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胡栓正在玉器王古董店里应差，段老三在店门前晃了两晃，看见店内还有别的伙计，便没进来。胡栓走到店外，段老三引着他走到墙角，小声说：“今天有两个弟兄，看见几个军人，出了城，往西山去了。”
“那有什么奇怪？”胡栓笑道。
段老三认真地说：“按说这事很平常，但这几个军人，穿的是便装，神情鬼鬼祟祟，和平常耀武扬威的模样完全不同。见了街上的巡逻队，便悄悄躲开，张敬尧手下的官兵，哪有躲避巡逻队的道理？”
“你们看准了？肯定是张敬尧手下的兵吗？”胡栓注意起来。
“错不了，我们平时讨饭，对这样的人，总是躲着走，其中有两个人，就是督军府里的，我们肯定认不错。”
胡栓向店里告了个假，便随着段老三匆匆走向城外，段老三边走边说：“我琢磨着，这里边可能有事，何老师说过，不能放过任何可疑的讯息，和张敬尧斗，就得知己知彼，千万别陷于盲人瞎马，胡打乱冲。”
“你说得对。”
到了城外，秃头乞丐从路边的草丛里钻出来，指着前面说：“过去了，一共九个，象羊拉粪一样，稀稀拉拉，三三两两地刚走过去。”
胡栓等人加快了脚步，沿着小路，一路向前追赶，追了约两袋烟的功夫，便看见前面两个穿长衫的人，正沿着一条满是野草，荒凉偏僻的小路，匆匆向前走，边走，边偶尔回头张望两眼。胡栓等人怕被对方发现，便放慢脚步，远远地跟在后面。
越走离城越远，渐渐进入山中，长沙城外的山景，原本秀丽，此时深秋，红叶黄叶，遍布山冈山峰，更加显得层林尽染，美不胜收。胡栓等人利用遍地野草树丛掩护，跟着前面的穿长衫人影，一路走去，沿途观察，并未见其它可疑景象。
“前面是哪里？”胡栓问秃头。
“那个高点的山峰，叫五柳峰。”
胡栓愣了一下，想起来刘大婶跌跤的事，心说这么巧啊，刘大婶巧遇的那几个兵，是不是和这几个有关系呢？可是，今天这九个人，穿的是便装，和前几天的军人，是一伙吗？
山路陡峭险峻起来，胡栓三个人放低了姿势，小心翼翼地往前摸索着前进，路旁的野草，长了半人高，若是有人埋伏，很难发现，段老三小声说：“我们两个走前边，我们是叫花子，遇到了人，也好糊弄过去。”
胡栓点点头，让段老三和秃头走在前面，三个人呈一条线，往前走了一会，最前面的秃头停下了，蹲下来，向后摆了摆手。
前面，远远望去，有一片平台，十余丈见方，胡栓估计，这正是刘大婶遇到大兵们“吵架”的那个地方。远远望去，台子上几棵老树，一片草丛，隐约看见几个人影在那里晃动，并有人在说话，但离得尚远，听不见说的是什么。
“不能再往前走了，”胡栓悄悄走过去对段老三耳语了一句，他想起来刘大婶遇到“埋伏”的事，倘若有哨兵隐在草丛里，对偷窥者自然不会客气，那就非常危险。
“从那边绕过去，”段老三指指崖下。
三个人猫着腰，慢慢退回来，这片平台下，是一片悬崖似的陡峭山壁，三人手脚并用，慢慢往下出溜，小心翼翼地下到崖下。迂回来到那片平台的下面。仰头向上一望，胡栓非常满意，这片崖壁非常陡峭，若不从上面趴着往下看，便不会发现崖下的人。
“我不和你争了，我顶多不干就是了。”从上面，传下来一句说话声。