第二章
天色灰蒙蒙，像要来一场急雨。老太太挣扎着，身体却仿佛被钉牢在床板上。她哀叹：人老如灯枯啊！
一宿折腾，便行将从头走完大半辈子的路。她无奈地闭上眼睛，思绪飞到了逃亡的路上。
当年，顾云帆潜回莫家，为的是救走莫清兰。岂料，一双眼睛在夜里窥视着他们的一举一动。
清兰翻箱倒柜准备包袱，萍儿扑通跪于地上，哀求道：“小姐，您带走萍儿吧！”
“那怎么成？这一路上难测生死，我怎能坑害了你！”
“小姐……萍儿已经没有亲人了，更无处可去。老爷……老爷会剥了我的皮的呀……”萍儿泣不成声。
清兰愣怔片刻，道：“起来吧，带你一道走便是！不过，日后不许再唤我小姐……就唤姐姐吧？”
“哎！”萍儿破涕为笑。
云帆给马嘴里塞了一把草，轻手轻脚牵出后院。清兰和萍儿早已候在那里。云帆携清兰，萍儿携包袱，分头跨上马。三人趁夜色深沉，打马而去。
马圈的深处，闪出一个黑衣人，两只眼睛射出绿森森的光。他赶马出圈，划燃一根洋火，随手丢在草垛子上。
逐渐衰败的莫家，值钱的除了这座大宅子，也就数这群畜牲了。黑衣人望着通天火光，仰天大笑。
“姐姐，你们瞅后面！”萍儿急呼。
云帆、清兰同时扭头，身后，浓烟滚滚，远处的天空一片火红。急促的马蹄声迫近。云帆惊呼：“不好，怕是冲我们而来！”
“表哥，我怕！若是被捉回去，我们都会丧命的！”清兰缩进云帆的怀里，瑟瑟发抖。
“别怕，别怕……有我哪！”云帆快马加鞭，心中不免慌乱。
“姐姐，你们先走，我引开他们。我们在‘松儿岭’会合。”萍儿不等清兰回话，打马朝另一条道飞驰而去。空中回荡着萍儿清脆的吆喝声：“哟……嘿嘿……”
云帆和清兰平安抵达‘松儿岭’，一夜奔波、惊吓，早已是人困马乏。方才惊觉，钱财、干粮，都在萍儿的马上。
饥肠辘辘，云帆安顿清兰于一废弃的茅屋休憩，道：“我去弄些吃的来，顺便打探一下萍儿的行踪。”
“表哥，快些回来呀，可别将我一人丢于此地！”清兰眼含热泪。
“哎！”云帆急步出门。
集市上，热闹非凡。云帆穿梭于人群之间，直到日落，尚未得到萍儿的任何行踪。他爱不释手地摸着腰间的玉佩，咬牙迈进一间当铺。
“听说北山莫家昨一夜就彻底毁了，莫老爷葬生于火海，莫大小姐在逃亡途中也被逼下了悬崖……”
“唉……也真够惨的！”两个店伙计低声闲谈。
“怪事儿，听说莫家的管家和他的本家侄子今儿在西河坝上做买卖……”
“啥买卖？事出蹊跷，莫家失火，他咋就没事儿？莫非……”
“嘘……话不可乱讲！哟，这位爷，有何见教啊？”一伙计突见店里站着个发愣的爷们儿，连忙招呼。
“哦……劳烦帮我把这个换些银两。”云帆轻轻将玉佩放在台上。
一店伙计举起玉佩仔细鉴赏。云帆与另一伙计搭讪道：“方才听闻二位爷谈论莫家，这莫家是何许人？”
“哎哟……这位爷是外乡来的吧？这莫家可是方圆百里无人不知，无人不晓啊！往昔，莫老爷财大气粗，莫小姐花容月貌。听说，今儿本是何家迎娶小姐之日，岂知摊上这等家破人亡的灾难！唉……”
云帆已然明了，昨一夜莫家蒙受了灭门之灾，心中一震。他断言，这一切与管家阿旺脱不了干系，枉费莫家对他一片厚爱。他悲愤不已，拿了银两匆匆离开。
刻不容缓，云帆领了清兰上路，他只告知她，听闻萍儿丧生悬崖，并未提及莫老爷遇难之事。
一路上，清兰为萍儿心怀悲伤，加之身单体薄，抱病在身。
“奶奶，我给您煮了荷包蛋，加了两勺砂糖，蜜甜！您尝尝。”山子捧了碗进屋。老人挣扎几下，却动弹不得。
“奶奶，您这是咋的啦？”山子扶奶奶坐起，靠在褥子上。
“我的乖孙儿哎，来，贴奶奶坐着。今儿，奶奶有话交代你！”
“奶奶，您先趁热吃，吃了再说。”
“说了再吃！”奶奶板起脸。山子笑嘻嘻地说：“好好好！奶奶说了再吃。”
老人说：“山子，在床尾褥子里摸摸，给我取个东西出来。”
“哎！”山子起身摸出一方裹起的丝帕，递给老人。问道：“是这个么？”
老人不搭话，神情落寞地解开丝帕，抬头对山子说：“孙儿，你把这对玉镯收好，若是哪天过不下去了啊，就把它卖咯。无论如何，你都得读书，只有读成了书啊，才能离开这穷窝窝……”
“奶奶……您这是？”山子愕然。老人严谨地说：“你可收好了，这世道，耗子多了去，眼睛贼亮！这可是我孙儿的饭、我孙儿的路、我孙儿的命哪！”
“奶奶……”
“这丝帕，是奶奶当闺女时用的，绣着奶奶的名儿，你就留下做个念想吧！”
“奶奶……您今儿是咋的了嘛？”山子接过丝帕，瞅着‘莫清兰’三个字不明所以。
“山子，你不是打小就追问你爹娘的事儿么？奶奶今儿全告诉你……唉，再也捂不住了……”
山子一脸迷茫，望着老人，一旦一直追问的秘密马上摊开，他的内心反而觉得不安、觉得恐惧。