大顺永昌元年七月（1644年），在西安城的东城区有一座占地最广气势最为雄伟的建筑群，这就是李自成的大顺王朝的行宫，今时不同往日，这里本是李自成功成名就的龙兴之地，却随着他在北京还没住热乎，再加上满人的穷追不舍，山海关外一片石大战顺军精锐损失二三成，潼关城下一败再败，此战着实让李自成元气大伤，这几年的心血几乎毁于一旦。
面对满人与吴三桂的追击，李自成毫无招架之力，一头缩进了西安城里，连收复潼关险要以保西安屏障的想法都不敢有。
面对着接二连三的失利，瞎了一只眼的李自成垂头丧气地坐在行宫的宝座上，犹如一只斗败了的公鸡，一手托住腮帮，双眼无神地看着满殿的众文武，那斜挎在脸上遮短的护眼扣更添了几分悲壮的色彩。
刚刚接到战报，说是吴三桂被满清摄政王多尔衮加封为平西王，他又在太原集结了八万大军，另外还有军报说，不光是吴三桂，北京那边多尔衮已命曾连战五十六场皆捷连取城池六十三座的英亲王阿济格领八旗兵五万，目前大军已河北真定府，最快十天后就能与吴三桂会合，他们的目的不用说，一定是本着斩草除根的想法，要一举攻破大顺朝的权力中心，西安。
大殿上的李自成早已没有当年的意气风发，大起大落后他再也没有那投子冲劲了，他看了一眼殿下坐着刘宗敏，这个一颗老鼠屎搅坏一锅粥的大顺朝廷的二号人物权将军，当初要不是他强行霸占吴三桂的小妾陈圆圆，也不会落得今日这般下场。
大殿里静得出奇，两班顺朝文武分坐两旁，不时的你看我，我看看他，时而又底下头叹息一口，大部分人都是无精打采。
李自成道，“权将军，你到是说句话呀，如何应敌？”
刘宗敏到还有那么点底气，反正八年前的他穷得连吃饭都成问题，这么些年什么没享受过，连大明王朝的皇帝他都吐过口水，丢了几座城怕什么，失掉几十万兵马又算得了什么，从头再来过就是了，又不是没有丢过，当年被明军打得就剩十八人也没什么大不了。
刘宗敏道，“皇上，依我看，这两个月来，咱大顺军只是吃了轻敌的亏，连连的胜利让各级将领都有些忘乎所以，才被那狗汉奸吴三桂和满靼子有机可乘，目前我还能调动三十万兵马，有消息称在潼关，只有两万靼子兵驻守，多尔衮一定以为我们只会一味的西撤南下，绝对想不到我们在这时候主动出击，只要我们集中优势兵力，一举收复潼关，再趁那阿济格还未与吴三桂会合之前，拿下太原，而后，全力在太原城下以逸待劳迎战阿济格的五万靼子兵”
这些年，刘宗敏不仅是腰粗了，官升了，财发了，连吹牛都一个比一个吹得大，顺军看到满人的旗帜唯一能想到的念头就是跑，连收复潼关都没多少可能性，就更别说是吴三桂的关宁铁骑驻守的太原城了，太不切实际了，眼下大顺朝都快揭不开锅了。
李自成只当他没说，索性不出看他，转而将目光落在了一旁他的侄子制将军李过的身上，“李过，那依你看呢？”
李过也是心无点策，大顺军一败再败，士气底落到了脚底板下，进攻潼关和太原那是痴人说梦，他从椅子上站起来拱手道，“回皇上，刘将军所说是为上策，但决不能操之过急，虽然我朝军马仍有三十万之众，但兵无斗志，想要收复潼关，最重要的是先恢复将士们的士气，但时不我待，靼子兵不会给我们太多的时间，依我看不如退守湖广，暂避锋芒，入湖广后借助那里纵横崎岖的山地地形与靼子八旗兵周旋，伺机破敌，待元气恢复后，再徐图北上”
李自成听到这种进军方略，脸上的愁容立时消散了几分，李自成还是有几分自知之明的，说是还有大军三十万，那多一半都是被他裹胁进来的进军沿途的百姓，这些人要么是不得已从了军，要么就是为了吃饱肚子，真让他们上阵杀敌，充其量也就能凭数量吓吓敌方。
李自成微微一点头道，“权将军建议收复潼关，制将军说退守湖广，一个太急一个太缓，还有没有别的方略”
殿内一阵交头结耳，有那血气方刚有立军功的将军支持刘宗敏，还有些老诚持众的老将比较赞成李过退守湖广之策，从安庆府明顺前线退守西安的老将袁宗第就是其中之一，不过他还不完全赞成李过的想法。
袁宗第看了看刘宗敏和李过，论威望和地位，他不及此二人，今日的朝会所议那是关乎大顺朝生死攸关的大事，他有些欲言又止。
李自成注意到了他，这人是到过湖广前线的，能不能去湖广袁宗第最有发言权，李自成道，“锦侯，你跟随我南征北战，比今日更危难的时局你也经历过，你有没有不同的想法？”
其实李自成在心里已经拿定了主意，跑，去哪不重要，重要的是离吴三桂那个疯子越远越好，如果退到湖广仍不安全，那还可以投降南京的明朝，把靼子兵和吴三桂引到在江南偏安的明室去，等他们两败俱伤，再举大旗，渔翁得利，只不过这些话他不能明说，最好能先跑到江淮地区，躲到明军的背后去。
袁宗第见李皇帝问话，忙起身道，“回皇上，权将军所言不失为大将风范，大顺朝的确太需要一场大胜来鼓舞士气，但潼关太过险要，取之太难，制将军以退守湖广，借山地引靼子来攻，寻机袭敌，集小胜为大胜