河州，乃是大唐西北边陲重镇，自古便是多民族汇聚之地，往来商人更是络绎不绝，李世明废了很大的功夫才从突厥人手里收回了河州，经过几十年的治理，这河州倒显出一片繁华之景，在这里随处可以看到回纥人、突厥人甚至还有契丹人。
前面便是河州地界，一路走来，似乎并没有人对噶尔钦陵下手，一切都非常的平静，越是这样的平静，朱明阳反而越觉得有些不安，朱明阳有一种风雨俱来的感觉。
朱明阳握着马缰，盯着手中的地图，目光却始终锁定在了河州之上，这里情况复杂，若是有人想行刺噶尔钦陵，这里将是最好的地方。虽然，朱明阳带了一百多个禁军，而且河州官吏亦会照应，但是敌在暗，自己却在明处，所以唯有小心为上。
还未到河州城便远远的看到这河州人山人海，城门前来往的人络绎不绝，很难拿来与刚走过的临州城比。就连朱明阳这一百多人的队伍也没有路人正眼看一眼，看来像朱明阳这样的队伍在河州是经常的出现。
朱明阳领着队伍进城后，向刺史府缓缓走去，远远便看见两个衙役在刺史府门口守着。朱明阳走近衙役，拿出了手中的鱼符得给了衙役。
“你们是朝廷派来的？”一个衙役疑惑的问道，显然没有见过朱明阳身后士兵的禁军的打扮。
“正是！”朱明阳坚定的说道。
“你们在这儿等等！”说完衙役飞跑进了刺史府。
不一会儿，一个身着官府的中年人便急匆匆的从刺史府里走了出来，但见中年男子大约四十出头，虽然身材削瘦，脸上仍露着一丝精明。
“在下河州刺史刘升，朱大人远道而来，有失远迎，切莫怪罪！”中年人一眼便看出了朱明阳的身份与其他人不同。
“刺史大人有礼了！”朱明阳赶忙回礼道。
“我结果朝廷的公文也有段时日了，按照路程朱大人应早已到我河州，为何迟迟而来？”刘升一边将朱明阳让进府中一边攀聊起来。
朱明阳将长安来的一路上的事情告诉了刘升，刘升暗暗称奇，没想到眼前这个年轻人真的像传闻一样深不可测。
刘升早已为朱明阳众人安排了宴席，甚至连噶尔钦陵的斋饭也一律准备妥当，朱明阳将李淳风等人亦介绍给了刘升，刘升与李淳风却相视而笑，原来他们本是同僚，刘升未上任之前两人同朝为官多年，令刘升惊讶的是李淳风居然也委身跟随朱明阳，而且人到中年居然还能找到一个美娇娘。
这河州果然是富饶之地，饭桌上摆满了美味佳肴，朱明阳甚至看到了久违的羊肉串，自己母亲在街上摆小吃摊的时候，给客人靠的时候会偷偷的多烤一串给自己解馋，想到这里朱明阳又想起了自己的母亲，他情不自禁的拿起了一串羊肉串放到了鼻头嗅了起来。
“没想到朱大人对我们这河州的羊肉串敢兴趣，我们这河州维族人比较多，维族人特别擅长这羊肉串的做法，请朱大人尝尝合不合口味！”刘升见朱明阳对羊肉串感兴趣，微笑着说道。
“好久没有吃过这样的羊肉串了，真是回味无穷！”朱明阳赞不绝口的说道。
“不要光吃啊，来喝酒！”高艳艳毕竟在山上为匪多年，仍改不了豪爽的性格。
“好！来这一杯为朱大人接风洗尘！”刘升端起了酒杯说道。
“多谢刘大人！”众人赶紧亦端起了酒杯回礼道。
酒过三巡，朱明阳忽然对这富饶的河州感兴趣起来。
“刘大人，不知道你是用何方法将这河州治理的如此繁盛！”朱明阳虚心的问道。
“这个嘛！倒是要从‘人’说起。”刘升顿了顿。
“人？”众人皆一头雾水的看着刘升。
“这河州的环境很是复杂，你们在大街上从行人的装扮也看得出来，这里的人有回纥人，有契丹人，有突厥人，甚至还有吐蕃人，当然还有我们汉人，所以我在河州设立了专门负责各国交易的市集，由专门懂得各国语言的官吏来官吏集市，而且刺史府也会收各国的特产，又将各国的特产卖给商人，所以不出几年府库有钱了，百姓也富足了！”刘升缓缓的说道。
“妙，真是妙极了！”朱明阳听完赞不绝口，没想到这个刘升果然有点儿本事，回去后便可举荐他去管理那些贫穷的地方。
“大人真是过奖了，比及大人那些大事，我这又算得了什么呢？”刘升朗朗说道。
“看到没，他们两个都这么厉害，你一定要比他们还厉害！”高艳艳将朱明阳和刘升互相夸赞，扯着李淳风的耳朵说道，李淳风却疼的眼泪都出来了。
“哈哈哈！”众人见状皆哈哈大笑……
酒足饭饱之后，众人皆已休息。朱明阳回到房间却始终睡不着，他借着酒劲排在窗前看起了月亮。今晚的月亮很圆，他想起了与翠翠和徐悦儿一起在房屋上看月亮的美好时光，心里居然略过一丝甘甜。
“呼”的一声一个黑影从朱明阳的眼前飞过，朱明阳惊醒的观察起窗外。“呼！”又一个黑影飞过，朱明阳赶紧追了出去，黑影确如鬼魅般的消失在了刺史府里，朱明阳揉了揉眼睛，莫非自己醉酒看错了。
良久，朱明阳再也没有看到黑影出现，他找来禁军安排了士兵来回换着守夜，不放一万只防万一，朱明阳明白任何一个很小的细节都有可能造成无法挽回的损失。
一切安排妥当以后，朱明阳打了一个呵欠