东方刚露鱼肚白，位于青城的胡府便忙碌起来。
“门前再洒扫下。”
“前厅摆设都弄好了？”
“阿瑶闺房那边，床帐帘子都换新的，就用今年刚赶制出的春绸。”
出声的便是胡府当家主母宋氏，时隔四年，她非但没有丝毫显老，反而年轻不少。一张脸白里透红，虽不至于返老还童，但看起来至少年轻了十岁。此刻她正站在胡家门房前，衣着雍容华贵，不过鞋尖上沾着的晨露昭示着她大清早起来走了多少路。
陆妈妈跟在她身侧，她原是阿瑶册封郡君后，宫里赐下来教导规矩的嬷嬷。不过小侯爷哪舍得自家丫头吃那个苦，主动包揽教导规矩实则是借机亲近后，她便尴尬地闲置一旁。皇上平定反王后开恩放一批宫人出宫，她年岁到了也被放出来，一时间无处可去。见此胡家干脆收留了她。感恩之下，她也收起了一腔傲气，安心跟在宋氏身边，这几年帮她处理了不少官场夫人往来。
有思女心切，甚至心切到慌张的宋氏比着，此刻的陆妈妈就像是一根定海神针，稳稳地杵在她身后。面对宋氏多番提问，她没有丝毫不耐，一丝不苟地逐条回答。
“那门前可都打扫干净？”
“夫人，宵禁一解门房便收拾一通，洒了艾草水，现在莫说是连一片树叶，就是连一粒尘土都找不着，保管侯夫人下车后心里亮堂。”
“对了，艾草，里边也洒下……”
陆妈妈正要回话，从院内传来声音，“行了，别管她。”
男子声如洪钟，不自觉带出丝上位者运筹帷幄间该有的沉稳，这就是胡家现在的掌舵人——胡九龄。
听到这声音，一直充当定海神针角色的陆妈妈长舒一口气，胡家真正的定海神针来了，她也好功成身退、退居二线。不是她心里没底，不论胡家还是那位跋扈名声满京城的侯爷，都是极宠侯夫人的，两家子都是要星星不给月亮的态度。饶是准备的再精心，她也怕出篓子。
“你先退下。”
胡九龄走出来，朝陆妈妈吩咐下，然后走向宋氏，与她并肩站立。
“自打知道女儿要回来，你一天打扫三回，院子里铺的石头都被打磨薄两寸。”
“你懂什么，瑶儿嫁去的可是侯府，还经常进宫。她平常住的、见的都是什么？咱们条件比不上，还不得多点心意。”
胡九龄一噎，他也进过宫，还真没觉得宫里比自家好多少。不过这话不能随便说，他只能叹息一声：“瑶儿又不是外人，常言道：狗不嫌家贫。咱们这么孝顺的女儿，难道还会嫌弃娘家？”
“也是。”宋氏松一口气。
夫妻俩说得理所当然，门房附近负责洒扫的下人心下却忍不住唏嘘。什么狗不嫌家贫，就胡家这直逼天下首富的家底，都说自己穷，那普通人可怎么活！
胡九龄不是没听到下人克制的嘘声，但他真的不是谦虚。为官后他才真正了解到，富与贵差多少。胡家虽富，但论贵可比侯府差远了。为了这，他也得好好做官，争取有生之年再升一升。
心下有百般念头，面上他依旧稳如泰山：“看你急的，还有没有点长辈的稳重。回后面歇息会，等着女儿回……”
最后一个“家”字还没说出口，视线内有穿胡府家丁服的前哨一溜小跑，到府门前见到两人跪下，上气不接下气地说道：“回大人、夫人，姑娘……不、侯夫人，到、到了。”
“到了？”
前一刻还在教育妻子要稳的胡九龄以极不符合年龄的灵活跳过门槛，一溜小跑下了台阶，正好见到不远处侯府依仗拐过街角。想都没想，他小跑着迎上去。
“还说我，”宋氏不服气道，跟着也迈过门槛，看到侯府依仗，她眼圈先红了。正准备也跟上去时，却被跟在胡九龄身后过来的胡贵止住了。
“夫人，这府里还得您安排。”
“对……安排什么？”宋氏愣了下，然后急中生智：“快，吩咐下去，按准备好的来。”
青城历史上出过最大的官便是胡九龄的江南布政使，若论地位，最高的还得是他女儿胡瑶，不仅是超品侯夫人，本人更是皇上钦封的郡主娘娘。
如今郡主娘娘兼侯夫人回乡探亲，消息传开后，青城百姓奔走相告。连有商贾进州城，面对州城本地居民时，说起这事也是与有荣焉。各种郡主娘娘的事迹说出来，享受着外地人羡慕的眼神，他们脸上也倍儿有光。
阿瑶真正回来的这日，整个青城张灯结彩，比过年时还要热闹。阿瑶下船一路走来，受到了无比热烈的欢迎。可真正到胡家后，她才知道先前百姓那些不算什么。
胡家的排场摆得很大，但怎么也不比一城百姓的欢迎更让人震撼。真正打动阿瑶的，是见到爹娘时的激动。
“阿爹……”
大老远看到阿爹跑过来，阿瑶眼眶都红了，等进府看到阿娘时，她再也忍不住泪，抓住双亲的手，就那么呜呜呜哭起来。
胡九龄看着小侯爷的眼神，立时就跟下刀子似得。
宋氏也红了眼眶，一只手扶在女儿肩膀上，跟哄孩子似得，在那低声诱哄着。
“不哭，乖，到家了就都好了。”
就这么一路哭着到了闺房，陆妈妈带着小丫鬟端水上来。洗脸的洗脸，递布巾的递布巾，一水的丫鬟好一通忙活，洗去基本不存在的风尘仆仆，流水的下人退下，青霜把房门关上，母女俩坐在拔步床内，总算有