实际上，人们的活动不但没减少，而是日夜紧张进行着，各个民众团体，都在秘密串连，街头巷尾，报童的一份报纸，工人的一番闲谈，都可能是进行接头，几天的功夫，各个学校、工厂、附近的乡村、买卖商户，都被动员起来，学生、教师、工人、店员，各个阶层的人，都进行着秘密的准备，做好了腊月二十进行反击行动的总动员，在城里城外，织了一张甚大的联络网，并且将火药的药捻都搓好了，就等一旦时机来到，便会突然爆发。
“患病”的马经理好几天也没到柳编社来了，这天，他觉得精神好了些，戴了个棉帽子，围了大围脖，来到社里，正看见阿宁挎了个包袱往外走，奇怪地问：“阿宁，做什么去？”
“我想回家几天。快过年了，我妈说，让我回家相亲，准备给我找个婆家。”
“哦，恭喜，恭喜。”马经理有气无力地说：“可是，阿宁啊，你走了，社里的事，怎么办呢？”
“反正现在生意也清淡，先撂几天吧。对了，就辛苦你一下，多照看照看吧。”
“我哪行啊，你看，我这些日子身体不好，起床都费劲，还是让老盖、老何你们多费费心吧。”马经理确实脸色腊黄，说话都有些哆嗦。
“好吧，我过了年就尽快回来。”
阿宁找到刘小明，两个人搭伴，出了城门，准备到三人峡山洞，还没走出多远，刘小明忽然说：“宁姐，后面有人跟着咱们。”
阿宁吃了一惊，回头寻找，却没看见有什么可疑人影，刘小明说：“错不了，刚才从一棵大树后面，露了一脸，鬼鬼祟祟的，一闪就不见了。”
近来特务活动频繁，有人跟踪，并不奇怪，阿宁想了想说：“不能到三人峡去了，那是个保密的地方，别把敌人给引了去。咱们去迎宾茶馆。”
两人走上大路，直奔迎宾茶馆，果然，一路悄悄回头观察，确实有一个小小的身影，总是若既若离地跟在后面，看身形，似乎年纪不大，象个小孩。阿宁越发奇怪。到了茶馆里，她对秃头说：“有人跟踪我们，你快看看去。”
秃头揣了把匕首，带了两个伙计，走出茶馆，一会，又回来了，手里揪着一个十来岁的小孩子，问阿宁，“你说的是他吗？”
那小孩头缠黑布，一身黑衣黑裤，浑身滚满了泥巴，身上脸上，都一团脏，就象一个小乞丐，阿宁仔细一看，不禁大吃一惊，失声叫起来：“阿虎。”
这个少年，正是自己和胡栓、石锁几个月前从地洞中救出来的苗家少年阿虎。此时，阿虎不仅身上脏，脸上也似乎瘦了一圈，一见阿宁，扑上来痛哭，“阿宁姐，真的是你，我看着象是你，却不敢认，只好在后边跟着，想看仔细点。却原来真的是你，这可太好了。”一边说着，眼里的泪水不住涌出来。
“阿虎，你怎么到这儿了，出什么事了吗？”阿宁擦着阿虎脏乎乎的脸。刘小明端过来一杯茶，拿来一盘包子，阿虎狼吞虎咽地吃起来，就象是很久没吃饭了。阿宁心疼地说：“阿虎，别急，慢慢吃，小心噎着。”