家里紧锣密鼓地给迎春准备嫁妆的时候，元春回来了 得了放宫人出宫的消息，贾家就派人驾了马车，去宫门口接人，不光是元春，抱琴也一块儿被放出来了。
一家子女眷都在荣庆堂等着元春，等着元春带着抱琴进了门，王氏第一个就是受不住，几乎流下泪来。
后宫的生活给元春留下了很深的烙印，元春在家的时候，很长一段时间，家里只有她一个嫡女，一家子又对她寄予厚望，虽说一应待遇不如当年的贾敏，也相差不远了。因此，在家的时候，元春其实是个有些张扬的性子，只不过掩饰在温婉端庄的外表下而已，身上总有着那种高傲的气度。
但是在宫中磋磨多年，哪怕她并没有真的当一个宫女，而是有品级的女官，但是，在宫中，女官也不是什么多稀罕的，各个宫中的主管太监，也都有品级呢，何况，贾元春在宫中简直是个边缘人，李妃对她不冷不热，其他妃嫔也不会放下架子跟她一个女官说什么。
贾元春的傲气在这一日日无望的日子里渐渐消失得快要无影无踪，整个人都带着一种沉郁的感觉，看着就叫人有些暗淡。
王氏见得贾元春这般，怎么能不心头大恸，不由哀声道：“我的儿啊！”
林母直接道：“元春归家是喜事，哭个什么！”
见王氏勉强挤出了一个笑容，林母才道：“元春啊，这些年却是苦了你了，家里也是无能，也没多少能帮到你的地方，却是叫你平白耽误了这么多年！”
元春赶紧说道：“老太太言重了，是孙女没用，不能为家里争光！”元春自然也不是蠢人，回到家中，自个的未来就攥在祖母和母亲手上了，自个年纪本来就大了，婚事上头就比较艰难，若是家里不肯多用心，那么，自个这辈子可就真的毁了！
林母叹道：“这话是怎么说的，这事哪能怪你呢，实在是阴差阳错，当年的机会错过了，其实就该想办法让你早点出宫的，只是依旧心存侥幸，结果这才拖到如今！你如今回来就好，之前家里给你准备的嫁妆也还在，回头咱们给你选个好亲事，叫你风风光光地嫁了！”
元春垂头不语，心中却是松了口气，一边邢氏眉毛都快竖了起来，什么给元春准备的嫁妆，元春当日进宫，不知道带走了多少钱，据说后来老太太跟王氏还常常送钱进去，那么多钱，嫁几个姑娘都行了。如今为了元春能许个好人家，说不得，还得花上一大笔的银钱给迎春置办丰厚的嫁妆，邢氏甘心才怪，只是这会儿却是不好插口，只得咬着牙，决定回头若是老太太说起来，非要跟老太太争一争不可。
林母看出了邢氏的神情，却是没有多说，只是含笑道：“你当年进宫的时候，家里几个孩子年纪还小呢，如今也大了！”
林母这边一说，黛玉湘云三春都规规矩矩地上前给元春见礼，元春赶紧一一回礼，然后一看没有贾宝玉，便问道：“老祖宗，怎么不曾见到宝玉！”
林母笑道：“宝玉如今可不是当年的小娃娃了，如今都订亲了，如今在你家老爷那边呢，你一会儿过去也就见到了！”
“订亲了？”元春一愣，“这我却是不知，不知道是哪家的千金？”
史湘云有些羞涩地低下了头，林母笑道：“就是云丫头，他们本就是一块儿长大的，正好亲上加亲，以后也更和睦！”
元春并不知道王氏的心思，不过林母这般说，也是附和道：“老祖宗一向周全，云妹妹一直也是个好的！”说着，看着史湘云的眼神也变得亲近了一些。
又说了一会儿话，林母便道：“元春你的院子也已经收拾好了，你从宫里回来，也累了，先去洗漱一番，然后去拜见一下你父亲，回头再到我这边来说话！老二家的，你跟元春也多年不曾亲近了，你便带元春过去吧！”
元春坐了一路马车，而且前一天晚上也一直没睡好，的确是倦了，因此，也便赔了个不是，带着抱琴跟着王氏下去了。
元春的院子就在三春的旁边，距离并不算远，平常请安，三春都是直接走过来的，不过碍于元春刚回来，人也累了，因此出了荣庆堂，便有人抬了两个小轿过来，让元春与王氏乘轿，没多久便到了元春的院子。
元春进了院子，虽说不是原本自个住的地方，不过，一应摆设也与当年自个闺房并无太大出入，不过她之前透过轿帘偷偷往外看了看，发现府中的格局颇有些变化，只是还来不及跟王氏多说，下人就过来说已经备了热水，请大姑娘沐浴。
元春有些心不在焉地在抱琴的伺候下泡了个澡，换了一身家常的衣裳，都是新裁的，也是新鲜的款式，但是元春却怎么都不太自在，在宫中，各个品级的女官都有相应的服色，虽说一年四季也有些变化，但是也就是料子的变化，元春刚开始手上有钱，额外出点钱，也能有个好料子，还能帮着多绣一些花样，后来手头紧了，料子竟是落得跟寻常宫女一般了，想要争执，也没人给她做主，谁在意一个不受上头看重的女官呢！
元春摸了一下身上的衣料，只觉得有些恍若隔世之感，王氏已经等了她一会儿，见她出来，心里一松，连忙拉着元春在自个身边坐下，之前肚子里一肚子的话，这会儿也不知道从何处说起，半天才叹道：“我的儿，真是高了，也瘦了，这些年，你也是受苦了！”
元春抿了抿嘴唇，她听到这什么受苦了，就觉得