阿里不哥是蒙哥幼弟，治理军队很有一套，蒙哥忌惮忽必烈的能力和势力，利用阿里不哥早年和忽必烈争夺一女子结下的心结，拜阿里不哥为漠北王，并把托雷部族的军权交由阿里不哥掌管，以此牵制忽必烈。
由于漠北为蒙古宗族的发家源地，因此阿里不哥一直是蒙古大部分宗族的代表，在宗族里有着很高的地位。
早年窝阔台汗征宋之时，在对宋多年的征战过程中认识到宋朝人精神的可畏，也意识到征宋和治宋还需沿用汉人的法子，忽必烈年少之时，对汉家儒学和道家学问颇有研究，窝阔台汗曾试探忽必烈治宋之道，忽必烈对答如流，对治民治世颇有心得。
窝阔台汗因此对忽必烈自然也是刮目相看。但也因此，忽必烈渐渐被许多宗王疏远。
后来，忽必烈在蒙哥登位后逐渐掌握军权，获得许多原属汉地的善战将领拥戴。此次南征，忽必烈做足了功夫，故而战事也异常顺利。
忽必烈经过两年的大战，终于拿下大理，对南宋形成南北夹攻之势。
蒙哥听到这个好消息后想一鼓作气一举歼灭南宋，忽必烈则以军士修养生息为由奏请延兵两年。
忽必烈的远程奏章传回哈拉和林，蒙哥随即便召开宗王大会，特意在会上询问何时进军南宋之事。
阿里不哥则以‘一鼓作气’为兵谋之策，主张趁着军威正盛，发兵南下，同忽必烈南北夹攻，一举攻破南宋。
阿速台素来和阿里不哥交好，对忽必烈这个四王叔渐生排斥，自然也赞同阿里不哥的提议，许多宗族大臣十亭中倒有九亭也纷纷附议。
蒙哥则拿出忽必烈奏章，对着众臣说道。
“漠南王在奏章中提到，大军刚刚攻下大理，一方面，军士需要休养生息，另一方面，吐蕃和大理都尚需进一步治理。故而，他提出延迟两年进军。”
阿里不哥听后率先反对道：“四哥就知道听信儒臣休养生息之道，恐怕这样只会贻误战机！”
其他宗王也议论纷纷。
蒙哥则不管他们的议论，虽然，这位同拔都一起二次西征，被誉为‘上帝之鞭’的蒙古大汗嗜杀成性，但是也不免有其谋略稳重之处，他思虑了一会，便对议论纷纷的宗族大臣命令道，
“听令，大军休整两年，只需对南宋边界进行骚扰，待两年兵马器械准备充分，我亲自挂帅征宋，与漠南王南北夹击南宋！”
众人听后，虽有不服，但是仍是齐声遵命，也不敢再有异议。
蒙哥肃清海迷失的势力后，这位以军功孚获众望的大汗既有果断决绝的做事风范，更有威吓众臣的君王之威。故而，尽管众大臣坚持趁势进兵，他仍可以丝毫不顾虑他们的意见，而众臣也不敢有异议。
忽必烈绕道西南突击大理，大理国王献城投降的消息很快便传遍南宋，这位蒙古大王的智谋颇让南宋有识之士心忧，有志之士亦莫不想有所作为。
多年未曾加强联络的武林人士也开始暗中联络，以图共商讨御敌之策，定于是年中秋在少林寺秘密召开‘群英会’，丐帮、白莲教、崆峒派、李家寨、极乐派、宗剑派和万象派及其它帮派均都收到了请帖。
各派接到请帖后，皆认清了事态的严峻，陆续派代表栈所议均是忽必烈灭大理的议论。
大理是南边屏障，若是蒙古从大理南线对宋发动攻击，后果自然难以想象。朝野上纵有佞臣弄权迷惑圣上，然负责边关防御的制置使却提前做好了防备，武林中人对朝局虽颇有微词，然却不想被蒙古族奴役，故而只好结盟支援，一如当年羚角渡设伏那般。
各派代表如期陆续抵达少林寺，主持悲痛和他的师弟悲苦在门外相迎以示对此次‘群英会’的重视。
悲痛大师已经年逾七旬，慈眉善目，一言一行颇有得道高僧之范，其师弟悲苦大师年近七旬，却也胡眉皆白，只是生的比悲苦大师略矮胖几分。
寺墙外开满桂花，香味盈盈漫鼻，安静了许久的少林寺突然变得一时喧闹。
在寺内少僧的引领下，众代表齐聚少林议事堂，主持命全寺戒严，让各派代表入议事堂等候，其余同代表一同前来的随从则安排在西厢房暂歇。
事关重大，此事又是暗中进行，故而悲痛仍旧不放心，出于安全考虑，还是委派了悲苦、悲哀两位师弟出外戒护寺院。
议事厅一时声音嘈杂，许多人好久都没打过照面了。
主持携法杖在一年轻弟子的搀扶下步入厅堂，步履蹒跚却不失稳重，众代表见主持驾临，自然快速安静下来。
主持法名悲伤，背部有些微驼，眼骨深邃，两边眉毛长悬而下，直达耳垂以下边缘，一言一行皆是稳重威严，颇受武林人士尊敬。
主持立于厅前站定，右掌倾于前身行礼道。
“阿弥陀佛！各位施主远道而来，一路风尘，本寺若有招待不周的地方，还请各位施主海涵。”
站于大师前方的左右两人急忙上前还礼。居左之人回道，
“大师客气了！为中原众生计远赴于此是我等义不容辞的责任！大师招待得很好！”
这两人，左边那位年纪五旬左右，身着灰白道服，样貌清朗，颧骨粦瘦，头戴浅灰布帽，手持浮尘，颇有道者风范，此人便是极乐派有涯。
右边那位年纪五旬有余，身着素白衣服，手持利剑，样貌却很是谦恭，颇有谦和亲近之感，此人便是宗剑派玉虚散人李清