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北堂傲的两手禁不住爬上柳金蟾的肩儿索亲：“金蟾，你说，今年这年，怎么来得这么慢呢？”夜却那么地短……
夫妻这里还没缠绵上一刻呢，外面就传来了抱瓦惊惧不已的喊声：
“小小姐儿，不要碰那盆——”
“咣当——”就是盆落地的声儿，以及“嗷嗷嗷——”的哭声。
新一天的噩梦就这么开始了：
“妞妞，你怎么可以玩水呢？”
北堂傲拢紧才拉开的领口，系上腰带，匆忙披上裘袍就往外跑，湿淋淋的妞妞可不就跟只落汤鸡一般站在雪地里。
“赶紧找干衣裳！”
北堂傲不及跑过去，妞妞已经被最先反应过来的柳金宝，一把抱了起来往那边厢房跑去了，北堂傲就开始催促奉箭翻箱倒柜给妞妞找换洗的衣裳了。
柳金蟾捂着头，告诉自己：
第三胎无论如何，她们是不能再要了！可，面对越来越像一头亢奋期公牛的北堂傲……她们夫妻要怎么避孕呢？
然，眼前最要紧的问题却不是避孕的问题，而是……
她该去见见三年未见的老娘，申请拨款了！
就这么着，留下家里两个忙得焦头烂额的男人追着娃娃们转，柳金蟾深呼吸数次后，怀揣着白鹭书院的荐书，搭上屋外来接她回去的牛车，数次模拟数个母女相见的场面后，终于抵到了记忆中牛村。
抬望眼：
三年了，依旧是一处处低矮的茅檐。许是昨夜一场暴雪过去的缘故，依稀可见许多人家的屋顶上有男人在重新铺稻草。
再抬眼，近乡情怯，家门已在眼前。
不知怎的，柳金蟾返家的脚步冻在了村口，明明一切宛若初离，但三年的别离却好似拉开一个陌生的距离。
走？
不走？
柳金蟾跳下马车微微踟蹰，身后的王虎就忍不住在后面小声催促：“四小姐？”
柳金蟾微微一怔，努力轻松地一笑，就迈步踩过一头头牛踩过的五尺来宽的黄泥小路往村口进去。
许是人老了，又或者是昔日的小孩儿没见过她，一个个打她身边经过的村人们，纷纷向她投来近乎位畏惧的目光，一个个不知不觉地或挎着篮、或背着背篓肃立在路两侧的田坎上。
时不时还有许多几件单衣过冬的孩子，三五成群，呼朋引伴地招呼着围聚在某一块大石头边，围观柳金蟾“衣锦还乡”。
这……
柳金蟾想故意问问娘近来如何了，以掩饰自己提着缎袍从粗布褴衣的人群间行过的尴尬，一个村人就拉长了头悄悄儿问柳金蟾身后，与莫四五步距离的王虎：
“这是谁回来了啊？怎么隐约着，看着像先时的四小姐！”
柳金蟾只觉得汗淌，暗问自己变化有那么大么？
“可不就是我们四小姐从苏州那边回来了！”王虎偷偷与村人报喜的声儿一字不落地立刻传入柳金蟾的耳朵里来。
“唷——这是要回来去衙门里当大官了？”
村人们立刻思维无比跳跃地就冒出了这句，吓得柳金蟾才涨得满满的虚荣心，一瞬间就有跌进水田里的狼狈——
这是告诉她当不了大官就不要回来了的意思么？
“嘘——还不清楚呢，翻过年要先去京城赶考呢！”
王虎比了一个安静的手势，就追着无比尴尬的柳金蟾迅速朝村口不远处的柳家大院奔去。
柳家大院自柳金蟾到了村口，就早已齐刷刷地将门两侧站了个满满当当，此刻远远一见柳金蟾一身银红福字纹素色侧襟长袍、脚踏鹿皮祥云小靴，飞扬着一头青丝轻巧地快步行来，柳家合族大小都兴奋难掩地迎出门来：
“是不是、是不是四丫头？”
老族长太姥姥，哆哆嗦嗦地手指着柳金蟾就叫一个激动啊——这是柳家头一位举人夫人啊！可给老柳家涨了大脸面了。
“可不就是金蟾那丫头!”
最是骄傲的何幺幺，立刻扶着老族长柳家太姥姥，一面鄙夷地扫过站在柳红身后，眼神很是闪烁、不安的秦氏，露出不可一世的倨傲来。
“我们柳家的男人里啊，就你会养女儿！”
柳家太姥姥抬眼一看是何幺幺，想也不想，就夸口大声赞道。
此言一出，何幺幺更是觉得自己长了大脸面，在柳红身前也禁不住直了直腰板，嗔向柳红：听见没？太姥姥都赞我，你还一大早儿就骂我！
柳红满眼都是柳金蟾异于当年的奕奕风姿，那还记得一早见到女婿，获知柳金蟾去薛家大闹的怒气，此刻眼见何幺幺拿眼斜她，也微微觉得有些不好意思地向何幺幺，流露出讨好似的意味。
何幺幺才不理他，恼怒似地“哼——”一声，就撇开了眼，扶着太姥姥朝着柳金蟾迎了上去。
这一场盛情地欢迎，这叫一个热烈啊，柳家但凡有点子脸面的，全都上来，这个拉一把、这个摸一下，就连金蟾她大姐刚落地的娃儿，也不忘抱来参合了一脚。
许是出门见了不少世面，整个场面，柳金蟾竟就这么从从从容容地一一应对下来，还一副游刃有余的模样，着实让一早儿还气得像根红辣椒的柳红，打心底地既骄傲又激动，这女儿光宗耀祖了——
为人母的激动，无不在她心头滚烫着。
但柳红就是不敢显露出来，怕金蟾又跟当年考上秀才就止步不前，开始眠花卧柳不思进取了，硬生生地从头到尾就板着一张没有表情的脸，弄得柳金蟾在那边一边谈笑风生、一