（感谢读者“你好啊安生”的飘红打赏。）
自从取名叫“晁鲸”之后，泥鳅觉得自己长大不少，应该做点大人的事情了。
路边的帐篷已经搭好，晁鲸迈步走进草地，举手向远处的蜻蜓挥手致意。
蜻蜓不是昆虫，而是金垂朵的丫环，正在溪边信步闲游，看到晁鲸走来，也笑着摆摆手。
“瞧，小溪里有鱼。”蜻蜓兴奋地说。
晁鲸瞥了一眼，摇头道：“太小，在拐子湖，这样的鱼都没人要，只有小孩子捉去玩玩儿。”
“你不就是小孩子？”
晁鲸脸色微红，辩解道：“我十六岁了！”见蜻蜓不太相信，他补充道：“虚岁，那也是十六，在我们那儿，都说虚岁。”
“那就十六吧。”蜻蜓以手遮阳，向远处望去，“他们两个跑得太远，都看不见人影了。”
“放心吧，周围那么多士兵守着呢，不会有事的，除非……”
“除非什么？”蜻蜓很认真地问。
“除非你们匈奴人又杀回来了。”晁鲸笑道。
“我可不是匈奴人。”
“那你为什么要穿匈奴人的衣裳，还要回草原？”
蜻蜓挠挠头，“穿匈奴人的衣裳是嫌换来换去的太麻烦，至于回草原，小姐去哪我就去哪。”
“呵呵，那不是‘小姐’，是‘金贵妃’。”
蜻蜓想了一会，“贵妃是暂时的，小姐才是永远的，好比你改名叫晁鲸，就不是泥鳅了？我改名叫蝴蝶，人家叫我蜻蜓我就不回答了？”
“啊？”晁鲸被说个哑口到抓鱼，他现在就能跳进溪水里摸几条上来，可是说到言语辩论，他连对方的意思都听不明白，“反正……总之……你们非得回草原吗？”
“皇帝让你来问的？”蜻蜓笑道。
晁鲸摇摇头，“说实话，我们都在纳闷，陛下为什么不挽留金贵妃，反而带着她一路巡狩，离边塞越来越近，倒像是给你们送行，你不知道大家有多紧张。”
“紧张什么？我看皇帝和小姐挺好的啊，天天粘在一起，我从来没见过小姐的脾气这么好过。”
“匈奴人刚出关，离得太近了。”
“从前离得更近，皇帝都没害怕，现在怕什么？放心吧，有小姐在，匈奴人不敢打过来。”
蜻蜓说得轻松，晁鲸和大多数人一样，却不相信金贵妃有这么大的本事，又问道：“你们非走不可吗？”
“要不然怎么办？回京城吗？小姐说了，既然走了，就永远也不回去，而且皇帝宫里有皇后，以后还要娶更多的嫔妃，小姐进宫之后不过是三宫六院里的一员，规矩又多，比在归义侯府里还不自在，小姐是死也不会回京的，皇帝大概也明白小姐的意思，所以没有相劝。”
晁鲸不住点头，将这几条都记在心里。
蜻蜓看着他，笑道：“你是宫里的人，不会明白这种事情。”
晁鲸立刻摇头否认，“我不是宫里的人，皇帝出宫我当随从，皇帝回宫，我可不会跟着进去，我是正常人……我不是太监。”晁鲸郑重其事，“我还攒了很多钱呢，比全村人加在一起都多。”
说起全村人，晁鲸叹了口气，晋城一战，村里人死了不少，但他毕竟年轻，心情调整得快，马上欢块地说：“这些钱财都是别人送我的，陛下说了，我得上交，但是能留下一点儿，一点儿也不少了，足够买很多良田、盖很大的房子。”
蜻蜓笑道：“是不是还要娶一个很美的媳妇儿？”
晁鲸的脸更红了，嘴里嗫嚅着，不知在说些什么。
“京城美女多，你回去以后慢慢找吧，那边现在就有人找你。”蜻蜓指着路边的帐篷。
晁鲸正琢磨蜻蜓的话中之意，扭头望去，只见路边的帐篷前有人正冲自己招手，“张有才，他这是从京城回来啦，真够快的。”
张有才返京去向王美人报平安，立刻又被派回来，马不停蹄，刚刚追上皇帝，风尘仆仆，整个人晒黑了不少。
“呵，张有才，你掉木炭堆里了？”晁鲸笑道。
“少胡说。”张有才年长两三岁，装出成熟的样子，咳了两声，望了望远处的蜻蜓，“那就是金贵妃的侍女吧？”
“对啊，你见过的。”
张有才撇撇嘴，对那一身匈奴人的装扮表示不满，“陛下和贵妃呢？”
“骑马玩去了，不让别人跟随，这不都等在路边呢。”
“贵妃……也穿这一身？”张有才指着远处的蜻蜓。
晁鲸点头。
张有才摇摇头，“跟我来，有话问你。”
帐篷里还有别人，东海王、崔腾和刘介早就等在这里，张有才正好赶上了。
晁鲸将蜻蜓的话大致复述了一遍。
“宫里不自在？这、这叫什么话？”刘介深感震惊，“金家归顺大楚也有几十年了，女儿就是在京城出生长大的，怎么……”
那毕竟是得到册封的贵妃，刘介不敢说得太明显，只能不住摇头。
“这样挺好，把她送回匈奴，一切问题就都解决了。”崔腾终于想明白了金贵妃对自家可能产生的影响，很高兴听说她真的要走，然后对刘介怒目而视，“你倒好，非要给邓家说亲，陛下不带回去一位嫔妃，你不高兴是吧？”
刘介哼了一声，不愿与崔腾争辩，甩袖走出帐篷。
“太监天生都是奸臣样儿。”崔腾怒气未消，随后转向张有才，全忘了刚刚说出的话，笑道：“京城有什么消息？”
张有才了解