万教授还带来了一个消息，张敬尧已经回到了长沙，并且立即和那几个“大总统派来的人”会了面。他说：“咱们的情报网，虽然刚建立，还没完善，但是已经发挥作用了，我们隐藏在暗处的监视人员，不但把张敬尧回湘时前呼后拥的样子看得仔仔细细，而且陆大牙怎么带人去接，那几个客人如何对张敬尧阿谀奉承的情状，都看得一清二楚。”
“怎么？”何原惊奇地问：“张敬尧的府里，咱们也进去人了吗？”
“也正巧，张府要雇一个杂役，咱们就趁机派一个刚刚失了业的弟兄，具了铺保人保，打进了他的府里做杂役。”万教授笑道：“这事是老庄做的，庄贤明是个很机灵的人，一见有机可乘，马上下手。没想到的是，刚打进去，便发挥了作用，送出了情报。”
“嗯，”何原满意地点着一锅烟，万教授烟瘾也大，掏出一支纸烟点着，对何原说：“你这个知识分子，偏爱叼个烟袋锅，不用化装，就象个老农。”
“你说得对，”何原说：“我喜欢把自己作为一个农民。其实，现在咱们发动民众，还应该把农民也给算进来，如果在村里也象城里那样自如，咱们的活动就更有效。”
万教授摇了摇头，“这很难。对了，有个怪事，这两天，城里城外，忽然多了好多乞丐，以前，我对这些也不会在意，这两天按照你的安排，在各处安插咱们的情报人员，忽然发现叫花子遍地都是，就象是乞丐盛会一样。”
“是吗？我听说乞丐们确实有盛会，难道跑到长沙聚会来了？”何原抬头考虑了一下，“正好，我明天也要进一趟城，顺便看看，是怎么回事。”
次日，何原叫上石锁，步行入城，一路上，果然看见有三三两两的乞丐，一路乞讨。本来，这年月乞丐越来越多，但一般都是单独行动，很少看见成群乞丐在一起讨饭。走到城里时，他们两人已经看见了好几拨聚在一起的衣衫褴褛的叫花子，有的三人一伙，有的两人一伙，而且操着不同的口音。石锁说道：“有点邪门儿，这些叫花子们都到长沙做什么来了？”
两人在城里跑东跑西，约见了十几个学生、店员和工人，对城内的情报与联络网进行布置，忙了大半天，直到天色将晚，才来到玉器王古董店里。：“这俩人怎么鬼头鬼脑的象小偷？”
“别理他们。”
这个时候，古董店里已经没有顾客，只有胡栓一人坐在凳子上休息，何原和石锁走进去，笑道：“胡大师，生意怎么样啊？”
胡栓哈哈一笑，“生意兴隆，现在各行业生意普通萧条，可这古董店，倒象没受什么影响。”
“这不奇怪，”何原说：“越是动乱，越是拼命巧取豪夺，就象东汉末年，国家离乱，挖坟盗墓反而是最为兴盛的时期。”
三人都坐下来，把今天各处的情况简单汇总了一下，正在商议，石锁瞥了两眼门外，小声说：“那两个叫花子，不对劲。”
他说的叫花子，便是进门前看见的墙角缩着的那两个，在店门外鬼鬼祟祟地张望了一会，便又走开了。何原向外看了两眼，疑惑地说：“小偷踩盘子，也没这么明目张胆的，他们更象是有事。石锁，咱俩出去，说不定他们是要找店里有事。”
两个人走出店外，装作不在意的样子，走出一段路，借着转弯回头察看，果然看见两个乞丐张望一阵，然后走进店内。
胡栓一直注意观察着外面，乞丐进古董店，并不多见，只见这两个人都是瘦小枯干，满身泥垢，确实是真正的乞丐，他象迎接普通客人一样，热情地打招呼，“二位，请。”
那两人并不看店内琳琅满目的古董，而是东张西望一阵，看店内没有别人，其中一个秃头凑上来，笑嘻嘻地说：“胡大师，我们是闻名而来。”
“哦？好啊，有何见教？”
秃头嘿嘿一笑，“大师，我们哥俩，是想请教一件事情，你是考古专家，请问，挖过古墓吗？”
“挖过啊，”胡栓觉得有些可笑，“搞考古的，哪有不挖古墓的。”
“嘿嘿，是，我估计也是，那么，要想挖一条通古墓的地道，怎么挖才最快、最好呢？”
胡栓笑了，“你们是想盗挖古墓啊，对不起，这个我可不能教你们，这是本行的规矩，随便盗挖，是犯法的。”
“不不不，”秃头连连摇头，“我们绝对不是挖坟，而是有事，真的，胡大师，您只需要给我们指点一二，就能给我们解决大事。”秃头说着，从怀里摸出一只白瓷盘来，递到胡栓面前，“您看，这是个古物，我们也不懂值不值钱，就送给您了，你帮帮忙，教我们两招，叫花子们感激不尽。”
胡栓没吱声，把白瓷盘接过来，仔细看了看，拿放大镜里里外外检视一番，说道：“这个盘子是清代的民窖，并不怎么值钱，不过，值钱不值钱，我也不会要。你们拿回去吧。”他把盘子又递回秃子面前。
两个乞丐对望了一眼，都有些失望，秃子说：“大师，我们绝非想用一只盘子收买你，但叫花子穷，拿不出更好的东西。”
“我不是嫌东西不好，你们别误会。”胡栓笑道。
“您只需要帮帮忙，我们保证，绝不是挖坟盗墓，我们只是……想救人，您可怜可怜我们。”说到后来，两个乞丐习惯性地拿出乞讨的口气来。
胡栓只是摇头。这时，天已黄昏，屋内光线变暗，古董店比