远远地，听见更梆敲了五下，晨鸡寥落。
尹祁公主倚立窗前，脸热如火，心跳似撞，怔怔地望着远处蓝黑色的天空，心事浮沉，思绪缭乱。
这两间客房在主阁二楼的东南角，她与放勋在里间，敖少贤在外间。此刻，他正坐在木桶中以热水驱除“合欢香”蛊虫。热汽蒸腾，丝丝缕缕地穿过隔门，如烟弥雾绕。
想起一路情状，想到适才情景，想到那双野兽般狂野的双眸，她心乱如麻，时惊时羞时慌时喜，低徊沉吟，从未有过的迷失茫然，仿佛宿醉未醒一般。被寒冷的晨风吹拂片刻，那躁乱不安的心情方始渐渐安定下来。
隔窗眺望，东方露出一丝鱼肚白，紫霞流舞，但天空依旧蓝黑昏暗。
突然想到明天正午即将到达九蟒城，她的心突然一沉，感到一阵尖锥扎刺般的痛楚，蓦地一颤，险些不能呼吸。刹那之间，心底忽然闪过一个古怪的念头，希望突然发生些什么变故，此生此世永远不必再到九蟒泽去……
但顷刻之间，又想到了病危的父王、重伤的放勋、悲戚的母亲，想到了这暗流汹涌、危机四伏的帝国……她又怎能不前往蛇国，不作那紫蛇侯的王妃呵！
“孩子，命运的司南不能由自己掌控，怪只能怪娘亲将你生在帝王家……”母亲那悲楚的声音倏然在耳边回荡，她视线陡然模糊，泪水冰凉地滑过脸颊。咬着唇，擦去眼泪，沉吟半晌，抛开那联翩浮想，走到放勋床前。
黑暗里，只能听见他急促而浊重的呼吸。他开朗顽皮的笑容、挺拔俊秀的身姿……这一刻都瞧不见了。
离京之前，是他自告奋勇作“赐姻使”，执意护送自己前往炎蛇国。“我要亲眼看着姐姐披上九彩霞帔，坐上百凤云车。今后那小子若敢欺负姐姐，瞧我不一脚把他踢到西荒极地。”他那时这么笑着说。
尹祁公主坐了下来，摸着他长衫下那空空荡荡的裤管，心如刀绞，泪水止不住又流了出来。
“姐姐……姐姐……小心……他……他……”放勋突然发出迷迷糊糊的呓语，周身轻轻地颤抖起来。
尹祁公主一凛，又惊又喜，低声道：“放勋，你醒了？”探手摸他额头，险些惊呼出声。额头忽而烫如烙铁，忽而凉如寒冰，冷汗淋漓，比起片刻前为他泡澡驱蛊时，不知恶化了多少倍！
她懼然大骇，下意识地起身冲往外间，一把将门推开，叫道：“敖公子！”
隔门方甫推开，蓦地想起他正赤条条地浸泡在热水中，“啊”地一声，娇靥飞红，待要收手，已然不及。
恰在此时，晨鸡阵阵，此起彼伏。窗外朝霞流舞，紫云合璧，万道晨光怒射喷薄，天地陡亮。
红光映窗，水雾弥漫，地上洇了一大团水渍，数十只“合欢香”挣扎跳跃，闪耀着淡淡的蓝光。
敖少贤正斜倚在木桶内沿，双臂懒洋洋地舒张，露出古铜色的坚实胸膛，似是没料到她会突然冲入，愕然地正面相对，来不及作出任何调整。那束阳光不偏不倚，正好斜照在他的脸上。
尹祁公主羞不可抑，正要转身退出，忽然瞥见他的脸容，脑中嗡的一响，如被焦雷所劈，陡然楞住。
这是一张怎样的脸！
疤痕遍布，凹凸不平。额头正中，一条紫黑疤痕又直又长，与两道斜长浓眉正好连接，乍一望去，仿佛长了三条眉毛一般。双眸灿灿，闪耀着猛兽般凶狂桀骜的光芒，嘴唇紧抿，显得傲慢而又倔强。
在晨晖里，这张脸如此丑怪可怖，却又是如此张扬生动，组合在一起，带着说不出的魔魅之力，摄人心魄，让人永志不忘。
这张脸决不是敖少贤那俊秀温雅的脸容，但那双野兽般凌烈的眸子，又分明与昨日重逢以来，所见到的他眼睛一模一样！
“你是谁？”尹祁公主陡然惊醒，但脑中却依旧迷乱一片，倒抽了一口凉气，低声喝问。
那人错愕犹疑的神情一闪而逝，嘴角勾起一丝冷冷的微笑，扬了扬眉，淡淡道：“在下就是敖少贤。只不过换了张脸，公主就认不得了么？”
轻轻地举起右手，将一张薄如蝉翼的人皮面具贴在了脸上。须臾之间，他又变回了温润俊雅的敖少贤，只是那双眸子依旧闪着凶兽般危险的光芒。
尹祁公主心中陡然一沉，仿佛瞬间掉入无底深渊，冷汗涔涔，森寒彻骨。
思绪飞转，蓦地想起昨日以来的种种情状，他的眼睛，他的冷淡，他判若两人的谈吐行止……诸多可疑而未曾细想之处，此刻登时如飞花落叶，缤纷乱舞，纷至沓来……
刹那之间，她脑中轰鸣，豁然大悟，惊骇地望着他，周身簌簌颤抖，摇着头，不自觉地往后退去，喃喃道：“不……你不是敖公子！你不是敖公子！”
那人双眸陡然冰冷，微笑道：“我不是敖少贤还会是谁？公主这一路担惊受怕，可别胡思乱想了……”话语森冷，连声音都突然改变。
望着他那双桀骜狞厉的眸子，尹祁公主惊怒恐惧，已达顶点，咬牙不语，心中瞬间转过一个念头：立即背着放勋，离开这里！当下猛地转身朝放勋奔去。但惊惧太甚，脚下发软，一个踉跄，险些摔倒在地。
“哗啦！”水花四溅，那人赤条条地从水桶中冲起，闪电般将她提起，霍然掠到床上。
尹祁公主呼吸一窒，已然被他抱在怀里，紧贴着那赤裸强壮的男性躯体，只觉得一个滚烫而坚硬的东西正紧紧抵着自己身体，