当团山军攻下海州卫城，辽阳、沈阳的后金鞑子紧闭城门，一日数惊的同时，关内的战局发生了重大的转折。
洪承畴、祖大寿统帅五万蓟辽军在延庆州围住一部两千余人的蒙古鞑子，正准备大开杀戒之时，金国十余万满、蒙、汗大军发动了反包围，双方在延庆州发生激战。
由于是遭遇战，蓟辽军压根也不是建奴大军的对手，而且黄台吉将所有的怒火尽数发泄在蓟辽军身上——仗只打了大半天，蓟辽军全军覆没，死伤无数，投降者无数……
洪承畴和祖大寿等人尽数被捉，整个宣府震动，京师震动，天下震动——
说起洪承畴与祖大寿被擒，其实纯属巧合。两人本已带着亲兵向南逃窜，可惜却被一个人给出卖了。这个人就是一直在祖大寿麾下郁郁不得志的堂弟祖大乐。
洪承畴被擒之后，表现得悲愤莫名，慷慨激昂——当出卖了他的祖大乐满面笑容的来劝洪承畴投降的时候，他那瘦小的身体在一阵颤抖之后忽然爆发出了极大的力量，宛如一只猛虎一般扑向祖大乐，若非被身旁的建奴卫兵拦住，祖大乐的脸上已经挨上了耳光。尽管如此，洪承畴嘴里“卖国贼”三字的谩骂也如连珠箭一般滔滔不绝地射向祖大乐，骂得祖大乐面红耳赤的转身离开，不敢面对他“义正言辞”的羞辱。
然后，当蓟辽军中一些执意不投降的将领逐一被押出去受刑的时候，洪承畴饱含热泪，拍着每一个人的肩膀，激动的说道：“各位先走一步，且在九泉之下稍候，本总督随后即到，与各位一起朝见我大明朝的历代先帝！”
几句话勉励得眼前的那几个誓死不降的人越发的视死如归，几只手一起紧紧的握住了他，异口同声地对他说道：“我等不负大人的期望。不负大明天子，不负大明百姓——”
洪承畴向着他们一揖到地，哽咽泣道：“各位生而为人，死而为神！”
洪总督总归没有什么诗才。写不出“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑”的诗来。不过这不妨碍他，做不出就吟诵前人的嘛！
洪承畴吟诵起了前宋文天祥那“高大上”的《过零丁洋》诗为这几人送行——
“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉。
惶恐滩头说惶恐。零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
同时，洪承畴也被自己的声音弄得感动万分，也更加的认定，处在这悲壮的时刻，“文天祥”正是自己这干人最好的写照！
一时间洪总督胸中充满了“浩然正气”，他肯定地告诉大家：“只要见到奴酋洪太，破口大骂之后，自己便一头撞死——”
不管别人信不信，反正洪总督自己信了……
然而。有一个人冷眼旁观这一切，却压根也不信。这个人，自然就是前辽东总兵，左都督，祖大寿。
祖大寿与洪承畴正好相反，当祖大乐面红耳赤地跑来劝降他的时候，祖大寿想都不想，直接一口应承了下来。不过却提出一个条件，要亲自见黄台吉本人。
祖大乐明白，堂兄这是要面谈投降的条件。也不敢怠慢，立刻向黄台吉作了汇报。黄台吉很快在汗帐中“亲切”地接见了祖大寿，并且当众封他为“抚远将军”，抬籍正黄旗！
一般来说。为女真人做出贡献的汉人，抬旗也是常事。但正黄旗乃是大汗亲领，一般人压根也别想进这正黄旗。祖大寿能进入大汗亲领的正黄旗，说明了黄台吉对他的重视和礼遇。一时间，后金国又多了一个“士为知己者死”的汉臣……
海州卫城失守的消息，黄台吉严令封锁。他带着骑兵部队火速回师。押解洪承畴的车队随步兵徐徐向东北而去。
洪承畴被很“客气”的请上了马车，身体上并没有被加上什么刑具，而只派了二十名校尉看守，感觉上倒不像囚犯而像贵宾。面对这一切，洪承畴回之以冷笑而已！
登上马车之后，洪承畴越发地端出一张庄严肃穆的神情来，一言不发的闭目而坐，心里则很明白的告诉自己，这一路北上，离“杀身成仁”的日子就更近了。
车队驶出大明边关，进入朵颜卫腹地之后，行进的速度加快了，但是却不怎么颠簸，显然车夫的驾御术极好，道路也相当平坦。
车队越往北行，洪承畴越发地伤感起来。这天午后，他打开车窗，看着窗外的蓝天白云，心中想起了自己的故乡——
福建南安。印象中，那里也是一片蓝天白云。农人们在田地里种着水稻、油菜，少小离家的时候，他肩上扛着包袱，几度回头凝望，而后低头悄悄拭泪……
一股混合着酸楚的温热在心中散播开来，洪承畴好不容易忍住，才总算没有在看守他的校尉面前留下眼泪来。但是，他却怎么也忍不住自己心中的思绪。
洪承畴开始想家，想高龄老母，妻妾儿女，也想到自己有生以来的林林总总，从好不容易挣脱贫穷与饥饿的威胁道宦海的浮沉，乃至从西北转战辽东，最后到了此次带兵勤王。
洪承畴喃喃自语地道：“俱往矣！而今，兵败被俘，一路北上，竟是要去送死——”
突然间，他觉得不甘心！再一望车窗外的一片略显枯黄的草原，蓝天上偶尔飘过几朵云，草原上蒙古牧人放牧的大片牛羊，让他觉得生出了无限的生机，让他对生命产生了留恋……
车队又行进了三五日