“哼!原以为你有些长进……”皱眉望了夏侯惇一眼,曹操低声喝道,“我将我军命脉东郡交与你,你便擅离职守……今日你若说不出个好歹来,我断然不会饶你!”
“主公……”众将一听,慌忙为夏侯惇求情,然而仅仅唤了一声,就被曹操抬手止住。
然而身为当事人的夏侯惇却是不惧,一抱拳,沉声说道,“末将此来,乃是为我等麾下十余万将士而来;末将此来,乃是为兖、豫百姓而来,主公之令,末将无法认同,若是主公欲战我以正军威……末将来时,便不曾想着回去!”
“夏侯将军……”众将一脸愕然,皆是想不到夏侯惇会如此与曹操说话。
“……”只见曹操深深望了一眼夏侯惇,忽然仰天大笑,随即拍了拍夏侯惇肩膀,不着边际问道,“你此来之前,可将东郡之事安置妥当?”
“是的!”夏侯惇点点头,抱拳沉声说道,“末将已令副将固守不出,每隔一个时辰向东、南西、北四面派出探马,另在境内设百余处烽火台,一旦有袁军出没,便发讯号,白日点狼烟、夜间燃篝火……”
“这是从守义那处学的吧,倒是还学得有模有样……”哂笑着望了一眼夏侯惇,曹操转首望向众将,淡淡说道,“那你等呢?”
曹仁一听,抱拳率先说道,“末将来时,已吩咐关闭营门,固守不出!”
“末将遣一军在外,与末将大营两首呼应!”于禁紧随其后。
“末将亦是,主公放心!”
“哼!”轻笑一声,曹操抬脚往辕门方向走去,口中淡淡说道,“随我来!”许褚、典韦自是紧跟其后。
众将面面相觑,心中很是不解,犹豫一下,跟上曹操步伐。
一行人径直来到黄河边上,对面向西不远处,便是袁绍连绵数百里的主营所在,就算隔得极远,那庞大的营地坐落亦是给了曹军众将极大压力。
“看!”指着远处袁军大营,曹操喃喃说道,“何其壮观!”
“……”众将对视一眼,望着袁营连绵数百里,心中有些阴霾。
“仲康,我已来此几次?”曹操淡淡问道。
“这个……”许褚犹豫一下,挠挠脑袋说道,“怕是有十余次了吧,末将记不清……若是末将不曾记错,主公每日都会来一至二次……”
“呵呵!”曹操淡淡一笑,长叹说道,“十九次,我记得很清楚!”说罢,曹操一脸狂热,笑着说道,“初见袁绍大营,我心中亦是极为惊恐,百万大军啊……岂能我区区十余万能够抵挡的?”
“主公……”曹仁犹豫着上前几步,小声唤道。
“怎么?以为我惧战不曾?”曹操转过身来,望着众将大笑说道,“恰恰相反,如今我望着这大营,心中却是欢喜的很呐!”
“欢喜……”于禁一脸愕然。
“对,欢喜!”只见曹操目光一闪,身后遥握袁军大营,一字一顿说道,“只要击溃袁本初,我曹孟德平生志向便可实现,我当率此百万雄师,南下平定乱世,成不朽霸业!
南面刘表、袁术、孙策,如今兵力皆是大损;而西面,张白骑被守义击败,无力东进;汉中张鲁、益州刘璋,碌碌之辈,诚不足虑!
此乃天赐良机……天赐良机啊!”
“主公!”听着曹操这一番言论,众将莫名感觉胸口热血上涌。
深深吸了口气,曹操缓缓转过身来,平淡说道,“的确,固守在黄河沿岸,居天险而拒袁军,确实可以抵住袁绍百万兵马……然而那却不是我曹孟德想要的!
此处十余万将士,皆是我军中翘楚,集豫、兖、徐三州之精锐所在!若是逐一死在被动固守上,岂不是太可惜了么?
弃天赐良机……就因袁军势力庞大,衷心固守,因而弃此天赐良机……你等不认为如此太过可惜了么?”
“主公……”
“固守……哼哼!岂不闻固守必失?唔?区区此黄河天险,便可挡住袁绍百万大军?哈哈哈!你等身为将领,岂能如此幼稚?就算是填,袁绍用十万将士,亦可将此黄河填满!而到那时,我等同样会丧失这道天险……”
“主公……”
“怎样?”缓缓转过身来,曹操逐一在众将面上扫视一遍,一字一顿说道,“可敢与我赌赌?胜,则我军击溃袁绍,取其百万大军而自用,南下扫平不臣,平定乱世,成不世霸业;败……则万事俱休,袁绍南下取天下,他得胜为王,我等落败为寇,留污名于青史,为后人所不耻……”
“……”只见曹军诸将呼吸急促,满脸骇然。
孟德……曹仁、夏侯惇对视一眼。
回身望着河对岸的袁绍主营,曹操喃喃说道,“何其壮观啊……”
“啧!太丈夫当死便死,何惧之有?”曹洪狠狠吐了口唾沫,抱拳沉声说道,“主公,末将愿为先锋!”
“子廉,莫要抢在我前!”夏侯惇笑骂一声,抱拳森然说道,“主公,末将至征伐董卓始,便为大军先锋,遇山开路,遇会搭桥,此战,岂能将我落下?先锋,我夏侯元让,当得一席!”
“主公……”曹仁一抱拳,作为曹操族弟,亦是与曹操最为亲近、了解的数人之一,有些话,根本便不用说出口。
“主公!”其余众将皆是一抱拳,齐声喝道,“我等万死不辞!愿为先锋!”
“你等敢与我抢?”夏侯惇、曹洪笑着