“木炭燃烧,河流奔腾,甚至四季的风都蕴藏着无与伦比的力量,而这块发条电池,就是用来积攒、存储这些力量,以代替人畜之力,推动机器。”唐纳站在丽莎身边,用凡泰斯语缓缓说道:“刚才你已经看到了,这些机器是怎样把棉花变成布匹,事实上,机器所能做的,远不止于此……”
说着,他转身看向丹尼。
“丹尼!让伙计们把机器全都开动起来!”
随着这一声令下,整个工程楼大厅像是突然活了过来,各式各样的机器发出的声音汇集在一起,气势堪比行进中的军队。
韦斯利大手一挥,爽快地笑道:“诸位跟来我!看得上的随便拿!”
米诺等人全都被他逗得大笑。他们想必看得出来,唐纳正在招待那个表情难以读懂、又浑身都散发着生冷气势的怪女人。
于是,没人去打扰唐纳,一行人全都跟着韦斯利四下参观。而后者就像展览会上临时客串的讲解员一样,开始不负责任地胡吹海侃。
“看到没……这是伐木用的发条拉锯,再粗的树,只要两个人合力,喝口水功夫就准能据断,给我一百把这个锯子,半个月我就能把整个絮语森林从地图上抹掉!”韦斯利双手用力向前挥动,好像真的在只会一支伐木大军。
“这个……这个是,”韦斯利经现场演示的工人小声提醒,才知道这台能把原木轻松切割成统一宽度木板的机器叫什么名字,“……木工锯床!米诺,我看只要有这么一台木工锯床,几天时间就可以给你的封地全部围上木栅栏!”
“这个是车床!啊?铸造?”韦斯利的知识储备明显不够用了,摊手道:“好吧,丹尼,你来告诉他们,这些都是干什么的?!”
“是的,伯爵大人!”丹尼大声介绍道:“先生们,这些机器分别是水力锻床、小型插齿机……”
丹尼指着一台台机器介绍过去,见大家全都一脸茫然,才笑着跑向这一排机器的终点,大声道:“先生们,这就是这些机器配合起来,所生产的产品!”
“发条摩托?”米诺第一个喊了出来。
“没见过世面的家伙!这是自行车!”韦斯利几步冲到丹尼身边,将那台形状酷似发条摩托,却又轻便得多的自行车推了出来,跳上去歪歪扭扭地骑了两圈。那辆自行车被他浑圆的身体压着,仿佛随时都会散架。
“让我试试,让我试试!”米诺一把把他拽了下来,自己跨骑上去,却兀自停在那里一动不动。只见他一只手在车把上扭了扭,又像是发现了什么不对似的,低头检查那个把手,显然是以为这自行车也是像发条摩托一样驱动的。
“你傻站着干什么呢?这东西自己不会动!”韦斯利笑着提醒道。
“那要怎么才能动?”米诺疑惑道。
“踩脚蹬!”
米诺在韦斯利的指导下,捣鼓了好一会儿才勉强把自行车踩得动了起来,谁料速度控制得太慢,眼看就保持不住平衡,他心一急,一用力,居然把自行车把手给扭断了,慌忙中双脚撑地,拿着被扭断的车把手,一脸尴尬地看着韦斯利。
韦斯利捧着肚子大笑,惹得奎萨尔等人也都笑了起来。
“还是发条摩托带劲……”米诺将只剩下一边车把的自行车换到丹尼手里,愣了愣,才把扭成麻花状的车把也递给了丹尼。
“自行车车架和把手都是轻铁铸造的,对您这样强大的骑士来说,可能有点脆弱,但是普通人应该弄不坏……”丹尼挠着头解释。
事实上,选择整体铸造也是唐纳不得已而为之,现有条件下,焊接工艺只能用学徒级魔法阵来完成,可是那样做成本太大,不可能用在制造自行车车架上。
至于硬要上马自行车厂,是因为自行车是唐纳能够想到的最容易普及、技术含量又相对较高的工业产品之一,一方面对培养技术工人有利,另一方面也有益于扶植产业链,以便未来可以在民间普及发条摩托、甚至四轮发条机车。
唐纳带着莎拉和阿莱克斯看完了伐木工具和木器加工机器后,就在机器组成的巷道里,转过一个弯,往陈列农用机械的方向走去。
年轻的工人们见他过来,立刻开始演示各种机器的功能。
清一色由发条电池驱动的榨糖机、榨油机、脱粒机、磨面机全都开动起来。
“维恩公爵,不瞒您说,这些机器实在令我大开眼界,我从来都见过棉布可以织得那么精美,织造速度又如此之快……”阿莱克斯忍不住说出自己的想法:“可是,用这么昂贵的机器,来做这些农活,会不会有些浪费……”
“浪费?”唐纳笑了笑道:“您不觉得这些机器比起人畜之力来,效率要高得多吗?况且,机器造成了可以用上很久,几乎一劳永逸,而制造这些机器的技术也会越来越发达……与其让那些农夫们日复一日地埋头苦干,为什么不将他们培养成制造机器的工人呢?”
“农夫?”阿莱克斯下意识说道,“您是说,让那些农夫来造机器?这怎么可能?”
“如果我告诉您,这些年轻的工人全都是农夫的孩子,您还会觉得这不可思议吗?如果七年前我没有开设工程学堂,他们每一个人都会变成普普通通的农夫,和他们的父辈一样,永远被绑在土地上。”唐纳道。
“可那些地总得有人来耕种,不是吗?”丽莎也忍不住反驳道。
唐纳没有回答,而是领着两人穿过这