17日晚，蒋介石与宋美龄同坐在沙发上。
宋美龄问：“你真让唐生智领着十几万军队死守南京？”
蒋介石：“本想让顾祝同守南京的，唐生智自告奋勇，我何不顺水推舟。南京系国之首都，国父陵寝之地，南京不守，国际国内都没法交代。”
宋美龄：“你真打算调集二十万军队增援？”
蒋介石：“上海已经损失二十万主力部队，再赔上二十万，老本就没有了。”
宋美龄惋惜地说：“这十万守城部队只能牺牲了。”
蒋介石说：“只有如此了，不牺牲他们，就得牺牲我。”
11月18日，蒋介石第三次召开会议，确定固守南京的方针。
蒋介石宣布：“最高统帅部决定，短期固守南京，预定守期一至两个月。
为此决定：
（1）成立首都卫戍司令部，唐生智任司令长官，罗卓英、刘兴任副司令长官，周斓任参谋长。卫戍部队有：第66军，军长叶肇；第71军，军长王敬久；第72军，军长孙元良；第74军，军长俞济时；第78军，军长宋希濂；第83军，军长邓龙光；第二军团；教导总队；宪兵团。共11个师，10万多人。
（2）国民政府迁都重庆，统帅部迁至武汉。
（3）成立第七战区，第二预备军司令刘湘改任该战区司令长官，第三战区前敌总指挥陈诚改任该战区副司令长官；长官部设于武汉，由刘湘指挥所部第二纵队（第21军团及第23军团）东进，与第三战区协同，支援南京方面作战。
（4）第三战区，第七战区及首都卫戍部队的作战任务另有通知。”
散会后，蒋介石对唐生智感叹道：“孟满兄，关键时刻，就缺你这样的铮骨兄弟！”
唐生智说：“我将把十万部队置于绝境。南京现在三面都是日军，背面是长江天险，我把北岸的船只全部封存，实行名副其实的背水一战。”
蒋介石说：“我一定调集大军支援。你能守多长时间，就守多长时间，只要坚守十天，就要创造世界军事史上的奇迹！”
唐生智：“没有统帅的命令，绝不撤退，我们誓与南京共存亡！”
蒋介石：“好，好！孟满兄，拜托了！”
蒋介石与唐生智握手告别。
11月20日，唐生智发布戒严令，南京地区进入战时状态。
同日，蒋介石偕宋美龄乘专机飞往陪都重庆。次日转飞武汉。
几日后，蒋介石又飞抵南京坐镇。