随着江淮地区战事平息，进入平静期，北线的战事消息也陆续传到江宁来。
去年入冬十月，燕亲王叶济罗荣即统十万步骑从秦郡西北迂回南下，十一月初与曹氏在固原的军马激战于庆阳北堌原，曹军不敌退守庆阳。燕军轻敌东进，围庆阳之际，遣军东进宁州，恰遇曹义渠亲率西秦军主力来援，在宁州外围大固原激战，溃杀燕军前锋万余骑，获大固原大捷，叶济罗荣被迫率部从庆阳撤围北还。
曹燕之争，第一次以北燕受挫结束，庆阳围解的消息，于元月二十八日传入江宁。
曹氏进犯两川之后，江宁对曹氏的态度就摇摆不定。
早年左承幕就提出“联曹抗虏”之议，但此议反对者甚众，曹氏进犯两川之后，对江宁来说也是“大贼”，不能出兵剿之，已经是忍辱负重，焉能再“联之”？
直到奢家军司侵凌江宁之后，许多人才认清现实。要不是去年入秋之后，北燕的兵马侧重于西线进犯关陕，淮东、淮西不会那么轻松熬过去年冬季。
相比较大义，现实的需要跟利益，才是掌权者要考虑的事情，江宁这边复都之后，也格外关注关陕战事。
关陕若陷，梁成翼在河中府就难独守；而燕虏据关陕一方面可以出武关打南阳侧翼，另一方面南下可进入汉中，夺汉水上游，往东威胁襄樊，迫使长乐匪罗献成屈于蹄下——曹氏若亡、关陕若陷，江宁在战略上也会陷入极大的被动之中，庆阳围解，江宁诸人也松了一口气。
“关陕大难未解啊！”高宗庭在枢密院白虎堂里，望着墙壁上悬挂的地图而叹。
枢密院与六部并列，原掌皇城禁卫的内侍省御马监撤消之后，临近皇城晋阳门的御马监衙署就空出来让给枢密院占用。皇城宿卫兵马，也主要屯驻在晋阳门瓮城之中，使得枢密院及晋阳门成为江宁城的核心之所。
庆阳围解的消息，叫旁人松了一口气，淮东诸人犹感压力巨大。
庆阳隶固原边镇，位于后世陕西与甘肃之间，境内西河与柔运河相会，大塬纵横，宜植麦粟，在关陕残破之后，有陇东粮仓之称的庆阳府就显得格外重要；曹家三代据固原，才有割据关陕、进犯两川的实力。
庆阳府对曹家来说，重要性就如同崇州五县之于淮东。
要是崇州五县给外敌打入，连番激战，才将来敌逼退，淮东诸人在战后必然不会有获大捷的喜悦……看看江宁外围的残破，就可以知道战事的残酷；曹家虽然将燕兵逼退，解庆阳之围，实际上可能已经伤了根本。
“曹家并没有将大敌拦在庆阳之外的决心跟实力，”宋浮说道，“大固原之败，是燕兵撤围的楔机，但就燕兵来说，也应该没有一次就攻下庆阳的心思……”
林缚将炭笔夹在耳后，仰头看着挂图，在关陕西部的庆阳、宁州、卫州一线，标上好几个红叉，从庆阳、榆林通往关陕腹地的要道也用色笔标注出来，说道：“燕主的心思，跟当年谋取燕蓟的策略相类啊。燕军兵锋再盛，想要一次强攻下固原、庆阳这两座给曹家经营数十年的雄城极难，先以战事不断的削弱外围，真正的杀招会留在后面……”
当年的燕蓟形势，高宗庭是最清楚的。燕虏从崇观八年破边寇关，将河南北部、燕南以及山东北部摧毁了一个遍，又将漕道彻底破坏，要不是林缚经营津海粮道苦苦支撑，燕蓟形势根本就没办法拖到崇观十三年再崩溃……也正是北线苦苦支撑了四五年，江淮的形势才好看一些，没有燕蓟失陷后给燕兵摧枯拉朽的打垮掉。
曹家经营关陕有几年了，庆阳、宁州、固原周围陷为战区，也许能从关陕腹地抽粮支撑西线跟北线的战事，但能支撑多久，实在难说——曹家为割据关陕、两川地区，这些年来，也是战事不断、扩军不停。当年的三万曹家固原精锐，到今天，总兵力已经增加到十二三万之巨。即使曹家经营关陕腹地有所收获，也必然给维持这么庞大的兵备消耗一空，不可能有太多的积蓄。
这也是没办法，奢家也是如此，打得越穷，却越要被迫维持更大的兵备，奢文庄退入江州后，第一步就是募流难为卒；淮东要不是能利用钱庄筹款，也早就给庞大的兵备跟不断的战事拖破产了。
林缚经营淮东的手段，可谓古往今来所未有也，经通过海贸就获得大量的战争资源，曹家割据关陕，可没有淮东这么便利的条件，
但就算如此，淮东要维持不断扩大的兵备，在财力上没有积储不说，还拖欠钱庄达三百万两银的借债，占到淮东去年全年兵备开销的六成。
这时候，侍卫进来禀报林续文过来，林缚将炭笔丢到案上。
林续文过来，看着墙壁上悬挂的是关陕地图，说道：“你们也盯着庆阳战事啊？”
“嗯，”林缚叫侍卫给林续文搬来坐墩，问道，“政事堂那边有何议论？”
“程余张左都建议‘联曹抗虏’，”林续文说道，“想要派使臣进关中，授曹义渠枢密副使、川秦总督之位。”
“倒也不出意外……”高宗庭说道。
往来“联曹抗虏”是左承幕提出来的，陈程张余等人都强烈反对，视曹氏为窃国大贼，但时过境迁势变，如此江宁都给淮东“窃居”了，他们也就没有继续跟曹家拧着的必要。
一旦正式承认曹家割据两川、关陕，曹家就能减少在两川的驻兵，将更多的兵马、资源集中到北