两位1918年参加革命的“老同志”，现在一个是少校，一个才是大尉。这么不走运这当然是有原因的……在“伟大的卫国战争”爆发前，他们两人还是革命的叛徒，在遥远的西伯利亚进行触及灵魂的劳动改造！
原来在大清洗中，他们都出了问题，一个当了波兰间谍（卡明斯基有一半波兰血统），一个当了彼得留拉分子（沃斯科波尼科有那么一点乌克兰血统）。在1935年时，他们都得到了一个属于自己的十年劳动改造，从原本的革命干部出身的工程师，一夜间沦为了苏联社会最底层的反gm罪人。
而在经过了长达7年的苦难改造之后，当两人都充分认识到自己的罪恶，不再奢望得到人民的宽恕的时候。劳改营的领导同志却找上了他们这两位“老革命”，要求他们带头报名参加红军去保卫祖国——反gm居然可以参加红军了！
另外，劳改营的领导还向他们保证，只要他们带头就有机会恢复名誉，重新成为一位光荣的革命干部！
虽然两人都不敢相信世界上有这种好事，但都抱着投机的心理带头要求从军报国，而结果居然真的恢复了名誉，当然还有党籍和相应的干部级别。
不过名誉、党票和级别都能恢复，可原先的工作岗位却回不去了，因为党和人民需要他们去带兵——带领那些从劳改营直接走进军营的红军战士！
凡是有点社会经验的人都知道，通过劳动改造把坏人改好是很困难的，但是要把好人改造坏了却是很容易的。而在苏联的改革营里面还有一个特点，就是刑事犯少，政z犯多……现在已经不是坏人有文化的问题，而是坏人都懂政治了！
而且坏人不仅懂了政治，其中还有不少坏人和卡明斯基、沃斯科波尼科一样参加过革命战争，当过革命干部，有些甚至还出国支援过世界革命，是真正的革命专家！
这坏人都懂革命了，那还不闹翻了天？红军最高统帅部怎么敢让那些从学校里面出来没多久的军官和政工去管他们？到时别让人把命革掉了都不知道怎么回事？
好在红军最高统帅部里面也有明白人，就想出了个“以毒攻毒”的法子，在懂革命的劳改犯里面选拔一些有军事经验的人恢复名誉，让他们充当军官去控制下面的士兵，同时再从劳改营系统选拔一些“蓝帽子”（指内务系统的干部）去充当政工。
不过这种从劳改营里走出来的部队（一般是营、连编制）并不大招人喜欢，因为他们纪律太差，又太老油条，很难指挥，在可以选择的情况下谁也不想要他们。
所以这些“劳改兵”就被大量派遣到了列宁格勒这个多半不会爆发激战（这是红军统帅部的判断）的险地——因为再次被围的可能性很大，因此大家都不大愿意进入这座城市。