胡栓听他说得有意思，也来了兴趣，往他跟前凑了凑，这时旁边的人都围着方脸中年人围了一圈，或坐或站，听他说话。
那中年人继续说：“再往下说，这些总理、督军、将军之类，有谁不是这样？杀来杀去，无非就是为了抢地盘，抢钱财，抢地位，有谁想过靠这样穷凶极恶地滥杀滥打，即便抢来的东西，能长久吗？能保住不让别人再抢回去吗？老百姓一听当兵的，无不恨得牙根发痒，这样的军队，这样的将军，还有好下场吗？”
“是是是，”旁边有人赞同道：“水能载舟，亦能覆舟，古来就是这个道理。”
那中年人说：“不光是这样，大到将军元帅，小到兵痞官绅，都只看到眼前利益，只要能弄到手的，都不择手段，大家都象一群没头脑的红眼狗，只看到眼前那片肉，最后的结果，就只能是互相残杀，国破家亡。究其原因，就是脑子还没有进化，象刚才这位先生说的，只看到了眼前的便宜，而不考虑这东西自己该不该得，能不能得。佛法里第一痛斥的‘贪’，其实就是说的这个道理，见了蝇头小利，而忘了章法规矩。”
胡栓对于自己选择南下投革命党，只是在上学时接触到了一些激进思想，感慨时局的动荡以及官僚的腐朽，以一腔青年学生的热切志向而投奔理想，对于哪些思想正确，而错误的思想又错误在哪，其实不甚了了，听了这中年人的话，有些茅塞顿开的感觉，象是头脑里开了一扇窗。
他问中年人，“依您说，现在咱们这些大官们，将来谁也不会长久了？那国家又会怎么样呢？”
中年人盯着看了他一眼，笑了笑，“小伙子，看来你是有志向的人，这很好，年轻人就应该这样，咱们不必说这些大官们会怎么样，不过我告诉你，不论是谁，如果他把贪念做得超过了限度，必定不会长久，而且会得报应，种瓜得瓜，种豆得豆的道理，是永远不会变的。打个比方说，有一个人，他看到树上有一棵果子，想去摘下来，这是人的天性，得到果子的想法，并没错，但是，他还应该想一想，这果子是谁的？如果它有主人，那么果子的主人会让人随便摘吗？而自己对果子的成长成熟，并没有付出过劳动，有资格去摘这果子吗？而现在的世人，往往只见果子，不见其它，更懒怠去想后果。而后果往往是：如果他一意孤行，非去强行摘这果子，那会招来主人的惩罚。”
胡栓和周围的人正听得津津有味，忽然门开了，一个大兵横眉立目地喊：“过堂，下一批。”
这一批带走的人中，就有这个方脸中年人，他看了看胡栓，微笑着点了点头，然后随着士兵们走出去。而上一批带走的人中，有两个回来了，其余的人却没回来。胡栓估计，那没回来的人，可能是放了，而回来的人，八成是没有用钱打点。他走过去悄悄问他们过堂的情况，一问之下，果然如此。