次日，书房，慕容炎正批着折子。这次左苍狼被下狱，大家的反应并不太强烈。许是因着上次的事，也没有人认为他真的会严惩左苍狼。毕竟上次他也是龙颜大怒，然而只关了一天一夜便放了出来。
而且放出来之后，恩宠也是只增不减。是以这次不管是将领还是温家，都没有上次的惊慌失措。只是狄连忠上书参了诸葛锦，称其对上不敬。他巡视军中，车驾都到了营前，诸葛锦拒不出营相迎。令其在营外等候了一个时辰。
慕容炎把奏折放到一边，没有批复。
书房里一片安静，突然有个人影子似的出现，悄无声息地站在下首。在房中伺候的宫人们俱都大吃一惊，幸好王允昭在，没有闹将起来。慕容炎瞟了一眼，说：“冷非颜，你得到通传了吗，就可以这样出现在孤的书房。”
冷非颜立而不跪，说：“通传？当初主上还是二殿下的时候，可没有这么大的架子。”
慕容炎手上朱笔微停，在折子上留下一星墨痕。他抬起头，直视冷非颜。冷非颜毫不回避：“上一次，阿左下狱，是因为你要扶持端木家。这一次是因为什么？”
慕容炎脸色渐渐阴沉：“这是你应该过问的事？”
冷非颜说：“我偶尔也会想一下。这一次，与其说是她谋害皇嗣，不如说你对温砌旧部一直就心存忌惮。于是你得找一个众人都哑口无言的由头，让她获罪下狱。只有这样，你才能明正言顺地扶持一个与温氏对立的势力，以削弱温氏在军中的影响。因为当初，是你逼死了温砌。”
慕容炎缓缓搁了笔，扯了丝帛擦拭手上墨痕。王允昭在一边急得满头大汗，但是低着头不敢说话。
慕容炎说：“所以呢？”
冷非颜说：“你把我们都看作一场交易，你投入，我们回报。于是这些年，我们扶持你，你给予给我们权势和地位。可是哪怕是养一条狗，难道就没有一丝旧情可念？我看不懂你，但我希望你能知道，她对你无关交易。你给她的一切，都不过是无关痛痒的东西。如果连她你都不能相信，这世上，你可还有一个能够信任的人？”
慕容炎说：“你跟我说这些，有何意义？若你要对我拔剑，倒是可以。”
冷非颜说：“我希望没有那一天。”说罢，转身离开。书房一片静默。王允昭都不敢说话，身边侍候的几个宫人全部跪下，瑟瑟发抖。慕容炎扫视左右，轻声说了句：“这个人……”
然后抬起头，看看王允昭，只是一个眼神，王允昭已然心领神会——今日书房这几个侍候的宫人，是留不得了。
次日，慕容炎命狄连忠向小泉山囤兵。如今西靖暂时不会向大燕用兵，孤竹和屠何、无终等小国料定大燕元气未复，开始频频骚扰大燕边城。
他们也都知道，一旦大燕真的恢复过来，他们将会十分危险。以前大燕君主是慕容渊，慕容渊惧战，一惯是以和为贵。如今慕容炎的作风，跟其父可是天壤之别。
以前西靖大举进攻大燕的时候，他们作壁上观。如今西靖退入白狼河以西，他们反而嗅到了危机。
然而便连他们自己也想不到，慕容炎敢在这时候向孤竹出兵。当天夜里，慕容炎召狄连忠入宫，铺开小泉山的地图，与他对谈一夜。狄连忠对兵法还是知之甚多，而且他也正需要一个机会，再立战功，建立他在军中的威望。
是以他极为珍惜这个机会，与慕容炎商谈也一直颇为慎重。
次日，狄连忠自己为主帅，任姜齐为副帅，领兵十万，前往小泉山。
一切都计划得非常完美，小泉山的地图，他和姜齐都了若指掌。这一战，本该是建功立业的一战。也将是大燕向小国立威的一战。然而十万大军到达马邑城外，正在建寨扎营的时候，军中谣言四起。
有人称其实左苍狼早已被迫害至死，慕容炎无将可用，方才遣狄连忠为帅！
左苍狼在军中的威望，是狄连忠万万不能相比的。这谣言一起，顿时军心动摇。狄连忠大怒，处斩了几十个传谣的兵士，却令这谣言愈演愈烈。
当天夜里，有兵士悄悄逃跑，狄连忠更是大怒。他虽然也知道左苍狼的战功，但其实心里还是看她不起。本来就只是一个小女孩，初时名不见经传，突然一战成名。说不定身后就是慕容炎一直在为她出谋划策。
若不是慕容炎一力抬举，一个女人能有什么建树？
也值得这些将士一个二个，将她捧上神座？
他觉得如今军心不稳，也都是他久未出山的缘故。当即觉得多拖无益，与姜齐商量，当天夜里突袭小泉山。
然而当他领军到达小泉山的时候，小泉山上竟然插着西靖任旋的帅旗。狄连忠犹豫之下，又不敢进攻——他连小泉山何时易主都不知道，又怎么敢冒然攻城？
思来想去，只得退兵。兵士本来情绪就低落，如今好不容易鼓动攻城，却又要无功而返，更是士气衰竭。然而正在这时候，小泉山涌出大量军队。对正在撤退的燕军进行追杀。
狄连忠命令兵士返身杀敌，然而此时阵形已乱。敌军又源源不断地出城，天色未亮，狄连忠连对方是不是靖军都没有看清楚，人数更是未知，如何迎敌？
一个慌乱之下，军队大乱，撤回马邑城时，折损了兵士万余人。马匹、辎重等更是无法计算。