益州军驻守剑阁的开府将军苗华人三十多岁，看起来是个精干老练的汉子，他祖籍是陇西人，后来父辈携家带口的逃难到汉中，专门跟跟马帮的人做生意，因此在汉中发了家，苗华人从小不爱读书，却喜好舞枪弄棒的，他父亲于是在他二十岁那年出钱给他买了个汉中郡府衙司马，手底下带领着一千多人的部众，平时操练遇到有贼寇暴民来袭，他们就负责守卫汉中。虽然没有立过多大的功劳的，可是这些年的行军打仗也是有点本事的。
可惜这次的对手是强大的宇文泰集团，苗华人这样的无名之辈想要靠着他来出名，几率微乎其微难度可想而知。剑阁是一座城池，大小和晋寿城相当，而在其之前三十里地之外则是剑门关，这剑门关是一座靠着山隘修建的关卡，相传三国时期诸葛亮让人在大剑山的悬崖峭壁上凿出一条人工通道，名义上是方便过往商客同行，实则是为了兵出祁山一扫中原的军事目的。
既然是关隘，肯定是易守难攻的，由于剑门关占地面积很小，两边又是跟周围的群山连成一片，所以里面只要驻守一只小股部队就能顶死一大片人，是一道很难逾越的关卡，就算韦寿定打破剑门关，可是三十里的栈道也无法急行军，只要苗华人在剑阁这头毁掉栈道，那他们就完全无法前进。
宇文泰大军出征之际也有人说过这个事情，直接走汉中进剑阁虽然路途较为紧但是比较冒险，一旦被堵死在剑门关的栈道，那他们就只能原路返回了，反而走陇西的陈仓一带经由渭水北上至岷州，绕道岷山南下至绳州北部郡，路途肯定十分艰苦遥远，可是这一路可以直插剑阁背后的梓潼郡，益州完全处于无防备状态。
但是这样一条路走下来至少要走一两个月，大军抵达梓潼时是否海域战斗力谁都不敢保证，宇文泰为了尽快攻占益州，决定铤而走险，大军直走汉中、剑阁一路，行程很快但是失败的风险也高。
大家都以为宇文泰这次要吃憋了，可惜他们不知道早在大军出征的时候，他就已经让苏绰暗中买通了剑门关的守将，你们想想连费功这样的人他都能牵线搭桥联系上，一个小小关隘守将还有什么忙搞不定的？韦寿定的一万先锋军才到关下，那边守将就打开关门放他们过去了，紧接着宇文泰的中军也陆续过去。
要说萧伦在这场战役里最失败的地方就是任用苗华人做剑阁守将，而苗华人对剑门关防守的的轻视以及对栈道防御的疏忽也是致命的，总之这是一个连锁反应，所谓用人不当在这场关键战役里被体现的淋漓尽致。一个紧要关隘的守将居然被人策反了都不知道，苗华人的驭下能力可见一斑。
当晚苗华人还在剑阁城内酣睡，韦寿定的大军已经兵临城下，防守的川军都没来得及作出防御抵抗，就被魏军攻占了三个城门，只有西南端的城门还未失守，可是苗华人得知魏军从天而降之际，只有仰天叹息无可奈何，灰溜溜的只身匹马逃往梓潼。
第二天一早宇文泰已经端坐在剑阁城内的署衙内跟苏绰、解司春等人吃早餐了。剑阁轻而易举就被拿下，苏绰的策反要立头功的，所以早饭时宇文泰特地亲自为他盛粥，这样解司春等人嫉妒眼红不已，苏绰倒是宠辱不惊镇定自如的跟往常一样，他就是这点让宇文泰十分欣赏，宠辱不惊不是每个人都能做得到的。
萧伦那边也是在梓潼城吃饭，但是当得知剑门关失守，苗华人丢下部队只身逃回来的时候，萧伦手里的半根油条都掉在桌上，嘴巴长的老大，一脸不可思议的表情看着传话的侍从。萧伦几乎是拍着桌子在骂人，台下跪着苗华人，一个军事重地的守将居然在敌军压境的情况下安然睡觉，连自己的部下被策反了都不自知，简直让人不可理喻。
“就是巡逻你是不是也要出来走动一下，我的苗将军？！”萧伦简直对他彻底无语了，最不可能发生的事情却真实的发生了，这让他有点措手不及接受不了。王肃只能起身安慰道：“大王，如今责难他也于事无补，我们还是赶紧商议一下对策吧，老夫估计这宇文泰的大军很快就会南下围攻此地，请大王速回广汉督战，此城交由老臣驻守，定叫那宇文泰知道知道我么川军的威风。”
这是漂亮话，萧伦如何听不出来，可是他没有想好如何对付宇文泰的大军，如今剑门关的失陷是完全超出他的原定计划的。但是既然魏军攻进来了，他也只有硬着头皮上，于是他留下小儿子萧确在广汉，自己和长子萧坚统领大军准备迎击宇文泰。
马车旁萧确一把眼泪一把鼻涕的抓着萧坚的手不放，哭诉道：“大哥，我想留下来，父王和你都在这里我不想回去，我要留下来。”萧确心情很糟糕，因为他见识过西魏军队的战斗力，他知道这一场很有可能自己会有去无回，可是作为家里的长子他没有办法，此时此刻连萧伦都压在前线上，说明这是一场关系到家族存亡、他们输不起的战争，他心里再厌恶再不情愿也要披挂上阵，因为这就是作为王室子孙所必须要承担的责任跟使命。
相反作为小儿子的萧确完全没有这种压力，他不必背负任何包袱，随心所欲的做自己想做的任何事、去想去的任何地方，这让萧坚很嫉妒，加上父亲平日里的偏爱，更加使他内心甚至嫉恨自己的亲弟弟。此时萧确的任性让萧坚内心十分愤怒，于是他粗暴的甩开萧确的手，背