“真是雄心勃勃的计划。”吕柏并未听明白陈文强话中的意思，只是顺着话恭维了一句。
“要想形成垄断，就要在质量上、成本上具有极大优势。”陈文强淡淡一笑，继续说道：“而制枪造炮，克虏伯公司可谓是世界闻名，技术先进。我是很期盼与贵公司进行深入合作的，不知贵公司是否有此意向？”
吕柏沉思了一下，试探着说道：“关于军工制造，克虏伯公司一向是与贵国的官方进行合作。如果是与贵公司——”
“我就代表着官方。”陈文强似笑非笑，缓缓说道：“庚子事变时，北方打得激烈，东南却有互保协议，置身于战争之外。现在，我代表的就是南方一省或数省的官方。而不是北京的朝廷。你知道编练新军的事情吧？朝廷把钱都花在了北洋六镇，南方新军则要自行招募武装。所以，他们委托我作为代理人，负责军火的生产制造，以便组建新军。但这件事情不好公开，他们怕朝廷知道，制造出来的武器为朝廷所调用，甚至工厂被朝廷所控制。这就是中国的形势。你可能不太明白，但只要知道合作也是官方。也就够了。”
“地方，和中央的矛盾？”吕柏自以为聪明，自以为比较了解中国的权力结构和形势，笑着点了点头，说道：“我明白，很明白。这样一来就没有问题了。只是需要保密，对吧？”
“没错。”陈文强忽悠着这个自作聪明的洋鬼子，笑道：“自己制造，对朝廷却说是从外购买，小小的障眼法。之所以选择崖州。也是需要保密的缘故。”
“如果是由你们公司进行生产制造，质量和成本是有保证的，肯定比贵国官方办的企业更有竞争力。所以，相信本公司也愿意与贵方进行深入合作。”吕柏在中国的时间不短，在几家官办工厂都工作过，深悉其中的弊病。
洋务运动搞了很多年，但产品确实不敢恭维，成本高昂、质量低劣，自己制造甚至要比外购更加昂贵。原因何在呢？
一是采购大吃回扣。中国商人给官员回扣自古天经地义，毋庸再提；洋商与中国官员打过几回交道，也入乡随俗了。比如克虏伯，进入中国不久，就学会了在合同金中划出专门比例送回扣。
二是人力成本高企。来华工作的洋人工资远比在本国工作要高，这倒好理解。中国没有技术骨干，能不求着洋人吗？问题在于，很多有关系的中国人想方设法挤进这些“有钱途”的洋务单位。比如江南制造局，起初只有四十个官员领导管理；不过十年，这个数字便增加了一倍，有八十个官员吃拿卡要了。
陈文强对此也看得很清楚，之所以要变汉阳铁厂为商办，也确实是担心“官督商办”成为汉阳铁厂赢利的巨大阻碍。
“贵我双方对合作的诚意是勿庸置疑的。”陈文强狡黠地一笑，说道：“如果我接手汉阳铁厂，我希望能与贵公司进行一次全面的合作谈判，把所有的事项进行一揽子解决。”
吕柏明白了，脸上笑得勉强，但心里却佩服陈文强的精明。显然，克虏伯要想得到汉阳铁厂扩建的大订单，甚至是入股，就要在其他合作上作出适当的让步和优惠。比如枪炮的图纸，生产制造的技术等等。但反过来想，相关的制造设备，象车床、铣床、铡床等，以及相关的配套设施，不都要从克虏伯购买，还要聘请德方的技术人员，对克虏伯来说，也是一笔不小的收入。
“我想，陈先生要买军舰送给广东水师，应该是——”吕柏没有直接说出贿赂二字，但脸上的表情却是这个意思，“是与官方的利益交换吧？以后大批武器弹药的订单会让陈先生发大财的。”
洋鬼子也学会了这套，可见中国社会和潜规则真是一个大染缸。陈文强心中感叹，却笑着对吕柏点了点头，说道：“这也就是所购舰船不能太好的原因，朝廷北洋水师最大最好的军舰应该是海容号，排水量不到三千吨，地方水师自然不好超过太多。但过于老旧的我不想要，建造新船呢，花费又太多。所以——”
作为一种主要的海上武器系统，潜艇的发展壮大并非得益于一场大规模的海战。而自潜艇问世以来，在相当长的一段时间里，各国海军对其在战争中的作用和地位认识不足，仅把它作为一种辅助兵力用于近岸。直到二十世纪初，英、美等海军大国依然认为潜艇只不过是弱小国家的一种偷袭武器而已。
但德国和俄国却在无意之中领悟到潜艇可能将成为一种实用性武器，从而陆续投入到研发、建造潜艇的工作中。
俄国于一九零一年建造了一艘水面排水量为六十吨、装有两条鱼雷的潜艇。一九零三年，第一艘“海豚”型潜艇下水后，又建造了六艘“海豚”改进型潜艇。日俄战争爆发后，俄国从德国购买了一艘“日尔曼”型潜艇，还从美国购买了“霍兰”型和“莱克”型潜艇各六艇，并将其用于了实战。
就在俄国订购的“日尔曼”型潜艇竣工后，德国海军大臣梯比茨决定德国海军也要大量装备潜艇，并投入到“日尔曼”改进型潜艇的研发和制造中，也就是著名