娟儿被娘拉进屋里，始终一声不吭。娟儿娘央求道：“我的祖宗哪，你倒是发句话……钱到底哪儿去了？”
“娘，我给弄丢了！”娟儿好不容易憋出一句话来。
“丢啦？天哪……你……”娟儿娘气得胸口发闷，欲哭无泪。
“娘，我出门挣钱……赔你们！”娟儿咬紧嘴唇。
“赔？这辈子的情份……你赔得清么？”娟儿娘伤心地抹泪。都说母女连心，这孽子，咋就不知娘心痛哪。娟儿气冲冲地跑向自个儿的寝室，丢下一句发狠的话：“赔不清，我也得赔！”
进入九月，秋老虎还没跑走，天气依旧闷热。赌了气的娟儿成日窝在床上，茶不食饭不想。娟儿爹瞅空就在院坝里骂骂咧咧：“鸭子翅膀硬了，也没见能飞上天；圈头的猪拱到死，也没见把天拱跨，我硬是不信你这个邪，我倒是要看着你跳翻天！”
“他爹……你就少说两句呗！她再不知好歹，到底还是你的闺女哪！”娟儿娘在一旁劝解。娟儿爹背着两只手来回踱着方步，嘴里不依不饶：“我没得她这号闺女！我李家也没得这号根苗！”
“他爹……你这话咋就越来越不中听哪！”娟儿娘急得跺脚，担忧地往屋里张望。娟儿爹鼻子里哼唧两下，扛起锄头出了院门。
娟儿把爹的话听得真真切切，她气哼哼地用被褥捂紧头。娟儿娘瞅见娟儿爹走远了，进屋来，慌忙扯开被褥，道：“娟儿，我的祖宗哪，这大热天的，你捂痱子啊？”
“娘，这家没法呆了！这日子没法过了！”娟儿一骨碌坐起来，气哼哼道。娟儿娘嘴巴张得老大：“啥？没法呆你也得老老实实给我呆着，不然，你还想咋的？”
“我爹他那样……让人还咋呆么!”娟儿憋了一肚子气。娟儿娘的泪水闻言而动，扑簌簌滚落下来，她拉着娟儿的手，道：“娟儿……你爹，他这不是在气头上么，过一阵子，他兴许就把这茬子事儿搁后脑勺了。你甭怨他……你跟志国，哪个都是他心头的肉弹子！”
“不就是些钱么……至于天天骂么？村里那些人，一年收入不了几个钱，还不活人了？”娟儿不以为然，她还是没法原谅爹的谩骂。娟儿娘心生悲伤，用手指戳着娟儿的额头，哭道：“唉……小祖宗哪，这当爹当娘的人，起早贪黑的，容易么？你咋就这不知好歹哪！”
“我说的是理儿，咋就不知好歹了！反正，这家啊，我是不打算呆了！”娟儿倒到床上，重又扯过被褥蒙住头。娟儿娘唉声叹气，满腹心事地走出门。
开学十来天，山子的生活进入了正轨。每日，他早早起床，热了头晚的剩饭，囫囵填了肚直奔铁蛋家。上学路上，两人相互追逐，有时候赛跑，有时候背诗。清淡的日子也算添了几分乐趣。
学校离家足有十里路。铁蛋原本比山子高一年级，这年留级到了山子一个年级，却不在同班。即便这样，课余，两人也如同穿了连裆裤，山子走哪儿，铁蛋就跟到哪儿。可奇怪的是，每天午饭的这段时间，铁蛋找遍校园，也休想找到山子的踪影。屡屡扑空。他终于忍不住，有一天，在放学路上追问山子：“你倒是上哪儿去了么？中午咋老是见不着你的鬼影子！”
“哦……我……我上茅房哪！”山子吱吱唔唔。
“鬼才相信！前天上茅房，今儿上茅房，明儿还去？”
“喔……我拉稀哪！”
“拉稀？早不拉，晚不拉，偏偏那时候拉？你倒是准时哪！”
“哎，我说你这人，管天管地，还能管了人拉屎放屁？”山子不由自主加快了脚步，把铁蛋甩在后头。铁蛋紧跑几步，喊道：“哎，我说……你等等我呀！”
山子心里有些不清爽，闷头走路。铁蛋见他不愿说出实情，也就不再追问，心里突生计谋，暗自叫好：山子，你不说也不打紧，我就当一回福尔摩斯，非得弄清楚真相不可！
又过了几日，依旧如故。铁蛋装作若无其事，不再追问。山子以为铁蛋已经放下了这桩事儿，在心里长长吁了一口气。
这日，上午最后一节语文课上到一半，老师提问：“哪位同学能够背诵《卖炭翁》，请举手。”
铁蛋趴在桌子上，高高举起手，老师点名；道：“杨文铁，你主动发言，有进步，值得表扬。你给大家背诵一下。”
“报告老师，我拉稀！”铁蛋捂住肚皮，模样滑稽。同学们哄堂大笑。老师厌烦地摆摆手：“去吧去吧！”
铁蛋捂着肚皮疾步冲出教室，身后，笑声久久不止。铁蛋找了个视线宽阔的地方隐蔽起来，只等拉下课铃。
山子第一个冲出教室，一拐弯出了校门。铁蛋惊呼：“不好！目标要逃！”撒腿追了出去。
山子绕到学校南边，找了一处树荫坐下来，抹着头上的汗。这会儿，肚皮咕噜咕噜闹腾着。他双手抱住膝盖，顶住肚皮，这样，一会儿就不感觉饿了。
以往，中饭都是奶奶提前准备好的干粮，而今，山子已经自动省略了这顿饭。山子是有意避开所有的同学，他不想让任何人知道他不吃中饭，更不愿意因此招来同学们的白眼。学校的南面，是一条污水河，臭气熏天，这是同学们避而远之的地方。每日，他都躲到这里，避开午饭时间。起初，他也闻不惯这种能熏死人的气味，尤其是这种气味越发加剧了饥肠辘辘的胃部翻江倒海的折磨；日子长了，久闻不知气臭，这里反