白崇禧连日在前线指挥督战。当他在田家镇视察时，得知马当要塞受到敌击。他当即用电话指示第16军所属第167师火速驰援。
白崇禧对第167师师长薛蔚英说：“马当要塞情况危急，着你部由彭泽至马当公路兼程赴香山投入战斗，务必确保马当要塞，全歼来犯之敌！”
薛蔚英在电话中唯唯诺诺，尔后，则用电话向军长李韫衍报告请示行止。
李韫衍听了，竟冷嘲热讽地说：“什么！他要你由公路去驰援？亏他还有‘小诸葛’之称哩。大部队在公路上行军，目标这么大，敌人飞机会不来轰炸吗？恐怕部队还没到达作战地点，就‘报销’在公路上了！我看，你还是由山道小路行进吧。”
薛蔚英则按李韫衍的意见，率部走山道前往增援。
白崇禧要求第167师在两日内到达，薛蔚英竟在七天后才到达。此时马当已经失守。
马当失守，彭泽、湖口告急。白崇禧勃然大怒，匆匆回到武汉，面见蒋介石。
他说：“李韫衍不听我的命令部署兵力，香山已经失守。我几次问他，还不肯承认，拒不调兵增援。日军占领芷山矶，他不但不增援马当，反而将其指挥部撤到马路口。我见他不接受我的命令，便打电话请林主任出面告诫他，他仍不接受增援指示。我命令第167师驰援，限两日到达，薛蔚英竟在七天后才到达。他到达时，马当已经失守。”
白崇禧顿了顿，又说：“在这些黄埔将领心目中，还有没有我这个副参谋总长！今后还怎么能指挥作战？照此下去，需要委座，亲临前线指挥才有效了？”
蒋介石刚看过陈诚发来的代电。其内容是：
江防要塞司令谢刚哲电称：第二总队长鲍长义（马当）电称：该总队已牺牲四分之三，达两千人以上；第三总队副崔重华（湖口）电称：该大队已牺牲三分之二；第三总队长康必祥（湖口）电称：该守备队与敌苦战三昼夜，弹尽粮绝，伤亡惨重，全线后退。各处都在抱怨“援兵不到”，致使牺牲惨重，阵地丢失。
蒋介石正在怒气难忍，听了白崇禧的报告，更加怒不可遏。
“好，好，”蒋介石阴沉着脸对白崇禧说，“你不要再讲了，马上写个报告来。”
白崇禧随手拿出早已写好的报告，呈给他。
蒋介石接过报告，毫不犹豫地批道：“第167师师长薛蔚英贻误战机，着即枪决；第16军军长李韫衍作战不力，着即逮捕，交军法处严厉制裁！”
并指示，以第28师师长董钊继任李韫衍的职务。
7月4日，日军波田支队在飞机、舰艇支援下猛攻湖口，与湖口守军反复争夺，并施放大量毒气，守军伤亡惨重，阵地被日军突破。湖口于当天20时，被日军波田支队占领。