这一趟回去可没有端王殿下顺道护送了，众人一商议，便决定由孟应阙护送沈妱母女二人回庐陵。
因蒋文英的贬谪之令下得快，叫他接到文书后即刻去赴任，他那里一走，蒋家难免会是一团乱麻，蒋姨妈托孟应阙亲自过去，也是有请他照拂蒋家诸般事宜的意思。蒋如昀和蒋如晦兄弟俩原本都在国子监中读书，蒋姨妈计较了一阵，便决定让兄弟俩趁着年底回庐陵，也算是能主持府中大局。
初十这一日的天气倒还算晴朗，一行几辆车马出了城，在短亭暂留。
孟老夫人舍不得爱女，一直将沈妱母女送到城外，还是依依不舍的。沈妱母女下了车与老夫人话别，各自流连。
而在短亭十几丈外的一座小木屋里，秦愈临窗而立，目光落在沈妱身上一错不错。他没有徐琰那样夜闯香闺的胆魄，也不好明目张胆的送个拜帖去跟沈妱道别，想了一想，沈妱母女终归要回庐陵过年，出了孟家的深宅大院，他远远的看上一眼，还是有机会的。
于是在城内外瞧瞧逗留盘桓多日，终于等到了驶离孟家的马车。
远远的看着，沈妱跟离开前的变化并不太大，那一颦一笑早已经印刻在心间，相处了五六年，彼此的性情举止都早已熟悉，过多久都难以忘记。秦愈还没听到端王将迎娶沈妱的风声，此时远远看着，满心里全是遗憾。
也不知道谁会有那样的幸运，抱得沈妱归，从此恩爱缱绻，两情不渝？
她这样娇美灵动的姑娘，适宜嫁进像沈家那样和美温馨的家里，继续无忧无虑，岁月静好。而秦家……想到秦府中乱七八糟的事情，秦愈便觉得心烦。这样的环境，又岂是她能接受的呢？
幼时曾为秦府而骄傲，如今才觉为其所累。
他只想逃离，重造一片天地。
-
沈妱母女二人回到庐陵的时候已经快腊月二十了。
布政使大人出了岔子，整个武川官场都不□□稳，但这不会妨碍小老百姓的日子。年关将近，庐陵城里也比平时热闹了许多，各家各户预备着过年的物事，有钱人家讲究多，这个时候便各处命人打造金银器皿、添置首饰衣裳、制作精巧灯笼，各家店铺里生意火红，人人脸上都洋溢着喜气。
蒋府之中却是一片愁云惨淡。
蒋文英接到文书后就匆匆忙忙的赴任去了，因为蒋姨妈不在家，府里的事情就都落在了那位何姨娘和蒋如昀之妻卫氏的头上。
何姨娘是个和善软弱的人，卫氏也才进家门每两年，先前有蒋文英在外坐镇，她俩还能降事情管得有条不紊，这回蒋文英一走，各种事情又杂又多，两人便是力不从心了。
蒋如昀兄弟俩和孟应阙一来，那便是救星亲至，叫两人顿时松了口气，府里那股子惨淡的愁云也总算是淡薄了许多。
沈妱母女往蒋家走了一遭后，就连忙回沈府了。
沈平那里可谓亦喜亦忧，所喜的是这两天礼部着人来商量端王大婚的事情，那礼数做的十足，虽说是礼部在具体执行，许多事情却是徐琰亲自定下的，看在沈平眼中，自然觉得徐琰对沈妱上心，叫人欢喜。
所忧者，蒋文英陡然遭此贬谪，朝堂之上风谲云诡，蒋家前途未卜，能不叫人忧愁？
然而再怎么担忧，日子还是要慢慢儿过的。
因为沈夫人尚未回来，府里虽然准备了些过年的物事，到底还不够齐全。因蒋文英年节里会回庐陵来过年，蒋家那头自然也不能简薄了，沈夫人要照顾着两边的事情，忙得脚不沾地。
沈妱这里倒是轻松了许多。
临近年底，征书的事情也要告一段落，她离开的这段时间里，书院里已经将事情做的差不多了，也没给她留什么要做的。沈妱借便瞧了瞧最后征上来的书籍名录，翻一翻以前从未见过的书籍，倒是悠闲。
只是孤身坐在静照阁的小屋里，有时候难免出神。
想起那次雷雨天的煮茶对坐，想起他凑近了低声说“嫁给我”，想起那个慌乱而短促的亲吻……沈妱趴在窗户边上，瞧着隔壁院子里一树绽放的梅花，忽然有些想念徐琰。
只有四个月了，沈妱掰着手指头，四个月之后她便成了他的妻子，会与他朝夕相对，同榻而眠，或许会有不愉快，但更多的，应当是闺房之趣吧？
那是一种陌生的生活，叫人忐忑，也叫人期待。
眼前浮现那人英挺的面容，矫健的身姿，沈妱手指落在窗台，无意识的摹画。
远在京城的徐琰忽然打了个喷嚏，瞧着面前那堆叠如山的文书，揉了揉鼻子。
往外一瞧，天色愈发阴沉了。今年京城的天气像是格外寒冷，隔三差五就要来一场雪，前一天还是日头朗照，后一日就是寒风肆虐，哪怕是徐琰这样身子强健的人，也还是觉得走在路上有些瑟然。
他如今正是焦头烂额的时候，倒是没有什么旖旎心思，想着近来事情紧要，万万不能受寒，便叫人熬了一碗姜汤过来喝。
召他入宫的小太监已经在门口等着了，徐琰将手中的文书再扫了一眼，而后精心收起，取了那件惯常用的黑色织金绣暗纹的大氅，出门叫人牵了玉狮子，后面的马车里载上寻了许多天的老道士，冒着寒风入宫。
临近年底，宫城里也添了热闹的气息。因除夕之夜惠平帝会登楼与民同乐，这会儿宫门附近正在搭建一座灯楼，工部的几个人在那儿亲自监工，见了徐琰时便忙行礼。