首问道。
“你这是明知故问。实际上你心知肚明。”楚兮公主咯咯笑道。
“啊呀，你敢打趣我。”明玉蹙眉嗔视着楚兮公主，说着，便伸手去咯吱她。唬得楚兮公主尖叫一声慌忙就跑，向后面的大花园而去。
明玉从后面紧追不舍。楚兮公主跑得上气不接下气，连声向明玉告饶。
两人就这样一路玩耍，一路打打闹闹，不知什么时候起又不闹了，两人斯斯文文一起坐在一副秋千架上荡来荡去。
楚兮公主一边荡着秋千，双脚随着秋千的起伏摆动，自然地屈伸着，一边侧头向明玉说道：“像这样一起玩耍的日子多快乐！多希望能这快乐的日子能一直维持下去！”
“那还不简单！”明玉也随着秋千的晃动而伸展着双腿，“你想在梦岛住多少时间就住多少时间。”
“唉！岂能事事如人意！我只是这样说说而已。”楚兮公主忽然眼神一黯，长叹一口气道：“恐怕这次是我们最后一次见面了。”
“楚兮，你何出此言？”明玉愕然问道。
此时秋千已经慢了下来，只是轻轻地小幅地晃悠。
楚兮黯然神伤，双眸漾出泪光，缓缓说道：“再过半年，我就要被送去楚国和亲了。以后远隔千山万水，我们要再见上一面就千难万难了。”
“和亲？”明玉虽然知道和亲是怎么回事，但是这两个字从挚友嘴里说出，仍然令她诧异不已。
“是的。像我们这样的皇室公主，和亲是我们与生俱来的使命。”楚兮说着，双眸几乎滴下珠泪。
明玉伸手抚着楚兮公主的秀发，劝慰道：“假如你不喜欢的话，就不要去了。难道就不可以更改吗？”
“父皇金口玉言，说出去的话岂能随便更改？”楚兮神色黯然，声音哽咽道，“再说，我是楚后的公主，去楚国和亲也是最合适的。”
“你母后能让你去吗，她就不能劝止皇上？”明玉亦不免有些伤感。
楚兮珠泪盈盈，仰天长叹道：“要是十年前，父皇对母后是言听计从，那时母后或许可以劝止父皇保护我。可如今，母后不是十年前的母后，父皇也不是十年前的父皇。她自身都难保，哪里还能顾及我？”
明玉对楚兮的遭遇感同身受，抚摸着楚兮的头发，唏嘘感叹道：“唉，原来贵为皇后国母，竟然不能保护自己的女儿！”
楚兮公主低头悲泣道：“这都是命，根本抗拒不了分毫！”声音哀怨伤感，珠泪盈盈不绝，泪下沾湿衣襟。
明玉轻轻抚摸着她的背，此时竞难以用言语安慰。
两人默然半晌，楚兮公主抬手用袖子擦去泪水，揉了揉眼睛，破啼为笑道，“好了！不要为我白操心啦。说说你自己吧。你也老大不小了，有没有心上人，许了人家没有？”
明玉推了楚兮一下，嗔道：“你自己的事情都如此复杂艰难，怎么还有心思为我瞎操