铁蛋气性矮，才一柱香功夫就按耐不住跑到山子屋里。他看到山子闷鼓鼓扑在床上，他蹑手蹑脚走过去，伸手就去抓他的胳肢窝，山子忍不住笑得咯咯咯的响。好不容易挣脱，山子说：“铁蛋，你让我笑得岔气了！”
铁蛋一屁股坐在床上，没好气的说道：“哪个让你使性子的！你不把我当铁杆儿，我却把自个儿当了你的影子！”
“对不起嘛！铁蛋，我知晓你对我好。我实话告诉你吧，我每天跑到臭水河那里，是为了避开同学们吃中饭的时间。”山子低下头，双手搓弄着衣角。铁蛋惊讶的一把抓住山子的肩膀，焦急的问道：“那你每天都没吃中饭？”
山子喏喏的点头，铁蛋双手增加了气力，气愤的说：“你看着我！”
山子的肩膀一阵疼痛，他小心翼翼的抬头望着铁蛋，半晌才说道：“铁蛋，自从奶奶升天了，我就再没吃过中饭。我能够吃得上饭已经不错了，缺一半顿没得事……我要熬，熬到我长大了就好了！”
铁蛋的眼泪不争气的往外钻，他把山子的肩膀捏得更紧，他发狠道：“往后我们一起吃，有我吃的就饿不着你！”
山子的眼泪夺眶而出，一半是感激，一半是肩膀的疼痛。他晓得铁蛋会这么做，山子是有自尊心的，这会儿他明白了在真诚的友情面前，自尊心是不必过强的。
山子和铁蛋依然每天一起上下学，铁蛋以饭菜不够吃为由，让娘每天增加了点吃食，但份量也不多，毕竟，哪家粮食都不太富足。他们会并排坐着，伴着污水河的臭味，将饭菜津津有味的吞到肚子里。
有铁蛋做伴，山子原本无滋无味的生活多了几分乐趣。马栓儿时常也会招惹他们，他们尽量避开，总算也算相安无事。
志国的婚事黄了，娟儿被爹狠狠打了一顿，足足骂了她几个月。志国没有责怪娟儿，但她总觉得对不住大哥，要不然恐怕大哥都快要当爹了。志国要去山外讨生活了，临走，他安慰娟儿，道：“娟儿，你不要怪自个儿，在屋头好好伺候爹娘，哥出去给咱赚钱，给你讨个好嫂子回来！”
倔强的娟儿一把抱住大哥，哭道：“大哥，你带我出去嘛，我去赚钱！”
志刚疼爱的抚摸着娟儿头，说道：“傻丫头，你个女娃儿，咋个能到处跑？哥回来给你买新衣裳。”
娟儿娘拉开娟儿，志刚背起包袱走了。这一路上，他翻山越岭足足走了两个月，到了一个叫金都的大城镇落脚，在一个茶馆里跑堂。
志刚走后，娟儿越发勤快了，成日屋头地里忙活，丢下锄头抓掃把，撂下掃把上灶头，吃饭也不上桌子。她不跟爹打照面，也不跟爹说话。娟儿爹不跟她一般见识，也不跟她搭白，娃儿家气性大，过阵子就好了。娟儿娘看着两爷子这副苦大仇深的模样，成日里唉声叹气：这哪里还像一个家嘛！
娟儿偶尔也会去看山子，每每见到山子自责的模样，她就心里难过，她不想让他心里有负担，去的次数越来越少，最后索性就不再去了。有时，她站在山腰上会看到山子和铁蛋在路上疯耍。山子长高了，脸上的轮廓越发分明，身板却单薄了些，铁蛋相比壮实多了。
娟儿巴望着大哥志国回来，可是到了年三十也没等到他的身影。娟儿爹心里窝火，不知志国出去是好是歹，是死是活，这可是李家的一根独苗。他开始真正的把气撒在娟儿身上，娟儿娘左右为难，手板手背都是肉，她思念志国，又何尝不心疼娟儿。娟儿的日子越来越不好过，不说话只干活儿，性情也越发刚烈。
转眼，到了来年盛夏。天气热得仿佛要把人烘干，地里的庄稼搭拉着脑袋。娟儿还是每天去山上割猪草。这天，她割好了满满一背篓猪草，感觉尿急，便钻进草丛里。背后传来悉悉索索的声音，她以为是雀儿一类的小野物，没往心里去。正当她站起来提裤子的时候，嗖的一声，她被扑倒在地。她抓起一根树枝桠反手打过去，手却被牢牢捉住了，她被死死压着。心里着急，她破口大骂：“是哪个挨千刀的杂种？有本事不要在老子背后捅黑刀……老子……日你妈……”
娟儿的双手、双脚被细绳捆住了，嘴巴也被堵上了，裤子胯在脚腕，她的嘴里发出屈辱的、呜呜……呜呜的谩骂声。
娟儿的身子被翻转过来，她看到马栓儿正饿狼般的盯着她白皙的身子，她惊恐的向后挪动身体，想要站起来，却使不上力气。马栓儿光着身子，一边解裤带，一边朝她靠近，一张大嘴在她的耳边哈着臭气。他气喘吁吁的说：“娟儿，打今儿起……你，你就是我的婆娘了！由不得……由不得你愿不愿意！”
娟儿绝望的闭上眼睛，她在心里发誓：“马栓儿，你这恶棍……只要我娟儿一天不死……我就得要你死！”
方才挣扎刮破的伤口火辣辣的痛，却比不上仇恨的尖刀刺破心脏的剧痛。娟儿的身体剧烈的哆嗦起来，马栓儿扑在她的身上，大口大口喘着粗气。他说：“娟儿婆娘……你一点儿也不吃亏，老子……老子的枪也是第一次开火……就是安逸，比自个儿捏起安逸……”
一股温热的液体流在娟儿的身上，她的胃里阵阵作呕，她不愿意睁开眼睛，不愿意看见马栓儿的嘴脸，更不愿意看到自己被蹂躏的肮脏的身体。马栓儿帮她搂上裤子，拴上腰带。凑在她跟前说：“婆娘，裤儿我给你穿起了，一会儿你可不要发疯哈？