李自成“啪——”地一声拍在座椅上，把扶手击了个粉碎。
“军师所言甚合我意！”
接着，李自成立刻高声下令：“明日卯时击鼓整队，卯时三刻进攻！全军一起出动，分十个梯次轮番上阵，猛攻不停，有退缩不前者，立斩阵前；有奋勇先登者，每一首级赏银十两，有战得周遇吉的，不论死捉活拿，一律赏银万两，官升sān_jí！”
这话一落地，帐中众将皆露出期待之色，而李自成又瞥了一眼连打了两天败仗的李过，冷哼一声道：“准你戴罪立功，明日再打先锋——事不过三，若是再败下阵来，自个儿提头来见！”
李过连声应诺，李自成又转头对田见秀下达了一道新的命令：“你带五千人上阵监军，明日遇到有人后退便就地正法！”
田见秀朗声应道：“是！”
李自成重重地点了点头，而后发出中气十足的大笑：“我军总数是宁武关守军的一百倍，采取这人海战术，又怎么可能会打不下那座巴掌大的关隘呢？！”
众将高声附和，李自成心里也得意起来，似乎他席卷天下的信心又回来了——人的体力总有极限，周遇吉再怎么英雄盖世，也不可能以数千残兵对阵数十万大军……心里的一块石头放了下来，李自成嘴了哼起了那熟悉的陕北小调……
到了这天的后半夜里，又增加了一件令李自成喜上眉梢的事情。李岩派往北京“工作”的人员彻夜赶来见他，为他送来了司礼监掌印太监曹化淳投诚的亲笔书信。
信里说只要保证曹公公的家财不受影响，北京的城门到时候为闯王而开。李自成看过信后兴奋得无法入睡，喃喃自语道：“我确是真命天子啊——唔，这大概就叫做四海归心吧！”
陪着李自成睡觉的是她的老婆——现在叫做“皇后”——高阿彩，这女人只是个村姑罢了，但却是娘舅前任闯王高迎祥的侄女辈，自然也有政治婚姻那么点意思在里面。
李自成对于“皇后”高阿彩这种村姑半分兴趣也木有，不过他最近才收拢了高迎祥的旧部。所以人前人后对高阿彩都非常好，以示自己的“闯王”称号乃是正统。
高阿彩既不识字，也不是个心思灵巧、善体人意的人，看着李自成半夜里被一封信叫醒之后就不停的手舞足蹈。却又不说清楚到底是什么事，心里就下意识的就嘀咕了他一声“疯子”。可是，他既然已经做了“大顺”的“皇帝”，自己又被封了“皇后”，便只好忍着哈欠陪他发疯。硬睁着惺忪的睡眼直视着眼前的一切荒谬：她心里茫茫然，脑袋昏沉沉，除了忍耐什么知觉也没有——李自成那满口的“真命天子”、“四海归心”对她来说，根本没有任何意义。
……
这一夜，北京城养心殿中的崇祯皇帝也发起了高烧，整个人浑浑噩噩，就那么直挺挺地躺在龙床之上……
迷迷糊糊之间——漆黑的窄巷似乎永无止境，崇祯皇帝匍匐前进，在伸手不见五指的黑夜中撞得鼻青脸肿，背上却有无数的皮鞭在抽打。逼得他不得不前进，而前方根本没有出口，使得他永远陷在黑暗之中……胸口闷得无法呼吸了，他拼命的挣扎。皮鞭抽得他体无完肤，痛彻心扉。忽然，他的额头撞上了一块木板，勉强抓住了一看，却是列祖列宗的牌位，崇祯皇帝从噩梦中惊醒，忍不住呜呜呜的痛哭起来。
他脸上的肌肉不停的抽搐、扭曲。紧闭着的双眼中溢出泪水，两片苍白的嘴唇颤抖着，半黑半花白、已经因为掉落过多而稀疏的头发，毫无光泽的随着他的头颅一起扭曲。却又被冷汗粘住了一大半——
崇祯皇帝人躺在龙床上，身体被覆盖在刺绣得精美华丽的锦被之中，头枕在正黄色绣着飞龙的枕上，亮丽的色彩越发衬托了他的枯槁，也越发显得围绕在他四周的这些龙形图纹像一只只折磨他的怪兽，使他受尽酷刑。
司礼监秉笔太监王承恩一连几天都守候在龙床前。一步也不敢离开，更不时的伤心落泪。崇祯皇帝发病，一昏迷就是整整两个日夜，他从闻讯赶来后自己的情绪就先落进谷底。
王承恩忧心如焚，心里不停的重复着：怎么偏在这要紧的十万火急的节骨眼上给病了，真是要命啊！
他当然清楚，崇祯皇帝是被接二连三而来的噩耗给压迫得喘不过气来，精神上支撑不住了……守在龙床前，王承恩有好几次在崇祯皇帝发出呓语的时候辨认出，那是在喊母亲。王承恩听得登时一阵心酸，二十多年前的往事涌上了心头，稚龄的崇祯皇帝从噩梦中醒来，伏在他的怀里哭着喊娘……
热泪盈眶中，王承恩忍不住喃喃自语道：“我的皇上啊，谁让你生在帝王家呢？生生的受这许多活罪，做了十年皇帝，没过上一天好日子……”
王承恩甚至升起了一丝带着后悔的冥想：早该在二十年前就偷偷带着他逃出宫去，躲到乡下当老百姓，种田养鸡度过一生——
崇祯皇帝从小由他照料长大，他看崇祯的角度不同于别人。在王承恩的眼中，崇祯皇帝是个人，是个孩子，是个无父无母的孤儿。他清楚地记得，那一年，自己冒着杀头的危险，偷偷的带他溜出宫去，遥望他的母亲的坟墓……
默默的流着泪，王承恩的心中混合着无穷的疼痛的酸楚。
天色快要破晓的时候，崇祯皇帝终于清醒了过来，他看着守在床前的王承恩，挣扎着爬了起来。
王