3月16日拂晓，日军炮骑兵联队约一千人逼近滕县。一颗颗炮弹在城东关爆炸，硝烟弥漫，烟尘滚滚。日军坦克猛冲，机枪扫射，骑兵冲杀而来。守军严翊营官兵虽顽强抵抗，但因兵力单薄，武器简陋，伤亡惨重，渐渐不支，城东关告急！
城防司令张宣武立即命令：“124师370旅和372旅各派一个营增援东关，协助严翊营坚决打退敌人进攻！”
滕县城东北角，敌我展开激战。日军第10师团长矶谷廉介站在坦克上叫喊：“中国士兵们，你们已无需抵抗了，快投降吧，皇军优待你们！”
守军营长严翊骂道：“去你妈的，东洋鬼子！打！狠狠地打！”
机枪、步枪、手榴弹一齐开火，日军骑兵纷纷中弹落马。敌我殊死拼杀，日军伤亡惨重。师团长矶谷气得暴跳如雷，命令：“所有的山炮，给我狠狠地回击、轰炸！”
8时许，日军所有山炮向滕县东关、城内、西关火车站狂轰滥炸；二十多架飞机在滕县上空反复盘旋、俯冲、扫射、轰炸。守军城防工事被炸毁，滕县变成一片火海。日军步兵在坦克掩护下，向守军发起攻击，一阵血战，遍地尸体，日军再次被击退……
半小时后，师长王铭章来到东关。在防空洞里，他看到官兵们有的擦枪，有的清点手榴弹，在一堆烈士遗体里，有一熟悉的面孔：浓眉大眼，左额有一道刀疤，面色苍白，两眼圆睁。王铭章走过去一摸，他的手已经冰凉僵直。
营长严翊说：“这个兄弟叫李大宝，作战很勇敢，他先后两次冲入敌阵，干掉了六个鬼子，最后被敌人炮弹击中了，腰部被炸开一个口子，肠子都流出来了。”
“好样的！”王铭章弯下腰轻轻合上他的眼睛，直起腰摘下军帽，低头肃立……
战场暂时寂静了。在墙角后面，突然传来一阵歌声。一个带有浓厚川音的男声在唱《大刀进行曲》：“大刀，向鬼子们的头上砍去！全国武装的弟兄们，胜利的一天来到了，胜利的一天来到了！……”
歌声在硝烟弥漫的天空中飘荡……
10时许，日军又开始向滕县城炮击。一颗颗炮弹不停地射向守军阵地，工事大部被击毁。王铭章忧心如焚，急忙给城防司令张宣武打电话，询问其他地方的情况。
张宣武说：“报告师长，情况不妙啊！敌人打来的炮弹太密了，工事大部被炸毁。但是，小鬼子也没讨到什么便宜，被我们打退了几次进攻！”
王铭章说：“好，你把那里安顿一下，快到师部来。我要马上召集在滕县的各师、旅长开会，研究敌情，商讨下一步作战方案。”