靖光化三年，年幼的靖哀帝在位的第七个年头，温太后和她的父亲威国公，宰相温书奇，联手把持朝政的第九个年头。这一年注定了要多灾多难，也注定要在后世的史书中留下“浓墨重彩”的一笔——在不好的方面。
光化三年春，被红巾军打得抱头鼠窜的石威部队，在失去有“天险”之称的蜀中老家后，试图南下云南被阻，只能硬着头皮北上。
北上，就要遭遇大靖官军。
或许是天无绝人之路，石威的运气不坏，竟然被他用计打开潼关，温太后闻风慌忙带着靖哀帝出逃。皇帝一逃，文武大臣也纷纷收拾细软携带家眷跟着逃跑，一时间人心散乱，大靖的官军无良将指挥，一盘散沙，四散逃开，城池纷纷望风归降，石威以自己都不敢相信的顺利，成功占领了大靖帝都：镐京。
当年，大靖的摄政大长公主司马妧，便是率领大军由滇入蜀，再由蜀往秦，入潼关，以千军万马和神兵利器叩开帝都城门，将靖惠帝拉下马，一手扶植起傀儡皇帝，登上一人之下万人之上的摄政王座。石威自知自己如今断没有实力敢于称王，可是他满心以为自己如今成功的轨迹正在复制那位摄政大长公主的，所以他也想尝一尝摄政的滋味。
石威坐在镐京，向西边招一招手，将西逃的温太后和靖哀帝“请了”回来。大靖的旗帜不倒，不过军政大权，他必须要一把抓，石威要过一把“摄政王”的瘾。
可是温太后和温宰相不高兴了，他们虽无摄政之名，却有摄政之实，岂能甘愿将这柄权杖白白送人？
于是，温宰相和温太后两个人想到了打北胡的主意。如今的河西走廊，北胡是想来就来，想走就走，大靖流亡皇室不觉屈辱，反倒觉得这是一个和北胡谈交易的好机会。河西走廊连同镐京老家，他们都可以相让，横竖赶跑了石威，再借助北胡力量赶跑红巾军，他们可以去东边或者南边再找一个风水宝地建皇宫，继续享乐！
然后，当红巾军焦头烂额忙于经略被石威搞得乌七八糟的蜀中时，大靖皇室带着北胡和石威杠起来了。石威以为自己是那个能将草原狼打得嗷嗷叫的长公主，实际上他不过是一只稍有战力的柴犬，碰上真正有锋利牙齿和爪子的狼，勉力支撑一会就很快招架不住。
不过石威很聪明，他聪明地选择了和大靖皇室以及北胡和谈，三方不计前嫌，先把南边最大的威胁，红巾军消灭掉，然后再慢慢来分红巾军的地盘。到时候北胡人有何要求，一切好说，都可以提。
所以，整个局势到了这年的秋天，突然有了戏剧性的转变，三方各怀鬼胎的势力突然联合在一起，共同对付红巾军。
后来的史书在记载这一事件的时候，用不无讽刺的笔法描述一家人争抢分肉时，却有人引一只豺狼入室，咬死自家人，让豺狼分得大块肉，自己得小块，犹自沾沾自喜，以为占到便宜的愚蠢姿态。
一个气数已尽的王朝，在生命的最后一刻竟是如此丑陋不堪。
但是，不管怎么样，北胡人马虽少，可是在振作士气和担任先锋上很有作用，石威和大靖的人马不少，大靖皇室这一次拼了大力气一定要夺回半壁江山，将国库压箱底的大笔银钱全数拿出来资军，一些还忠于大靖的将领见皇家态度如此坚决，信心倍增，带着士兵们卖命打仗，居然真的数次击溃红巾军，成功夺回十几座城池。
“愚蠢！愚蠢！”
蜀中的锦官城主府中，伊崔难得发怒。看完手中的新战报，他气得差点将它扔出去，考虑到消息绝密，他没丢它，忍了又忍，忍不住了，直接把桌上那尊石威曾用过的翡翠狮子镇纸给砸了。翡翠狮子摔在地上，咣当两下，神奇地没有碎裂，只是内部裂了数条小缝而已。
此时顾朝歌恰从外面走进来，她拾起张牙舞爪的翡翠狮子，擦了擦灰，又给伊崔放回去。
“要省钱。”她认真地教训红巾军的钱粮大管家，然后把端着药碗的托盘放到他面前。
伊崔看了她一眼，看她那副认真的小表情，心中熊熊燃烧的怒火顿时熄灭几分，可是想起来还是有气，干脆一把端起桌上药碗，黑乎乎的药汁冒着热气，手一摸，温度刚刚好。伊崔仰头，一饮而尽。
“苦。”他放下碗，皱了皱眉，苦涩的味道萦绕在舌尖不去，而且并不随着药汁滑入肚中而削弱，反倒是越来越苦。顾朝歌看他这副样子，不觉得奇怪，解释道：“我调整了一下方子，加的几味药有些苦，又因为甘草会影响药性，去了甘草，故而略苦些。”
伊崔皱着眉头看她一眼。
顾朝歌问：“现在还觉得很苦？我去厨房给你拿些蜜饯？”
伊崔摇了摇头，朝她招招手，顾朝歌看他这个动作，十分自觉地绕过桌子走到他面前去，蹲下来想给他把脉：“不舒服吗？”
伊崔什么也不想说，这药苦得他胃里翻恶心。好在面前某人秀色可餐，他一把抓住她的手腕将她带入怀里，俯身，贴唇，亲吻。
这个吻持续的时间并不长。
因为……
好苦！
顾朝歌用力推开伊崔，结果一个重心不稳，咕咚坐在地上。她抹了一把嘴巴，眉头也和伊崔一样皱起：“真的好苦！”
伊崔笑了，他伸手去拉她，顺便舔了舔嘴唇，意犹未尽：“若每日开药的大夫都和我一同品尝一番，我便觉这药还好，不苦。”
他所说的品尝，