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几个人策马奔驰，一路说笑，周平对长沙那边热闹的生活，充满了向往，石锁说：“将来武昌这边，也会变成这样的，老何、康先生他们，我敢肯定也能闹得热热闹闹，到那个时候，你还可以再回家来。”
“我不想回来，那帮一心想夺宝的家伙们，就象苍蝇盯着血一样，时刻在盯着这张画、这批财物，他们不会放过我的。”
这天，快中午的时候，四人正加紧赶路，隐隐约约见前面似有市镇，周平说：“那里有集市，好多人正在赶集。”
石锁等人伸长脖子使劲往前看，只能看见模糊的影子，至于人的模样动作，则完全不可分辨，段老三笑道：“听人说，鹰能看见十里地以外的小鸟飞翔，周平，你别是有鹰的本事吧？”
周平指着前面说：“你们看，真是集市啊，哎哟，有人打起来了，他们在打架。”
然而其余三人依旧什么也看不见，石锁开始怀疑周平在闹着玩。策马往前又跑一段，果然看见前面一片市镇，镇子外面，人群熙熙攘攘，是个热闹的集市。
“行啊周平，”石锁嚷嚷着赞叹道：“你真是天生的千里眼啊。”
四人四骑，行到集市旁边，看见人来人往的集市边上，树着两根木头杆，做成一个门形框，一匹马站在那里，正在钉掌，段老三说：“跑了这些天，马掌也快磨下去了，咱们也钉个掌吧。”
钉马掌很简单，把马牵到门形框里，用木杆上的绑绳栓住马匹，以皮条将马腿抬起挂住，钉掌师傅用快刀削平马蹄上的角质，然后把打造好的蹄形铁掌放在马的足底，铁掌上有钉孔，用小铁钉固定在马蹄上，马蹄是很厚的角质层，钉掌时马不会受伤，铁掌在跑路时还能保护马蹄，就象是人穿了鞋一样。
四人下马，钉掌师傅正在忙着给一匹骡子钉掌，一边用小铁锤敲打着马蹄铁，一边招呼道：“几位，稍等，一会就完，我这蹄铁是有名的镔铁，耐磨舒适，不掉不歪，方圆几十里都有名。”
几个人将马栓在旁边的木杆上等候，石锁说：“反正也快晌午了，肚子也跑饿了，咱们先吃饭吧。”
集市上，有很多小饭摊，就在钉掌的旁边，便有一个布棚子，里面冒出腾腾热气，棚里饭摊的老板伸出头来招呼：“老几位，热乎乎的大饼油条豆腐脑，便宜实惠，等钉完了掌，你们饭也吃完了，不耽误事。里边请啊。”
这时，几个人确实饿了，便走进布棚里，一股大饼油条的香气，直冲鼻孔，好几个赶集的庄稼人，都坐在里面的木条凳上喝着豆腐脑，段老三等几个人找了个座位坐下来。
棚子外面，因为快到中午，集市也将尽散了，农村里，平时少有常设的贸易场所，集市便是主要的货物集散地，一般农家买粮买货，出售特产，都要来到集市，一些饭摊、理发、耍手艺的，也来到集市上摆摊赚钱。此时，从集市里面，传来一阵锣鼓声，人群中，树起一根高高的竹竿，竹竿上绑着一些花花绿绿的布条，象是在演竹竿戏。一个身穿大红色演出服的小姑娘，爬在一丈多高的竹竿上，灵巧地做着各种动作。段老三正好坐在朝向集市的位置，看得真切，笑道：“集上的马戏，演得真不错。这小姑娘好身手。”
“是啊是啊，您几位一边吃饭，一边看戏，两不耽误。”饭铺的老板笑嘻嘻地将一盘大饼端上来。
四个人每人要了一碗豆腐脑，稀里胡噜正喝得痛快，石锁忽然觉得有点异样，豆腐脑的卤子里，有一些淡淡的怪味，这怪味被辣椒油、黑木耳等味道遮掩着，本来不易察觉，但石锁自从学着采药制药以来，对各种药草味很是熟悉和敏感，这碗豆腐脑，除了味道有异，并且喝了以后脑子似乎开始眩晕，他说了声：“不好。”
赶了一上午的路，四人都饿了，这时豆腐脑都已经喝了半碗，段老三听到石锁的话，吃了一惊，抬起头来，他也感觉到了头晕目眩，知道一定是中了计，想站起身来，但身子一阵摇晃，他用手扶住桌子，忽然发觉那个爬在竹竿上的小姑娘，正向自己这边张望，一手把着竹竿，一手向自己不住摇手。
这小姑娘是谁？段老三并不认识，这时他眼前的景物，开始乱晃，对石锁等人说道：“快……”话没说完，身子已经发软，跌倒在地。
石锁、大凤、周平，一个接着一个，瘫倒在地。
饭铺的老板看得真切，放下手中的活，在围裙上擦了擦手，哈哈大笑，这时，饭铺里的其它几个吃饭的客人，也都放下饭碗，有的冷笑，有的击掌相庆，有的过来拽段老三等人。布棚门口探进一个头来，正是那个钉马掌的师傅，他问道：“怎么样？放倒了吗？”
“哈哈，大功告成。”老板解下围裙。
布棚里吃饭的客人，老板，马掌师傅，这时都露出了狰狞的嘴脸，拿出绳子，七手八脚，将四个人的手脚一一捆起来，马掌师傅伸手拿过周平的包袱，从里面拿出红绸小包，解开，取出那节竹筒来，这时，七八个人的脑袋，一起凑过来。
“快看看，有货没有。”“哈哈，一定是那幅周游击画。”一副副贪婪的嘴脸，围着马掌师傅，眼睛里象要冒出火来。
竹筒打开，马掌师傅小心翼翼地拿出里面的画，周围的几个人，都兴奋的张大了嘴巴，瞪大了眼睛，有的咧开大嘴傻笑，“哈哈，这回咱们发财了。”“发财了，”“嘻嘻，”“嘿