“各位，请出示铁湖牌。”那个领路的黑衣土匪，高声喊道。
栅栏门口，有人检查那个“铁湖牌”，丁常有对万教授小声说：“你们就说是我的随从。”
“我们有牌，”万教授笑道，从怀里掏出缴获的王老八的铁湖牌来。
丁常有笑了笑，和万教授等人一起，让土匪验过牌子，顺利进入栅栏，里面，一片小树林里，有一座木头扎起的了望塔，树在树林中央，塔上有哨兵。从树稍上方，眺望着远处。
“凭什么，凭什么拦我？”忽然一个声音，从后边响起来。
大家回头一看，哨兵在栅栏门口，将两个人拦在门外，那两人都穿着对襟短装，一副獐头鼠目的模样，正在大声吵嚷，“凭什么不让进？我们的铁湖牌被人偷走了，你到长江上扫听扫听，我们也在江湖上大有名气，凭什么不让进。”
“二位爷，这里的规矩，是凭牌进入。您若没牌，我护送您老人家回去就是了。”黑衣土匪客客气气地说。
“绝不可能，”那两人高声嚷道：“侯将军发给我的铁湖牌，还能假得了，你们没权力拦着我。”
丁常有笑道：“不必管他们，咱们进去吧。”
穿过这片小树林，眼前豁然开朗，一片空场，足有几十丈见方，修整得平整光滑，就象一个巨大的打麦场，空场边，几十间木板房屋和席棚，象兵营一样排列，房前栽种着几行树木，整齐有序，也可看出是人工培植，将房屋和空场巧妙隔成几部分，因为地势高，可以看得见台下芦苇丛包围着的铁湖，一泓湖水，湛蓝明净，万教授不禁赞叹道：“这里的主人是高人。”
空场上，围圈搭了几十个木板桌，旁边是长木搭成的木凳，看来准备很是充分，木桌旁，已经坐了二三十个各色人物，男女老少，高矮丑俊，什么样的都有，多数人身背武器，有快枪，有大刀，还有单鞭、铁戟，杂七杂八。这些人里，有认识的，互相打着招呼，也有人缩在一边，默默无语。
万教授等人找了个边角坐下，有黑衣人马上用黑瓷碗奉上茶水，丁常有悄悄介绍说：“这里的主人，叫铁百万，是当地最大的土匪，这人原先是个秀才，本是世家，因为家庭没落，受人陷害，活不下去，当了土匪，名声倒也不算太坏，近年来，和皖系过从甚密，官府也就对他睁一只眼，闭一只眼。”
一个黑衣人走过来，丁常有停住了口，黑衣人陪着笑说：“各位爷，请您录下名号山头，我们当家的好安排席次。”
丁常有说：“我们都是长沙来的，我叫尤常定。”
万教授说：“我叫陶生万。”
这两人报的都是自己名字的倒念语，黑衣人说道“久仰，久仰，”认真地记下来，然后点头离去。
此时，天色将晚，西方的天空，红霞漫天，在这个高高的台上，近看铁湖，明净如镜，远望西天，烟霞一色，分外壮观，万教授站起身来，欣赏了一会四外风景，说道：“铁百万大有才华，这座仙人台，真象是坐落在仙府一样，常住这里，心神宁静，胜过修仙修道了。”
“老兄说得不错，”旁边走过一个身材瘦削的人来，留着分头，穿件长衫，不象土匪，倒象是个读书人，对万教授笑道：“铁当家当初本是文人，落草后不改书生本色，据说，铁当家现在仍然每日诵读诗书，吟诗作画，在这个世外桃源般的地方，确实象是个仙人一样。”
到台上来的人，越来越多，左一拨右一拨，粗略望去，已经有上百人，但平台面积太大，这么多人坐在台上的木凳上，仍然显得稀稀拉拉。
天色渐渐暗下来，有黑衣人点起火把，树在四周，将平台上照得通亮，众人熙熙攘攘，十分热闹，只是不见主人出来，有人向黑衣土匪询问：“铁爷在哪里？”“铁当家可有时间过来和我们叙叙旧吗？”
黑衣人回答道：“铁当家今天晚上只怕是过不来了，他有事要办，让我们招待各位贵客。”
一会，饭菜都端上来，米饭烧酒牛肉，都是成桶成坛地上，倒也确实有盗匪风范，空场上喧哗更甚，人群里豪客居多，大碗喝酒，大块吃肉，纵声猜拳行令，万教授摇头笑道：“古书里写的山寨景象，倒在这里真的出现了。”
月上东山，秋风拂面，空场上火光熊熊，人声鼎沸。